West Ham-Chelsea, le derby qui fait bouger le calendrier | OneFootball

La rencontre très attendue entre West Ham et Chelsea en ouverture de la saison de Premier League va vraisemblablement changer de date, à la suite d’une demande conjointe de diffusion télévisée et d’approbation policière, rapporte Football.London. Initialement prévue pour le week-end d’ouverture, cette affiche sera désormais probablement avancée au vendredi soir, avec un coup d’envoi à 20h, sous réserve de l’approbation finale du Safety Advisory Group qui réunit les représentants des deux clubs, des services d’urgence et de la mairie locale.

Ce déplacement a pour but d’assurer une meilleure gestion de la sécurité, le contexte historique de rivalité entre West Ham et Chelsea ayant toujours nécessité une vigilance renforcée de la part des autorités. Les craintes d’incidents auraient par le passé pu empêcher la tenue de la rencontre en nocturne, en raison notamment de la consommation d’alcool prolongée avant le match. Or la police londonienne estime cette fois pouvoir maîtriser les enjeux, ouvrant la voie à une programmation sur une case horaire de grande écoute à la télévision britannique.

Ce changement de calendrier touche également le tout premier match de Chelsea, qui doit affronter Crystal Palace, récent vainqueur de la FA Cup, le dimanche 17 août à 14h. Les nouvelles horaires seront fixées selon les confirmations finales et l’annonce des diffuseurs – Sky Sports et TNT Sports ont d’ailleurs déjà arrêté une large partie de la programmation du week-end inaugural, où Liverpool ouvrira le bal dès le vendredi face à Bournemouth, avant que Manchester United ne reçoive Arsenal le dimanche.

Pour Enzo Maresca et ses joueurs, cela représente un nouveau défi logistique au moment de lancer leur saison, alors même que la préparation estivale comprend des tests importants face au Bayer Leverkusen et à l’AC Milan. Les Hammers, eux, s’apprêtent à enchaîner un calendrier de pré-saison chargé avec notamment Grasshoppers, Manchester United, Everton, Bournemouth et Lille.

L’avis favorable des forces de l’ordre rend quasiment acquise la validation par le Safety Advisory Group, rendant ce changement de date attendue une simple formalité. Cette décision devrait permettre aux diffuseurs d’accroître l’exposition de ce derby londonien très suivi, tout en maintenant un dispositif sécuritaire robuste autour de la rencontre.

Photo by Clive Mason/Getty Images