Walid Regragui, l’homme qui a emmené le Maroc en demi finale d’un Mondial

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·11 décembre 2022

Walid Regragui, l’homme qui a emmené le Maroc en demi finale d’un Mondial

Le Maroc s’est imposé 1-0 face au Portugal hier en 1/4 de finale. Les Lions de l’Atlas ont marqué un peu plus leur histoire et celle du continent africain en se qualifiant pour une demi finale de Coupe du monde. Pour cause, un effectif reconstruit, les retours de certains joueurs et l’arrivée d’un homme sur le banc : Walid Regragui. Découvrez le portrait du tacticien qui a écrit une nouvelle page de l’histoire de la sélection marocaine.

Originaire de Corbeil-Essonnes, Walid Regragui commence le football dans les catégories inférieures du Racing Club de France. Au fur et à mesure, le latéral droit attire l’œil de Rudi Garcia, entraîneur du club parisien à l’époque. Après avoir passé une saison en Nationale 2, Walid Regragui signe au Toulouse FC et commence sa carrière professionnelle à 24 ans en Ligue 2. Les Violets montent en première division une saison plus tard et il découvre la première division française. L’exercice suivant se conclut par une rétrogradation en Ligue 2 pour le TFC et Walid Regragui décide de rejoindre Ajaccio.

Dans l’antichambre de la Ligue 1, ce dernier sera l’un des acteurs de l’épopée des hommes de Rolland Courbis, qui finiront champions de deuxième division. Après deux saisons passées dans l’élite, Walid Regragui fera ses adieux au club corse et filera à l’international vers le Racing Santander. Ce dernier ne joue que 26 rencontres en trois saisons à cause de blessures. Son passage en Espagne est un flop et le latéral droit revient en France à Dijon. Après une saison en Ligue 2, Walid Regragui claque la porte et rejoint Grenoble avec lequel il est promu une deuxième fois en première division.

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Depuis son départ d’Ajaccio, Walid Regragui n’a remporté aucun trophée et il rejoint l’US Fleury-Mérogis deux ans, avant de décrocher définitivement les crampons. L’idée de rester sur les pelouses reste cependant dans la tête de Walid Regragui, et ce dernier décide de tenter l’aventure en tant qu’entraîneur.

Des débuts remarquables

Assis aux côtés de Rachid Taoussi en tant qu’entraîneur adjoint des Lions de l’Atlas lors de l’exercice 2012-2013, Walid Regragui a envie de prendre son envol et de débuter sa carrière en tant qu’entraîneur principal. Il supervise pendant une année la Botola Pro 1, première division marocaine, avant de rejoindre le FUS Rabat comme coach le 1er juin 2014. Avec l’envie de construire un effectif jeune et ambitieux, Walid Regragui voit l’avenir de son équipe avec les joueurs formés au FUS.

Le premier succès du nouvel entraîneur du club de Rabat ne se fera pas attendre, car le FUS remporte la Coupe du Trône en novembre 2014 après avoir disposé du RS Berkane 2-0. Celui que l’on surnomme « tête d’avocat » au pays finit sa première saison de Botola Pro 1 à la 5e place. Avec un premier titre glané, Walid Regragui continue à développer le jeu de son équipe et ne tarde pas à remporter un nouveau trophée, dès la saison suivante.

« C’était un joueur qui s’intéressait à la tactique, à la stratégie d’un match et qui comprenait vite. Quand il a signé au FUS, il savait comment il allait gérer son groupe, faire jouer son équipe. Il s’est beaucoup servi de son expérience de joueur. » Rudi Garcia pour Jeune Afrique.

Quand la saison 2014/15 était celle du commencement, celle de 2015-16 était celle de la confirmation pour le coach marocain. Au terme d’un exercice plein de rebondissements, le FUS Rabat termine champion de Botola Pro 1, à deux points du Wydad Casablanca. Walid Regragui restera jusqu’en 2020 en Botola Pro 1, sans jamais regagner un titre certes, mais en marquant l’histoire du FUS, qui n’avait jamais été champion de première division.

Transition au Qatar

En janvier 2020 il était temps de changer d’air pour le natif de Corbeil-Essonnes, qui a répondu à l’appel du pied des dirigeants qataris de l’Al Duhail SC. Après la rupture de son contrat à l’amiable avec le FUS Rabat, il rejoint le championnat qatari où il remporte la ligue à un petit point d’Al Rayyan. Pari réussit pour Regragui qui accroît sa popularité, mais ce dernier est remercié en octobre 2020 après l’élimination précoce de son équipe en Ligue des Champions AFC. Le tacticien part du Qatar avec un trophée en plus et se lance un nouveau défi en retournant en Botola, cette fois-ci avec le Wydad Casablanca.

Le conte de fée Wydadi

Walid Regragui rejoint une équipe déjà championne la saison passée et qui est par conséquent qualifiée pour la Ligue des Champions africaines. Le tacticien a la lourde tâche de conserver le titre de Champion de Botala tout en allant le plus loin possible dans la compétition continentale, le tout avec un contrat d’une saison. Il ne décevra pas car ce dernier permettra au Wydad Casablanca de réaliser un doublé historique. En effet, le Wydad va jusqu’en finale de Ligue des Champions africaine et triomphe d’Al Ahly pour aller chercher son troisième sacre continental. La saison de Botala est palpitante et le Wydad finit champion à trois petits points du rival rajaoui. Pour la deuxième fois, Walid Regragui laisse une trace indélébile dans l’histoire d’un club marocain.

Déjà dans l’histoire de la sélection marocaine

Vahid Halilhodžić était sur la sellette depuis quelque temps et les conflits avec les joueurs marocains n’ont que trop peu cessé. Walid Regragui arrive en août 2022 avec l’espoir de construire une nouvelle philosophie de jeu dans la quête du Mondial au Qatar. Dix ans après, le tacticien marocain fait son retour dans la sélection marocaine, cette fois-ci sur le banc en tant qu’entraîneur principal du Mountakhab. Quatre mois sont passés à la tête de la sélection, mais le passage de Walid Regragui chez les Lions de l’Atlas est déjà historique.

Appeler des joueurs avec un mental d’acier était le plan de Walid Regragui pour partir à la guerre avec ses Lions de l’Atlas au Qatar. Pour se faire, l’ancien wydadi a enterré la hache de guerre avec Hakim Ziyech et Noussair Mazraoui, qui n’étaient plus beaucoup sélectionnés suite à un conflit avec Vahid Halilhodžić.

Le Maroc est dans le groupe de la mort, composé du Canada, de la Belgique et de la Croatie, mais le Maroc arrive à s’en sortir. Les Marocains remportent leur premier succès en Coupe du monde depuis 1998 face aux Belges (2-0), mieux encore, les Lions de l’Atlas se qualifient en 1/8 de finale grâce à une victoire face au Canada. Avec la première place du groupe en poche, les Marocains se qualifient en 1/8 de finale pour la seconde fois de leur histoire. Un exploit qui n’était pas arrivé depuis 1986, où le Maroc était devenu la première nation africaine à arriver à ce stade de la compétition.

« Prendre l’équipe était un challenge un peu fou. (…) C’était un rêve d’arriver là » explique Walid Regragui dans un entretien exclusif avec beIn Sports.

Le Maroc s’est récemment offert un autre exploit pour le continent africain en battant le Portugal 1-0. Ainsi, les Lions de l’Atlas sont devenus les premiers joueurs d’Afrique à accéder à une 1/2 finale de Coupe du monde. Le meilleur reste à venir pour les hommes de Walid Regragui face à une France ultra-favorite après sa victoire 2-1 contre l’Angleterre.

Vous l’aurez compris, Walid Regragui est un tacticien en or et un écrivain qui rédige les nouvelles pages de l’histoire des équipes par lesquelles il est passé. Le plus dur est à venir face à une France impressionnante, mais la récompense peut être encore plus belle avec une finale à portée de main. Quoi qu’il arrive, Walid Regragui est déjà un monument du football Marocain, et il a de belles années devant lui avec la sélection, surtout avec la CAN 2023 qui arrive à grands pas.