📽 Wahbi Khazri, première arme offensive de l'ASSE | OneFootball

Homme du match ce mercredi, Wahbi Khazri a été le héros de la belle victoire stéphanoise face à l’OM à Geoffroy-Guichard.

Il a d’abord inscrit le but égalisateur en transformant le pénalty qu’il avait lui-même obtenu en provoquant la faute de Mandanda. Il a ensuite fait exploser le Chaudron en nettoyant la lucarne du portier marseillais d’une frappe monumentale dans les derniers instants de la rencontre. Un tir splendide, mais surtout précieux du point de vue comptable pour les Verts.

Sa prestation de haut vol a été saluée par Yann M’Vila après la rencontre, le milieu de terrain stéphanois insistant sur la rage de vaincre de son coéquipier : « On connait tous Wahbi, c’est un très compétiteur. Pas un compétiteur pour moi, c’est plus un gagneur. Il veut tout le temps gagner. »

Dans un match équilibré, c’est l’état d’esprit et la soif de victoire de l’équipe stéphanoise qui ont pris le dessus sur la supériorité technique marseillaise. Une force collective appréciée par Jean-Louis Gasset et soulignée après la rencontre.

Le coach des Verts n’a néanmoins pas manqué de saluer l’excellente performance individuelle de son numéro 10.

Cette victoire de prestige entérine la bonne dynamique des Verts, qui ont pris 10 points sur 12 possibles lors de leur 4 derniers matchs et ont obtenu leur premier succès contre une des grosses écuries du championnat . Un résultat probant, couronné par une place sur le podium, devant l’OL, prochain adversaire des Stéphanois à Geoffroy-Guichard dimanche prochain.

Une rencontre à ne pas manquer, savant mélange de féroce rivalité et d’enjeu au classement, sur fond de revanche de la terrible défaite à domicile à Geoffroy-Guichard l’année dernière (0-5), lors de la dernière venue de l’OL à Saint-Étienne.

La prestation remarquable de Khazri contre Marseille illustre bien la nouvelle dimension prise par le joueur tunisien depuis son arrivée du côté du Forez. Auteur d’une excellente première partie de saison, Khazri en est à 12 buts inscrits et 1 passe décisive offerte en 18 matchs de championnat (1576 minutes précisément).

Il est donc à créditer de pas moins de 40% des buts stéphanois en Ligue 1 cette saison, et est donc plus que jamais l’argument offensif numéro 1 des Verts depuis son arrivée de Rennes à la fin de la saison dernière. Quand on sait que 10 de ses 12 buts ont été inscrits à Saint-Étienne, on comprend les raisons de sa cote de popularité au beau fixe auprès du public stéphanois.

L’ASSE a donc réalisé un joli coup en s’attachant les services de l’international tunisien, également joueur de la sélection française (Espoirs) avant d’opter pour la Tunisie.

Parti rejoindre Sunderland à l’hiver 2016, il avait fait des débuts précoces dans le football professionnel en entamant sa carrière à 18 ans en Ligue 2 à Bastia, avant de porter les couleurs des Girondins de Bordeaux entre 2014 et 2016.

Recrue majeure de Saint-Étienne, ses prestations ont largement justifié l’investissement de 7 Millions d’Euros fait par les Verts pour le racheter au club anglais. Dans la foulée d’une bonne saison en prêt avec le Stade Rennais l’année dernière (9 buts et 1 passe décisive en 24 matchs), le franco-tunisien vit tout simplement la saison la plus faste de sa -déjà longue- carrière professionnelle.

Si le recrutement du joueur s’avère donc une bonne pioche pour les Verts, Jean-Louis Gasset n’a aucunement fait un pari en le faisant venir tant il semblait avoir une confiance dans les qualités du meneur de jeu tunisien : « Wahbi est un grand joueur. Je l’avais mis en tête de liste. C’est quelqu’un de courageux, qui montre l’exemple, se bat, c’est ce qu’aiment les gens de cette région. En plus de ça, il est malin, technique, adroit. Peu importe son positionnement, il va marquer. »

Les derniers mois du joueur lui donnent raison.