Vier sterspelers moeten per direct vrezen voor toekomst bij crisisclub Manchester City | OneFootball

© IMAGO

De crisis bij Manchester City lijkt met de dag erger te worden. Het team van Josep Guardiola ging zondagavond met 1-2 onderuit tegen aartsrivaal en stadsgenoot Manchester United en lijkt de titel dit seizoen wel te kunnen vergeten. Volgens The Athletic is de hoofdreden van dit teleurstellende seizoen het gebrek aan doorselecteren door het bestuur van the Citizens.

Manchester City moet de selectie van Guardiola komende transferperiode tegen het licht gaan houden. Volgens een Engelse medium werd binnen de club komende zomer aanvankelijk als het ideale moment gezien voor een wederopbouw. "Wat steeds duidelijker wordt, is dat City volgende zomer daadkrachtig moet optreden. Zoals vaak gebeurt met geweldige titelwinnende teams, heeft de club zich er misschien schuldig aan gemaakt dat het te lang heeft gewacht met het wegsturen van een aantal spelers die belangrijk zijn geweest voor het succes", klinkt het kritisch.

Inmiddels circuleren de namen van vier spelers die mogelijk het veld moeten ruimen: Ederson, Kyle Walker, Kevin De Bruyne en Jack Grealish. Van dit kwartet verscheen alleen Grealish niet aan de aftrap tijdens de pijnlijke nederlaag tegen Manchester United, al viel hij later wel in. Vooral Walker lijkt een symbool geworden van de noodzaak tot vernieuwing. "Met name Walker wordt gezien als een speler waarop eerder doorgelecteerd had moeten worden", aldus de analyse. De inmiddels 34-jarige aanvoerder is bezig aan zijn achtste seizoen in dienst van de grootmacht, maar lijkt zijn houdbaarheidsdatum te naderen.

De Bruyne en ook İlkay Gündoğan beschikken over een aflopend contract bij Manchester City. De kans is dan ook klein dat de Belgische spelbepaler een nieuw contract tegemoet kan zien. De Bruyne staat sinds 2015 onder contract bij Manchester City en behoort inmiddels tot het meubilair. Met 397 wedstrijden, 104 doelpunten en 171 assists achter zijn naam, behoort De Bruyne tot een van de meest succesvolle spelers in de geschiedenis van de club. Echter lijkt het voor Manchester City tijd om door te schakelen, nu de club dringend behoefte heeft aan verjonging.

Dat de noodzakelijke reorganisatie afgelopen zomer uitbleef, had veel te maken met de situatie rond Guardiola. De Spaanse succestrainer aarzelde lange tijd om zijn aflopende contract te verlengen, wat bij de clubleiding voor twijfel zorgde over de timing van een vernieuwingsproces. Zonder zekerheid over Guardiola’s toekomst durfde men niet de rigoureuze stappen te zetten die nodig zijn om het team opnieuw op te bouwen.

De situatie veranderde in november, toen Guardiola zich tot de zomer van 2027 aan de club verbond. Ondanks de huidige sportieve malaise blijft het vertrouwen in zijn kwaliteiten onverminderd groot. "Binnen de club overweegt niemand een vertrek van Guardiola", meldt The Athletic. Met zijn vernieuwde contract ligt de bal nu bij de Catalaan om een structurele ommekeer te realiseren en City opnieuw naar de top te leiden.