Vaincre le Racing de l’Est pour retrouver le Nord | OneFootball

Deux équipes aux ambitions européennes, deux publics fervents qui s’entendent bien et qui répondront présents à Bollaert… On est en droit d’attendre une belle fête du football ce dimanche, pour le choc entre les deux Racings du championnat (22e journée, 17h15, à suivre en direct sur Lensois.com et diffusé en intégralité sur DAZN). D’autant qu’après la déconvenue subie à Nice, Will Still attend de ses troupes une réaction pour démarrer du bon pied la nouvelle ère qui débute pour son groupe après les départs de nombreux joueurs avec lesquels des souvenirs forts ont été partagés.

Will Still évoquait cette semaine une nouvelle page à écrire pour le RC Lens. Après les départs de cadres comme Kevin Danso, Brice Samba, Przemyslaw Frankowski s’est ajouté en début de semaine à la liste des anciens de l’historique saison 2022-2023 partis cet hiver. Au début d’une nouvelle ère, le RC Lens va surtout devoir faire oublier sa performance ratée à Nice (2-0) et asseoir ses ambitions européennes en laissant à distance un RC Strasbourg à 3 points et qui arrive avec les dents longues.

Jonathan Gradit, qui compte parmi les derniers résistants de la période dorée avec Florian Sotoca, Deiver Machado, Adrien Thomasson, ou encore Facundo Medina, suspendu ce soir, sait à quoi s’attendre : « Strasbourg est une très belle équipe. C’est un effectif qui est très jeune, c’est une équipe qui court beaucoup, qui presse énormément et qui nous ressemble de par l’intensité qu’elle met aussi dans les duels. Après, on a la chance de pouvoir recevoir à domicile, on sait que ça doit être une force d’être à Bollaert. Oui, ça pousse derrière, mais on n’est pas non plus éloigné des équipes de tête. C’est un championnat qui est compliqué. On aurait aimé faire mieux à Nice, pour pouvoir justement recoller tout en haut, mais c’est comme ça, c’est à l’image de notre saison. On va s’accrocher jusqu’au bout. »

Bollaert derrière son coach et prêt à soutenir ce RC Lens au nouveau visage

Will Still, qui n’a épargné personne au retour de Nice, y compris lui, veut voir son équipe se racheter face à une formation alsacienne qui avance dans l’ombre mais qui a déjà affirmé ses ambitions européennes. Face à une équipe comme le Racing de l’Est, un nouveau non-match ne sera pas permis. Il attend un retour à certains principes. Plus question de flancher sur l’état d’esprit : « On doit retrouver nos valeurs sur le plan de la combativité, un état d’esprit qui est un peu plus guerrier que celui qu’on avait à Nice. Je pense que le groupe a à cœur de remettre les pendules à l’heure, moi aussi. Donc, on va se battre. Strasbourg est une équipe en très grande forme. Ils ont pas mal de joueurs de très bonne qualité et ils enchaînent souvent avec du contenu et des résultats qui sont hyper positifs. Ils ont un système de jeu qui est très compliqué à défendre. Ils apportent beaucoup de verticalité et beaucoup de danger dans le tiers défensif adverse. Ce sera un gros match. C’est une équipe qui court beaucoup, qui met beaucoup d’intensité dans ce qu’elle fait. On va devoir répondre présent à ce niveau-là et on va devoir être très bons, tout simplement. »

On sent aussi le coach lensois plutôt excité à l’idée de se frotter à Liam Rosenior, entraîneur qui a le vent en poupe en ce moment : « Liam, il est anglais, donc je connais ses origines. Il a une belle carrière de joueur. Et puis, il a fait du très bon boulot à Hull City en Championship l’année dernière. Il est venu et il est sorti de sa zone de confort, je pense, en venant à Strasbourg et en coachant dans une autre langue, dans une autre culture. Mais, force est de constater qu’il fait un boulot remarquable. Strasbourg est reconnu pour un jeu assez chatoyant, qui est agréable à regarder. Et je le dis, il est accompagné par pas mal de joueurs de grande qualité, surtout offensivement. » Bollaert, qui devrait être plein pour la 61e fois de suite en 3 ans avec également un parcage visiteurs plein, sera là pour porter cette nouvelle équipe. Après le départ surprise de Frankowski après la fermeture du mercato, les messages de soutien envers Will Still ont été nombreux sur les réseaux sociaux. La confirmation que « les joueurs passent, mais les supporters restent » est déjà la meilleure des bases à Lens pour bien démarrer cette « nouvelle page ».