VAFC : qui est Taylor Moore ? | OneFootball

Recruté en provenance de Bristol City, Taylor Moore a bourlingué depuis le début de sa carrière. Formé dès son plus jeune âge en France, joueur du RC Lens, vainqueur de l’Euro U17 et prêté à de multiples reprises en Angleterre, le défenseur polyvalent a un parcours atypique à faire connaître et les armes pour s’imposer à VA. Découverte.

Une jeunesse en France

En signant à Valenciennes, Taylor Moore ne part pas à la découverte de l’étranger. Au contraire, le natif de Londres retrouve le Nord de la France où il a vécu pendant… douze ans ! Pourtant méconnu du public français, c’est bien dans la région que l’Anglais connaît ses premiers fait d’armes footballistiques. Débarqué dans l’Hexagone à l’âge de sept ans, Taylor Moore tape le cuir à l’AS Étaples. Quatre années non loin du Touquet, qui font suite à une pige à West Ham (2003-2004), et le voilà repéré par le RC Lens, en 2009, à douze ans.

Le jeune adolescent intègre donc les équipes de jeunes des Sang et Or et gravit peu à peu les échelons jusqu’à ce 3 mai 2015 où, malgré la relégation du RC Lens en Ligue 2 déjà actée, il est lancé dans le derby du Nord, face au LOSC, au poste d’arrière-droit. Signe de confiance pour la suite, le défenseur anglais sera titularisé par Antoine Kombouaré jusqu’à la fin de la saison dans ce même rôle. La saison suivante, en Ligue 2, Taylor Moore subit l’arrivée d’Alain Casanova sur le banc, avec lequel il ne disputera que quelques rencontres professionnelles, étant davantage mis à disposition de l’équipe réserve. De quoi le pousser à retourner en Angleterre en 2016, à Bristol City, pour un peu moins de deux millions d’euros. En tout et pour tout, le jeune Anglais aura disputé quatre matches de Ligue 1, cinq de Ligue 2 et un en Coupe de la Ligue.

Depuis, des prêts à la pelle

Revenu au pays avec l’étiquette de défenseur prometteur, Taylor Moore ne parviendra pourtant jamais à s’imposer à Bristol. Après six premiers mois délicats en Championship (deuxième division anglaise), l’ancien Lensois est prêté au FC Bury, pensionnaire de League One (D3) pour le reste de la saison. Malgré un statut de titulaire indiscutable à Bury, toujours sur le flanc droit de la défense, Taylor Moore est de nouveau prêté. Direction Cheltenham Town, en quatrième division cette fois. Homme de base de sa nouvelle équipe durant l’exercice 2017-2018, l’Anglais retrouve le troisième échelon britannique avec un nouveau prêt, à Southend United, où il s’installe pour de bon en défense centrale. Avec le club du sud de l’Angleterre, Taylor Moore achève la saison à la 19e place – sur 24 -, mais il s’est montré suffisamment performant pour avoir droit une seconde chance à Bristol City.

Ainsi le natif de Londres est-il lancé immédiatement en Championship lors de la saison 2019-2020, avec un statut de titulaire en charnière centrale. Les semaines passent, et rebelote : l’Anglais perd sa place et se retrouve de nouveau prêté, cette fois à Blackpool (D3). Taylor Moore s’y relance et, l’été venu, retrouve sa place à Bristol. Arrivé en 2016, il attend donc la saison 2020-2021 pour vivre sa première saison pleine en Championship. Pleine au premier abord, puisqu’il reste au club de l’été 2020 à l’été 2021, mais pas vraiment dans les faits. Encore titulaire au début de saison, Taylor Moore se voit relégué sur le banc dès le mois de février, à partir duquel il ne dispute plus aucun match. C’est la fin de son aventure tortueuse à Bristol puisqu’il n’y jouera plus en championnat. L’Anglais découvre l’Écosse avec un nouveau prêt, cette fois à Hearts (D1), avant de retourner en troisième division anglaise la saison passée, à Shrewsbury, à l’occasion de son sixième prêt. À l’été 2023, Taylor Moore quitte finalement le club anglais pour signer son retour en France, à Valenciennes, à quelques dizaines de kilomètres de Lens.

Une grande expérience chez les jeunes en sélection nationale

De son aventure prometteuse au RC Lens, il ne reste pas seulement la découverte du monde professionnel, le jet dans le grand bain de la Ligue 1 face au voisin lillois ou encore la défaite en finale de Coupe Gambardella, en 2016, avec le brassard de capitaine au bras – face à Monaco (0-3). Le talentueux Anglais a connu, dès 2013, les équipes de jeunes de la sélection anglaise. Et s’il a longtemps été un latéral droit durant ses premières années chez les professionnels, Taylor Moore est immédiatement aligné dans l’axe de la défense avec les U17 anglais. Il remporte même l’Euro de la catégorie, en 2014, avec un statut de titulaire en charnière centrale. Un petit avènement pour une carrière à la trajectoire porteuse d’espoirs.

La saison suivante, le Lensois passe le cap chez les U18, et ainsi de suite jusque chez les U20. Capitaine ponctuel chez les moins de 19 ans (contre le Japon U18, victoire (5-1) et les moins de 20 ans (face au Nigéria U17, succès 8-1), Taylor Moore, victime d’un début de carrière qui peine à véritablement décoller, connaît sa dernière sélection chez les jeunes le 12 novembre 2016, face à l’équipe U19 de l’Iran, à l’occasion d’une large victoire des siens (4-1). Au total, entre 2014 et 2016, le jeune défenseur anglais aura été sélectionné à 32 reprises avec les Young Three Lions.

La polyvalence au service de VA ?

Quelques années plus tard, le voilà de retour en France, à 26 ans, bien plus mature qu’à son départ. Devenu défenseur central pour de bon après de belles prouesses en tant que latéral droit et quelques dépannages dans l’entrejeu, Taylor Moore a affirmé son style. Défenseur complet, puissant et rapide, toujours capable d’évoluer à plusieurs postes, le VAFC compte bien profiter de ce profil au spectre large.

Selon nos confrères de La Voix des Sports, Jorge Maciel envisage de placer Taylor Moore dans le couloir gauche de l’arrière-garde valenciennoise. Un choix étonnant au vu des caractéristiques de son nouveau défenseur, droitier et plutôt habitué à jouer axial droit ou latéral droit. Quoi qu’il en soit, le VAFC peut se réjouir d’avoir réussi à obtenir la signature d’un élément confirmé et connaisseur de l’environnement nordiste « après avoir bataillé avec quatre clubs anglais« . À Taylor Moore désormais de prouver qu’il peut se relancer en France après avoir acquis une expérience non négligeable au sein des divisions inférieures anglaises.

Enzo PAILOT

Crédits photo : Marco LOPES/Icon Sport