Un homme, tout un club

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Peuple Olympien

·28 février 2023

Un homme, tout un club

Ce dimanche 26 février 2023 a marqué les deux ans de collaboration entre l’OM et Pablo Longoria en tant que président du club phocéen. Reprise en période de crise, Villas-Boas, Sampaoli, mercato… Revenons sur les deux dernières années du maestro espagnol.

À deux doigts de l’implosion

Le 30 janvier 2021, le centre d’entraînement Robert Louis-Dreyfus est littéralement en feu. A quelques heures d’un match contre le Stade Rennais, les supporters marseillais craquent et veulent prendre d’assaut les installations sportives de l’OM. Banderoles à l’encontre de la direction, messages chocs envers certains joueurs, fumigènes…

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Parmi les 400 supporters, certains ont réussi à entrer dans l’enceinte, où se trouvait tout l’effectif marseillais pour préparer la prochaine rencontre. André Villas-Boas s’est d’ailleurs exprimé quelques temps après ça :

« Je pense que ça va être la fin, oui, a lâché l’entraîneur marseillais. Je ne pense pas rester. (…) On pense tous que ça va se passer comme ça. Il ne se passe plus rien avec mes agents et la direction. On est à 15 points du haut de tableau, loin de nos objectifs de début de saison, donc je ne remets pas ça en question. L’année prochaine sera l’année zéro pour le club, ça va être un nettoyage total. »

Trois jours après les incidents, l’entraîneur portugais présente sa démission et quitte le club dans la foulée.

Le début d’une nouvelle ère

26 février 2021, McCourt prend une décision forte au sein de l’organigramme de l’Olympique de Marseille. L’actionnaire américain décide de licencier Jacques-Henri Eyraud et de promouvoir un certain Pablo Longoria, directeur sportif du club depuis 7 mois, au poste de président. Passé par la Juventus, la carrière de l’Espagnol prend donc une tout autre direction. Il doit tout d’abord récupérer un club qui est dans une de ses plus grandes crises depuis plusieurs années et créer un projet solide pour remettre l’OM à sa place d’antan.

Trouver un nouvel entraîneur

Sans entraîneur, il décide de promouvoir Nasser Larguet, directeur du centre de formation de l’OM en tant qu’entraîneur intérim le temps de trouver un titulaire à long terme.

Le Franco-marocain assure l’intérim pendant un mois, et possède un bilan de 2 victoires, 4 nuls et 3 défaites dont une élimination contre Canet Roussillon en Coupe de France. Larguet pourra se vanter d’avoir lancer la carrière du jeune Bamba Dieng lors de l’affrontement en Coupe de France contre l’AJ Auxerre.

Objectif : Sauver la saison marseillaise

Le 8 mars 2021, Pablo Longoria annonce l’arrivée de Jorge Sampaoli, entraîneur argentin très expérimenté mais pas très fidèle. Premier objectif : remettre l’Olympique de Marseille dans le bon rail pour finir la saison le plus haut possible. À son arrivée en Provence, l’Argentin s’est dit très heureux de ce nouveau challenge :

« Je suis très heureux d’être ici. J’arrive à Marseille avec beaucoup d’espoir et d’attentes, dans un club que je suis depuis longtemps. J’ai hâte de commencer. »

Le nouveau staff de l’OM réussit sa mission, le club finit dans les places européennes, au 5ème rang de la Ligue 1 Uber Eats.

Un premier mercato mouvementé

Le premier mercato estival du duo Longoria–Sampaoli est extrêmement mouvementé, tant au niveau des départs que des arrivées. 15 joueurs quittent le club pour un bénéfice de 3M€. Dans l’autre sens, 11 joueurs rejoignent l’OM pour un montant de 54M€ + 34M€ en futures options d’achat.

Une saison de transition

La saison 2021/2022 est annoncée comme une saison de transition. Changement d’organigramme, d’entraîneur, un nouvel effectif et une nouvelle philosophie de jeu, l’Olympique de Marseille doit se reconstruire sur des fondations tremblantes à cause de l’ancienne direction (dettes, joueurs encombrants, salaires mirobolants…).

Malgré tout cela, le début de saison est tonitruant. Invaincue sur les 7 premiers matchs de la saison, l’équipe, dorénavant entraînée par Jorge Sampaoli, est séduisante, portée sur l’attaque et montre une solidité défensive impressionnante grâce à son trio Saliba – Ćaleta-Car – Luan Peres.

Sur la première partie de saison, l’OM ne perd que 2 matchs de championnat, le premier contre Lens (3-2) après un match spectaculaire au Vélodrome et le deuxième contre Lille, à la suite d’un match moyen de la part de nos Olympiens.

La deuxième partie de saison est plus compliquée pour les hommes du technicien argentin. Après une bonne entame 2022, le nul en Coupe de France contre Montpellier précède une défaite 2-1 contre Lyon. La victoire 5-2 contre Angers semble gommer les deux dernières rencontres, mais l’élimination 4-1 contre l’OGC Nice en Coupe passe mal chez les supporters.

La suite de la saison sera plus glorieuse, avec un parcours européen magnifique jusqu’à la demi-finale d’UEFA Conference League et l’élimination face à Feyenoord. À la fin, l’OM arrache la qualification pour la Ligue des Champions après un match contre Strasbourg qui restera dans la mémoire de tous les Marseillais l’ayant vécu.

Été 2022, bis repetita ?

La crise de 2021 semble donc être définitivement oubliée, et le club se reconstruit sur des fondations solides, autour d’un projet sportif mené par le maestro Pablo Longoria. Mais l’OM reste l’OM, et le 1er juillet 2022, on apprend la démission de Sampaoli. L’incompréhension est de mise chez les supporters qui pensaient enfin que le club retrouvait une bonne stabilité. Trois jours après cette annonce, le président marseillais annonce déjà son entraîneur, en la personne d’Igor Tudor. Joueur croate passé par la Juventus, le nouvel entraîneur marseillais quitte l’Hellas Vérone et s’engage pour minimum 2 ans avec le club provençal.

Tout est à refaire

Avec le départ de Sampaoli et de joueurs très importants comme Kamara, Saliba ou encore Steve Mandanda, Pablo Longoria doit relancer le chantier et reconstruire un effectif de taille pour son nouvel entraîneur. Avec seulement 37M€ dépensé durant l’été, le président et ses collaborateurs arrivent à recruter 16 joueurs dont 4 libres, avec sa grande star de l’effectif, Aléxis Sánchez. Du côté des départs, beaucoup de cadres de l’effectif disent au revoir à l’OM. Le patron de la défense sous Sampaoli, William Saliba, repart à Arsenal, tandis que Kamara et Mandanda partent libres et s’envolent, un vers Aston Villa, l’autre vers le Stade Rennais.

Un OM « Droit au but »

L’été 2022 du trio espagnol Longoria, Ribalta, Friio est sûrement l’été le plus dur qu’ils aient vécu avec l’OM. Mais c’est aussi le plus bénéfique jusqu’à présent. La saison 2022/2023 de l’Olympique de Marseille est magnifique, grâce notamment à un schéma tactique basé sur un énorme pressing, et une devise qui représente bien cette équipe : « La meilleure défense, c’est l’attaque ». Deuxième au classement, à la bataille avec le Paris Saint-Germain pour le titre, en quart de finale de Coupe de France après avoir éliminé ce même PSG en 8ème, le club phocéen et ses supporters sont en totale osmose.

Sifflé au début de saison après une préparation compliquée, Igor Tudor a su renverser le Vélodrome et devenir le patron de ce même stade en emmenant un groupe mort de faim, de victoires et de titres. En espérant qu’en fin de saison, le club soit récompensé de tous ses efforts fournis sur les deux dernières années, avec, pourquoi pas, un titre.

Sur les deux dernières années, Pablo Longoria aura donc réussi à remettre l’Olympique de Marseille sur les bons rails. Le retour en Ligue des Champions, redevenir un prétendant au championnat et retrouver une présence sur la place européenne, il est le grand maestro de cette réussite marseillaise. Donc un seul mot peut conclure tout ça : Merci monsieur !