U17/U19/Groupe Elite : le bilan de la saison 2024-2025 | OneFootball

UEFA Youth League, Challenge Espoirs, championnats  nationaux U17 et U19, Coupe Gambardella, performance games, sélections nationales… Découvrez la rétrospective d’une saison 2024-2025 jalonnée de 117 rencontres, dont 74 en compétitions officielles, pour les jeunes talents de l’Academy.

Avec un retour sur la scène européenne dans le sillage de l’équipe professionnelle, mais aussi le lancement d’une toute nouvelle compétition nationale, le Challenge Espoirs, c’est avec ambition que l’Academy rouge et blanche attaquait cette saison du centenaire dans la chaleur de juillet 2024. Onze mois et pas mal d’émotions plus tard, il est temps de tirer le bilan d’un exercice 2024-2025 qui a oscillé entre frustration et satisfaction.

Les U17 sur courant alternatif

Cette oscillation a parfaitement caractérisé la saison des U17 en Championnat National. Deux matchs suffisent à l’illustrer. Les plus jeunes pensionnaires de La Diagonale ont infligé une véritable correction au leader stéphanois lors de la 21e journée (16 mars). Au terme d’une performance de très haut niveau, à l’image du superbe triplé réalisé par Ilies Belmokhtar face à des Verts médusés, ils se sont imposés 5-1.

Meilleur buteur des U17 sur cette saison 2024-2025, Ilies Belmokhtar a livré un véritable récital face au leader stéphanois.

Après un tel résultat, les louanges n’étaient pas usurpées. Mais une semaine plus tard elles ont laissé place à l’embarras. En effet, le 22 mars cette même formation s’est inclinée sur le terrain de la lanterne rouge, la JS Ajaccio. Les Corses n’avaient pas gagné un seul match jusque-là ! Il n’en ont pas gagné d’autre par la suite !

Un match de fou contre l’OL

Si cet enchaînement paradoxal symbolise parfaitement la saison des joueurs de Manu Dos Santos, celle-ci pourrait tout autant se résumer à un match qui a basculé dans l’irrationnel le 23 octobre dernier. Alors qu’ils restaient sur trois défaites consécutives, les Rouge et Blanc recevaient l’OL à Beausoleil. Après avoir mené et été menés deux fois, ils égalisaient à la 90e minute, portant le score à 5-5 ! Après avoir manqué un pénalty quelques minutes auparavant, c’est Najd Ajroud qui surgissait pour tromper le gardien lyonnais d’une subtile déviation de la tête.

Plutôt habitué à marquer avec son pied gauche, c’est de la tête que Najd Ajroud a égalisé en toute fin de match contre l’OL.

Malgré leur irrégularité, les U17 ont achevé le championnat en 5e position (13 victoires, 3 défaites, 10 défaites, 50 buts marqués, 35 buts encaissés). Ils auraient pu espérer monter sur le podium sans un malheureux couac administratif. Celui-ci leur a fait perdre quatre points face à Bastia alors qu’ils avaient arraché une victoire 2-1 en Corse.

Les U16 finalistes du Tournoi International de Guadeloupe

Notons enfin que la saison s’est achevée par deux tournois. Réservé aux seuls U16 (génération 2009), le premier s’est déroulé en Guadeloupe. Après avoir successivement dominé les sélections de Guyane et du Canada en phase de groupes, celle d’Haïti en quart de finale, mais également les Brésiliens de Fluminense en demi-finale, les joueurs dirigés par Ruddy Ebondo, entraîneur adjoint U17 et référent U16, se sont inclinés en finale face au RC Lens. Notons que Joël Afonso Mendes a brillé en marquant 6 buts dans ce tournoi.

Les U16 ont atteint la finale du Tournoi International de Guadeloupe après avoir battu Fluminense en demi-finale

Des Lensois qui ont également fait des misères à la génération 2010 (accompagnée de trois 2009) lors du tournoi de Saint-André-lez-Lille. Vaincus par les Sang et Or en quart de finale, après avoir battu l’Athletic Bilbao en phase de groupes, l’AS Monaco a achevé le tournoi en 6e position au début du mois de juin. Une fin de saison assez fidèle aux mois écoulés. Avec un groupe qui aurait pu faire beaucoup plus sur le plan collectif, mais des joueurs qui ont surtout beaucoup appris, ce qui constitue l’objectif numéro 1 pour eux comme pour leurs formateurs.

Le faux départ des U19

Du côté des U19, il n’a pas été question de tournoi de fin de saison. Au contraire, c’est pour se préparer qu’ils ont participé à la Koole Cup à Kerkrade (Pays-Bas) au début du mois d’août. Après un match nul contre les Danois de Viborg en ouverture (1-1), puis des victoires contre Anderlecht (4-1) et face aux locaux du Roda JC, ils se sont inclinés en finale contre Willem II (0-2).

À l’image du premier match de championnat face à Montpellier (1-2), les U19 ont souvent vu la balance pencher du mauvais côté durant la phase aller.

Après cet intermède néerlandais plutôt positif, le début de championnat a été bien plus compliqué. Les deux victoires ramenées de Rodez et Saint-Étienne ont été les seules d’une phase aller où les Rouge et Blanc ont été incapables de remporter le moindre match à domicile ! Jamais vraiment loin du compte, six des sept défaites concédées dans cette phase aller l’ont été par un petit but d’écart, ils n’ont pourtant jamais trouvé le bon tempo durant la première moitié de saison.

Les 2006 du Groupe Elite en renfort

Corrigés à domicile par le voisin niçois pour le premier match retour (0-5), avant d’aller s’incliner pour la deuxième fois de la saison contre Colomiers, les U19 ont terminé l’année 2024 en dernière position du Groupe D. Face à cette situation inédite et alarmante, décision a été prise en janvier de renforcer l’équipe avec les nombreux éléments de la génération 2006 évoluant au sein du Groupe Elite.

La victoire face à Air Bel à la mi-avril a entériné le maintien en Championnat National U19.

Un choix dont les effets n’ont pas tardé à se faire sentir. Après un premier succès à domicile acquis face à Rodez le 19 janvier, l’équipe dirigée par Frédéric Barilaro a réalisé une série de sept matchs sans défaites, dont six victoires, qui lui a permis de sortir de la zone rouge. Après une défaite quelque peu sévère à Toulouse, alors leader du championnat, c’est un nouveau succès face à Air Bel (5-0) qui a entériné le maintien en Championnat National U19 à la mi-avril.

Une saison difficile, mais instructive

Dès lors, les renforts ont retrouvé le Groupe Elite et les deux derniers matchs contre l’OM (0-1) et Montpellier (3-2), qui se disputaient alors la première place, ont débouché sur deux courtes défaites. Pas forcément méritées, à l’image du dernier match disputé dans une ambiance de folie à Montpellier, durant lequel l’équipe a mené 0-2 avant de s’incliner 3-2, ces deux dernières déconvenues, même sans conséquences, ont confirmé que ce groupe était à la fois loin et proche des attentes qu’il avait justement généré en début d’exercice. Le chemin vers le haut niveau est rarement une autoroute. Cette saison 2024-2025 du Groupe U19 en a apporté la confirmation (9 victoires, 12 défaites, 5 nuls, 50 buts marqués, 39 buts encaissés). On était plutôt sur un sentier caillouteux, sinueux et pentu. Mais à l’instar des U17, les difficultés rencontrées ont aussi été très instructives pour des joueurs se trouvant à mi-parcours de leur projet de formation.

Les sourires n’ont pas été légion cette saison pour les U19, mais la seconde partie de saison a tout de même été plus favorable.

Avant de nous concentrer sur la saison du Groupe Elite, effectuons un petit détour, que nous aurions espéré plus important, par la Coupe Gambardella. Réservée aux U18, cette compétition que l’AS Monaco affectionne particulièrement pour l’avoir remportée à cinq reprises (1962, 1972, 2011,2016 et 2023) a permis d’associer des joueurs du groupe U19 et des joueurs du groupe U17 (générations 2007 et 2008), ainsi que les coachs principaux des deux groupes, Frédéric Barilaro et Manu Dos Santos.

Entame provençale en Coupe Gambardella

Les Rouge et Blanc sont entrés en lice à la mi-décembre, à l’occasion du 1er tour fédéral (64es de finale). Opposés à Marignane, ils se sont logiquement imposés sur le synthétique du Stade Prince Héréditaire Jacques de Beausoleil. Une fois n’est pas coutume, le défenseur central, Samuel Nibombé s’est offert un doublé, l’autre buteur étant le milieu offensif, Imrane El Ouaroudi. Par la suite, l’AS Monaco n’aura plus eu la chance de recevoir dans cette compétition.

Imrane El Ouaroudi a marqué face à Marignane pour l’entrée en lice en Coupe Gambardella.

En 32es de finale, les U18 monégasques se sont déplacés chez les Marseillais de Montredon-Bonneveine pour le tout premier match de l’année 2025 (12 janvier). Dans une chaude ambiance, ils ont fait la différence en seconde période grâce à des buts marqués par Najd Ajroud juste après la pause (47e), puis Joris Silvente d’un joli coup-franc en fin de match (85e). Ce premier piège évité, le tirage au sort en a tendu un autre à Pape Cabral et ses partenaires avec un déplacement à Drancy en 16es de finale.

Contrairement à bien des clubs professionnels, l’AS Monaco ne s’est pas fait piéger lors des trois premiers tours fédéraux, notamment en 8e de finale à Drancy.

Courte défaite en 8e de finale contre le futur vainqueur

Comme au tour précédent, les Rouge et Blanc ont dû faire face à une grosse adversité sur le terrain comme en dehors. Menés au score, ils ont aussi dû faire preuve d’une belle force de caractère pour égaliser. Une nouvelle fois c’est le jeune Najd Ajroud qui a su trouver la faille. Mais le héros monégasque de cette rencontre a été Jules Stawiecki. Le gardien de but a en effet repoussé deux tentatives adverses lors de la séance des tirs au buts. Une performance qui a permis à son équipe d’obtenir son ticket pour les 8es de finale.

Le puissant rennais, Lucas Rosier, au duel avec Wassim Guerchi dans l’un des plus beaux matchs de cette édition 2024-2025 de la Coupe Gambardella.

Opposés au Stade Rennais et ses nombreux joueurs internationaux, c’est une finale avant l’heure que les Rouge et Banc ont disputé à La Piverdière, le centre d’entraînement du club breton. Malheureusement les locaux sont mieux entrés dans le match et ont pu s’appuyer sur l’efficacité de leur attaquant Mohamed Meité. Apparu à douze reprises en Ligue 1 cette saison, il s’est offert un triplé qui a permis à son équipe de s’imposer. Malgré le joli doublé d’Ilies Belmokhtar, qui a réduit la marque par deux fois (2-1 puis 3-2), mais aussi deux énormes occasion en fin de rencontre, l’AS Monaco n’est pas parvenue à égaliser. Son parcours s’est donc arrêté au stade de 8es tandis que les Rennais sont par la suite parvenus à soulever la coupe…

Le Groupe Elite parmi les pionniers du Challenge Espoir

Trois joueurs ont néanmoins eu l’occasion de prendre leur revanche un peu plus de deux mois et demi plus tard : Jules Stawiecki, Samuel Nibombé et Pape Cabral. C’est en effet face au Stade Rennais, qui plus est au Roazhon Park, que le Groupe Elite a disputé la finale de la toute première édition du Challenge Espoirs. Ce championnat dédié aux réserves professionnelles avaient débuté à l’automne 2024 par une victoire face au… Stade Rennais lors du tout premier match de la phase de groupes.

Le Groupe Elite a achevé sa saison au Roazhon Park de Rennes ouille a affronter la réserve du SRFC en finale du Challenge Espoirs.

Douze clubs ayant pris part à cette nouvelle compétition, ils ont d’abord été répartis en deux groupes de six. Pour espérer aller plus loin, soit en demi-finale, l’objectif était de se classer parmi les deux premiers. Avec un match nul à Caen, agrémenté d’une victoire aux tirs au but, des victoires contre le Paris FC puis l’AC Ajaccio, et malgré une défaite à Auxerre, l’équipe dirigée par Djimi Traoré a accroché la première place de son groupe.

Des victoires de prestige dans les « performances games »

Une satisfaction pour le coach, ancien joueur rouge et blanc (2009-2011), qui s’était vu confier la responsabilité du Groupe Elite à l’aube de cette saison 2024-2025. Créé pour favoriser la transition entre les catégories jeunes et le groupe professionnel, le Groupe Elite a disputé 31 matchs depuis le mois de juillet 2024. 13 ont été des « performance games » et 18 ont été des matchs de compétitions officielles (16 victoires, 8 défaites, 5 nuls, 53 buts marqués, 41 buts encaissés). Car outre le Challenge Espoirs, Djimi Traoré et ses hommes ont disputé la Premier League International Cup (PLIC) en Angleterre, mais aussi l’UEFA Youth League.

Après avoir évolué à l’AS Monaco comme joueur de 2009 à 2011, Djimi Traoré y est revenu en juillet 2024 pour prendre la direction du Groupe Elite.

Concernant les « performance games », s’ils ont été nommés ainsi, c’est dans le but de leur donner l’appellation qu’ils méritent, plutôt que celle jugée trop dilettante de « matchs amicaux ». En effet, il suffit d’observer l’une de ces rencontres, d’en constater l’engagement et l’intensité, pour comprendre que l’on se rapproche réellement de la compétition. La qualité des adversaires donne aussi de la consistance à ces matchs. Ainsi les Rouge et Blanc ont empoché de belles victoires contre Montpellier HSC, l’OGC Nice, le Club Bruges, le PSG, Feyenoord, Liverpool, Brentford, Brighton…

Des pros exemplaires aux côtés de la jeune garde monégasque

Ces rencontres ont parfois permis à des joueurs du groupe professionnel d’engranger du temps de jeu ou de reprendre après une blessure. Folarin Balogun a ainsi pu reprendre de la confiance en marquant un triplé contre Brighton quelques jours avant de participer au derby décisif contre l’OGC Nice. Auteur d’un magnifique doublé contre la réserve niçoise, George Ilenikhena a aussi fait preuve d’un super état d’esprit à chaque fois qu’il est « redescendu », comme l’ensemble des joueurs professionnels venus côtoyer la jeune garde monégasque. Il s’est aussi montré décisif durant le Challenge Espoirs en marquant le but victorieux à Ajaccio, puis en scorant deux fois en demi-finale contre Montpellier.

George Ilenikhena a marqué deux buts en demi-finale du Challenge Espoirs face à Montpellier au Stade Louis-II.

Mais avant d’achever ce bilan par ce qui aurait dû être l’apothéose de la saison, évoquons les deux compétitions internationales auxquelles a pris part le Groupe Elite. La PLIC opposait tout d’abord seize formations anglaises à seize formations européennes. Organisée en quatre groupes de huit équipes, la compétition offrait cinq match à chacune d’entre elles pour tenter de finir à l’une des deux premières places synonymes de qualification pour les quarts de finale.

La PLIC a permis au Groupe Elite de se frotter au football anglais, avec comme face à Reading des matchs très musclés. (Crédit photo : Wokingham.today)

Une PLIC au goût amer

Au final, l’AS Monaco a gardé un goût amer de son parcours outre-manche. Après un match nul contre Wolverhampton (1-1), deux belles victoires face à Reading (4-1, avec un triplé de Joan Tincres) et Tottenham (4-0, avec un doublé de Joan Tincres), c’est une défaite contre une belle équipe de Nottingham Forest (3-1) qui a scellé le sort des Rouge et Blanc juste avant la trêve hivernale. Troisièmes du groupe A, ils sont restés à la porte des quarts de finale alors qu’il y avait de quoi espérer mieux.

Joan Tincres a trouvé deux fois le chemin des filets lors de labelle victoire contre les Spurs de Tottenham en Premier League International Cup. (Crédit photo : Tottenham Hotspurs Academy)

D’issue frustrante il a aussi été question en Youth League. Le parcours monégasque s’est arrêté au stade des 16es de finale sur les installations du Sporting CP. Une défaite 4-0 qui faisait suite à un autre revers concédé à Londres face Arsenal lors de l’ultime match de la phase de groupes. Tout avait pourtant commencé par une victoire spectaculaire contre le FC Barcelone au Centre de Performance de La Turbie. Un rencontre à suspense qui a débouché sur un succès 4-3 de Mayssam Benama et ses partenaires quelques heures avant le succès des pros face aux Catalans en Champions League. Et c’est bien de ce match que naissent les regrets monégasques dans cette compétition.

Un parcours honorable en Youth League

Car s’ils ne le savaient pas en septembre, les Rouge et Blanc ont tout simplement battu le vainqueur de cette édition 2024-2025 de la Youth League ! Au final, malgré la déception d’une élimination précoce, l’AS Monaco n’a pas à rougir de son retour sur la scène européenne. Au bilan déjà énoncé on peut ainsi ajouter deux nuls face à Bologne et l’Étoile Rouge de Belgrade, une défaite à Zagreb face au Dinamo et surtout une autre victoire marquante face à Benfica. L’appétit venant en mangeant, nul doute que le Groupe Elite 2025-2026 se montrera un peu plus gourmand, avec l’ambition d’aller plus loin dans le tableau final.

Mayssam Benama et ses partenaires auront dominé le Barça et Benfica pour le retour de l’AS Monaco en Youth League.

D’appétit, les joueurs de Djimi Traoré n’en ont pas manqué en Challenge Espoirs. Après leur joli parcours et la qualification pour la finale acquise aux dépens du MHSC sur la pelouse du Stade Louis-II, leur prestation en finale au Roazhon Park a enthousiasmante. Malgré la rapide ouverture du score des locaux dans une enceinte garnie de 8000 spectateurs acquis à leur cause, Bradel Kiwa et les siens ont fait preuve de caractère et ont su hausser considérablement le niveau. Une fois le pied mis sur le ballon, ils n’ont laissé aucune chance aux Rennais. L’égalisation de Lucas Michal en première période, puis le deuxième but d’Aurélien Platret à l’heure de jeu étaient on ne peut plus logiques.

Challenge Espoirs : la victoire était ailleurs

La victoire tendait les bras à l’AS Monaco. Le trophée n’attendait plus que d’être soulevé et gravé du nom de son premier vainqueur. Une jolie page de l’histoire du club allait s’écrire, puis l’impensable est arrivé. Dans la stupeur générale, le jeune défenseur monégasque, Samuel Nibombé, est tombé au sol, inanimé, alors qu’il venait de transmettre le ballon à son partenaire, Edan DIOP. Très rapidement pris en charge par le staff médical il a été réanimé sur la pelouse.

Samuel Nibombé et tous les joueurs monégasques félicitent Aurélien Platret après son but au Roazhon Park.

Le temps s’est comme arrêté, avant qu’il soit décidé que la partie ne reprendrait pas. Cette finale et son résultat sont devenus tout à fait secondaires, même insignifiants. L’unique victoire de ce mercredi 21 mai demeure le sauvetage de Samuel. L’international belge U19 a quitté le stade conscient, sous les acclamations d’un public aussi ému que rassuré, à l’instar de toutes les personnes présentes, à fortiori le staff monégasque et ses coéquipiers. Les nouvelles le concernant ont été très rassurantes par la suite.

Le Roazhon Park a été le théâtre de la finale du Challenge Espoirs, avec 8000 spectateurs présents pour cette grande première.

Quatorze joueurs en sélection en mars !

Les émotions que nous procurent le football ne sont pas toujours celles que l’on attend. Fort heureusement celles qui ont secoué le Roazhon Park sont rarissimes. Cette saison 2024-2025 en a généré de bien plus positives pour les jeunes talents monégasques. Outres celles vécues sous le maillot rouge et blanc, certains ont eu l’honneur de représenter leur pays en sélection nationale. Ainsi quatorze joueurs de l’Academy étaient sélectionnés durant la trêve internationale de mars, record absolu de tous les clubs professionnels français. Notons aussi que durant la première quinzaine de juin, quatre éléments « Made in La Diagonale », Aladji Bamba, Mayssam Benama, Saïmon Bouabré et Luca Michal, ont remporté le Tournoi Maurice Revello Du Festival International Espoirs. À cette liste d’internationaux on aurait pu aussi y ajouter les sélections durant la saison de Maghnes Akliouche et Soungoutou Magassa avec les espoirs français, ou celles d’Eliesse Ben Seghir avec le Maroc.

Lucas Michal s’est montré prolifique en fin de saison. Buteur en demi-finale et en finale du Challenge Espoirs, il a aussi trouvé le chemin des filets avec l’équipe de France U20 face au Panama.

De sélections marocaines il est d’ailleurs questions au moment de féliciter les jeunes pensionnaires de l’Academy pour leur performance sur la scène internationale. Le pluriel est employé car les U20 et surtout les U17 ont brillé à l’occasion des coupes d’Afrique de ces deux catégories. Yanis Benchaouch et les U20 se sont hissés jusqu’en finale, seulement battus sur le fil par l’Afrique du Sud en Egypte. Ilies Belmokhtar et les U17 ont quant à eux soulevé le trophée à domicile après avoir dominé le Mali aux tirs au but en finale. Auteur de la tentative victorieuse d’une « Panenka » très osée, Ilies Belmokhtar a eu l’honneur de se voir remettre la coupe en sa qualité de capitaine. Brillant tout au long du tournoi c’est en toute logique qu’il figurait dans le onze type de la compétition.

Trois premiers contrats professionnels et quatre prolongations

Performant durant cette saison 2024-2025 malgré une lourde suspension purgée cet hiver, Ilies Belmokhtar s’est aussi vu récompensé par la signature de son premier contrat professionnel le 12 mai, jour même de son anniversaire, lui qui fêtait ses 17 ans pour l’occasion ! Pape Cabral et Nick Mokabakila en ont fait de même, tandis que Lucas Michal, Joan Tincres, Samuel Nibombé et Jules Stawiecki ont prolongé leur contrat. Pour eux, comme pour tous les académiciens, l’objectif est de rejoindre le groupe pro, de s’y imposer et d’y briller.

Pape Cabral

Nick Mokabakila

Ilies Belmokhtar

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Cette saison Lucas Michal et Saïmon Bouabré ont connu leur première titularisation en Ligue 1. Joan Tincres, Bradel Kiwa et Samuel Nibombé ont plusieurs fois vu leur nom couché sur la feuille de match. À Arsenal ou encore à Bologne, huit joueurs sur les vingt-et-un sélectionnés par Adi Hütter provenaient de la formation monégasque. Plus que tout autre indicateur, c’est bien celui-ci qui peut faire la fierté de l’AS Monaco, de La Diagonale et de toutes les personnes qui œuvrent au quotidien pour accompagner les jeunes talents rouge et blanc vers le très haut niveau, mais pas seulement.

La jeune garde monégasque a fait la découverte de l’Emirates Stadium à l’occasion du match contre Arsenal. Huit joueurs « made in la diagonale » étaient sur la feuille de matchs ce soir-là.

La tête et les jambes

Car l’adage qui veut de l’Academy forme des hommes avant des joueurs de football se vérifie dans l’importance et les moyens accordés à la scolarité. Mais aussi à la petite centaine d’actions socio-éducatives organisées tout au long de la saison. Sensibilisations diverses, media training, initiation à la cuisine, au coaching ou à l’arbitrage, ou encore concours d’éloquence… C’est d’ailleurs sur celui-ci que nous conclurons ce bilan. Car cette saison les jeunes monégasques ont aussi brillé hors du terrain. À l’image de Waren Jean-Louis et Dany-Karl Vimond. Les deux joueurs U16 ont brillamment représenté l’AS Monaco au Château de Versailles en finale nationale du Concours d’Éloquence organisé par Prométhée Éducation. Le premier a été classé en deuxième position du concours des lauréats, portant une fois de plus notre club en haut de l’affiche. Daghe Munegu, Daghe La Diagonale.

Dany-Karl Vimond (à gauche)et Waren Jean-Louis (à droite) ont représenté l’AS Monaco au Château de Versailles lors de la finale nationale du concours d’éloquence de Promothée Éducation.