Sudáfrica calienta motores para un eventual regreso a la Fórmula 1 | OneFootball

En línea con el deseo de Lewis Hamilton, adalid del regreso de la Fórmula 1 al único continente sin circuitos en el calendario, Sudáfrica prepara una candidatura para volver a organizar un Gran Premio tres décadas después.

Dos proyectos están en la 'pole': un trazado urbano en Ciudad del Cabo y el histórico circuito de Kyalami, a las afueras de Johannesburgo.

Un comité creado por el ministro de Deportes Gayton McKenzie debe decidir "en el tercer trimestre de este año", detalla a la AFP Mlimandlela Ndamase, miembro del mismo.

"Organizaremos el Gran Premio en 2027, no hay ninguna duda", aseguró a principios de mes el ministro. "Ya sea en Ciudad del Cabo o Johannesburgo, da igual".

El continente cuenta con el importante apoyo del siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton, que en agosto valoró que "no podemos añadir carreras por todos lados y seguir ignorando a África".

El 'timing' parece el adecuado: la F1, cuya temporada 2025 arranca el 16 de marzo en Australia, "no quiere ser un campeonato del mundo que se quede sin pasar por todo un continente", valoró para la AFP el especialista Samuel Tickell, investigador de la Universidad de Münster, en Alemania.

El calendario, que esta temporada cuenta con 24 Grandes Premios, siete más que en 2009, ha experimentado una expansión continua. Añadir circuitos en África no debería por tanto significar la exclusión de otras citas.

La tarifa exigida por el propietario de la F1 Liberty Media como gastos de organización no sería un obstáculo para la F1, valora Simon Chadwick, profesor de deporte y economía geopolítica de la Skema Business School de París.

"Incluso si las carreras no son comercialmente viables, tanto para algunos países como para sus apoyos, eso no supone un problema", opina el autor de la obra 'El futuro de los deportes mecánicos: negocios, política y sociedad'.

Chadwick recuerda que "desde hace ya tiempo China construye infraestructuras deportivas para países africanos a cambio de acceso a sus recursos".

El circuito de Kyalami, propiedad del patrón de la división local de Porsche Toby Venter, tiene certificación de grado 2, un nivel justo por debajo de lo requerido en F1.

La pista precisará de reformas, aunque acaba de ser renovada, como lo atestiguan las banderas sudafricanas pintadas alrededor de varias curvas, seis colores que la F1 jamás ha visto, pues el último Gran Premio fue disputado en 1993, antes de la elección de Nelson Mandela.

- Competencia -

"Volver a Sudáfrica sería muy importante para la F1, que no ha corrido desde el final del apartheid", avanza Samuel Tickell. "El deporte ha conocido también momentos históricos, como la amenaza de huelga de pilotos en 1982".

Liderados por Niki lauda, no protestaban contra al organización de un GP en Sudáfrica sino contra una "superlicencia" que restringía su libertad contractual.

Por su parte el circuito urbano de Ciudad del Cabo, que ya celebró en 2023 una carrera de Formula E, puede presumir de un escenario majestuoso y de haber sido designada como ciudad del año por la revista Time Out.

"Si hay una carrera en estas calles, superará a Mónaco", exclama para la AFP el patrón del proyecto, Igshaan Amlay.

El trazado imaginado atraviesa el barrio de Green Point alrededor del estadio construido para el Mundial-2010 y a la sombra de la Cabeza de León, el emblemático pico de la ciudad que conecta con el océano.

Sin embargo, la competencia podría no ser entre las dos ciudades rivales sino con Ruanda, ya patrocinador en materia deportiva en los clubes Arsenal y PSG e incluso en la NBA.

"Ruanda está en la 'pole position'", valora incluso Simon Chadwick.

Su presidente Paul Kagame estuvo presente en el GP de Singapur en septiembre de 2024 para "conversar con la Federación Internacional además de con los propietarios" de la F1, recuerda.

Marruecos, donde se celebrará una parte del Mundial-2030 de fútbol, también es un candidato potencial.

Nada impediría tener dos GP en el continente, comenta el ministro Gayton McKenzie, que repite: "¿Por qué cuando se trata de África somos considerados un único país?".

Contra Kigali o Marruecos, ciudad que organizó un GP en Casablanca en 1958, Sudáfrica cuenta a su favor con el único campeón del mundo del continente, Jody Scheckter, que logró el título al volante de un Ferrari en 1979.

Además, la situación en República Democrática del Congo podría ser perjudicial para Ruanda, condenada por el Consejo de Seguridad de la ONU.

Johannesburgo, Sudáfrica. AFP.