PREVIA | Real Madrid – Al Hilal: Comienza el primer gran reto de Xabi | OneFootball

El técnico tolosarra debuta este martes como entrenador del Real Madrid en el primer partido del renovado Mundial de Clubes ante el Al Hilal saudí

No hay estrenos tranquilos en el Real Madrid, y menos aún cuando se estrena entrenador, proyecto y formato. Xabi Alonso se enfrenta este martes a su primer reto como técnico madridista en un escenario de máxima visibilidad: el nuevo Mundial de Clubes de la FIFA. Los de Chamartín arranca la fase de grupos enfrentándose al Al Hilal saudí, un viejo conocido reciente que sueña con dar la sorpresa.

El debut de Xabi Alonso llega sin red, con apenas unos días de trabajo al frente de un vestuario aún tocado por la irregularidad de la temporada y el adiós de Ancelotti. A las 21:00 (hora española) comenzará no solo un nuevo torneo internacional, sino una nueva era en el banquillo blanco. El primer paso hacia el gran objetivo: alzar el título mundial el próximo mes de julio.

Xabi Alonso debuta en un torneo que ya no es lo que era

El Mundial de Clubes 2025 presenta un formato completamente renovado. Atrás queda el sistema de eliminatorias rápidas: ahora, 32 equipos repartidos en ocho grupos de cuatro buscan un sitio en los octavos de final. El Real Madrid debuta en la fase de grupos del Grupo H y necesita sumar ante el Al Hilal para encaminar el pase en un grupo que también comparte con el Pachuca (México) y el Salzburgo (Austria).

Xabi Alonso ha tenido que preparar este partido a contrarreloj. Desde su llegada, se ha centrado en reforzar los automatismos defensivos y exigir máxima concentración. Courtois seguirá como dueño de la portería; Rüdiger y Huijsen formarán el eje de la zaga ante la ausencia de Militão, junto a. En el medio, Modric, Valverde y Camavinga apuntan a titulares, mientras que Mbappé liderará la ofensiva con Vinícius y Rodrygo como acompañantes.

El nuevo técnico quiere que su equipo combine control y verticalidad, dos ideas que marcaron su brillante etapa en el Leverkusen. Pero por ahora, lo esencial será ganar.

Para ello, el técnico tolosarra podrá alinear como XI inicial a Courtois bajo palo; Trent, Asenciao Huijsen y Fran García en la zaga; cuatro centrocampistas como Güler, Tchouameni, Valverde y Bellingham; y finalmente una dupla delantera formada por Mbappé y Vinícius.

El Al Hilal quiere volver a poner en apuros al Madrid

El conjunto saudí no es un desconocido para el Real Madrid. En febrero de 2023, ambos se vieron las caras en la final del antiguo formato del Mundial de Clubes, con victoria blanca por 5-3. Aquel día, el Al Hilal dejó claro que no venía de turismo. Ahora, con más experiencia y refuerzos de nivel, busca dar un golpe de autoridad en este grupo.

Jorge Jesus ha consolidado un bloque con talento europeo y sangre latina. Milinković-Savić, Ruben Neves, Koulibaly y Malcom son solo algunos de los nombres destacados. El que no estará presente es Neymar, quien ha sido la cara visible del club hasta su regreso al Santos en el invierno del presente año. El pasado mes de enero, el técnico portugués sentenció al brasileño con unas duras palabras acerca de su rendimiento en el equipo: «No puede rendir al nivel al que estamos acostumbrados».

En la liga saudí marchan líderes con cierta autoridad, y aunque el ritmo competitivo no es el mismo que en Europa, llegan al torneo sin lesiones clave y con ambición máxima. Saben que puntuar ante el Real Madrid los acercaría mucho a los octavos de final.

De cara al enfrentamiento frente a los blancos, Jorge Jesus podrá salir con Bono en portería; Al Tambakti, Koulibaly, Al Bulayhi en la línea de tres con Cancelo y Lodi como carrileros; en la medular, Rubén Neves junto a Milinko-Savic; y finalmente, Malcolm, Mitrovic y Al-Dawsari como trío de ataque.

Un único antecedente reciente y muy abierto

Real Madrid – Al Hilal (5-3): Vinicius lidera al campeón del mundo. | Fuente: La Razón

Real Madrid y Al Hilal se enfrentaron por primera y única vez en la final del Mundial de Clubes 2023. Aquel encuentro, jugado en Rabat, fue un festival ofensivo: 5-3 para los blancos, con doblete de Vinícius y goles de Valverde, Benzema y Rodrygo. El equipo saudí resistió hasta el final, mostrando orgullo y verticalidad.

Ese partido sirve como precedente, pero no como garantía. Xabi Alonso ha analizado aquel duelo para corregir errores y anticiparse al planteamiento de Jorge Jesus. El Real Madrid sabe que el Al Hilal tiene calidad para castigar cualquier distracción, especialmente en transiciones y balones aéreos.

El nuevo técnico quiere que su equipo aprenda de la historia reciente para no repetir sustos innecesarios. “El respeto al rival no se negocia. Esto es el Mundial de Clubes, y aquí ya no hay partidos cómodos”, repitió Alonso ante los medios.

La redención de una temporada decepcionante

El Real Madrid llega a este torneo mundialista con la necesidad emocional de terminar la temporada con buenas sensaciones. Las eliminaciones en Copa y Champions, la irregularidad en Liga y un juego muchas veces poco reconocible han dejado al equipo sin títulos grandes por segundo año consecutivo.

Este Mundial de Clubes no tiene el mismo prestigio que una Champions o una Liga, pero puede servir para cerrar el curso con una sonrisa. Además, sería el primer trofeo de Xabi Alonso en el banquillo blanco, lo que le daría impulso y legitimidad en un entorno tan exigente como el madridista.

La plantilla quiere también limpiar su imagen colectiva. Jugadores como Vinícius, Valverde o Camavinga necesitan firmar actuaciones consistentes para recuperar sensaciones. Y otros, como Trent Alexander-Arnold o Dean Huijsen, podrán estar luchando por el primer título con la camiseta blanca.

El inicio de una nueva era… con obligación de ganar

Para Xabi Alonso, no se trata solo de un debut. Es la oportunidad de empezar con pie firme una etapa que está llamada a marcar el futuro inmediato del Real Madrid. El primer partido de la fase de grupos del Mundial de Clubes es una final en lo simbólico. No porque defina el título, sino porque marca el tono.

Una victoria sería el primer paso hacia un título internacional y un alivio emocional para una plantilla y una afición sedientas de buenas noticias. Una derrota, en cambio, supondría un arranque en falso con consecuencias mediáticas y deportivas.

Todo está listo en el Hard Rock Stadium de Miami. Mañana a las 21:00 (hora española), echa a andar el nuevo Real Madrid. Y lo hace con un viejo reto: volver a ser campeón del mundo.