Nice : quand les Aiglons étaient proches de faire signer Edinson Cavani et Memphis Depay | OneFootball

Auprès du journal L'Équipe, Jean-Pierre Rivière, le futur ex-président de l'OGC Nice, a confié avoir été proche d'enrôler Edinson Cavani et Memphis Depay.

Jean-Pierre Rivère pioche dans la boîte à souvenirs. Ce mardi 5 août, le président de l'OGC Nice, qui s'apprête à quitter le club après quatorze années de bons et loyaux services, s'est longuement confié dans les colonnes de L'Équipe sur les moments mémorables de son mandat. L'occasion de (re)découvrir quelques anecdotes, comme celles concernant le sulfureux attaquant italien Mario Balotelli, passé sur la Côte d'Azur entre 2016 et 2019, ou encore les frictions entre son ex-entraîneur Christophe Galtier et son ancien directeur du football Julien Fournier. Le dirigeant de 67 ans, qui laissera sa place à Fabrice Boquet à la fin du mois d'août, en profite également pour raconter quelques coups tentés auprès de stars du football. À commencer par un certain Edinson Cavani !

L'intérêt remonte à l'été 2022, lorsque l'ancien buteur du Paris Saint-Germain terminait son contrat du côté du Manchester United. "C'est une piste qu'on a explorée, confirme Jean-Pierre Rivère. On va assez loin, je rencontre son frère qui vient au club, je parle avec Edinson en visio qui était à Valence. Si on avait mis 1 million de plus sur la prime, ce qui était ma demande, on aurait pu le faire venir. Mais on m'a dit non, du coup, j'ai arrêté là. On ne peut plus gérer ce type de dossiers si on n'est pas le seul décideur", ajoute le futur ex-boss des Aiglons, qui fait sans aucun doute référence au propriétaire Ineos, visiblement pas sur la même longueur d'onde pour recruter l'Uruguayen. Ce dernier s'était finalement engagé à Valence, en Espagne.

"Mais il va finalement à Lyon..."

Quelques années plus tôt, au cours d'une saison 2016-2017 exceptionnelle (3e à l'arrivée), c'est Memphis Depay que les Aiglons avaient tenté de recruter à Manchester United. Le Néerlandais était quant à lui en délicatesse chez les Red Devils. Mais à cette époque, les propriétaires (Chien Lee, Alex Zhang, Paul Conway) semblent moins intéressés par le renforcement de l'effectif ... "Les promesses n'ont jamais été tenues. On est champions d'automne, mais on comprend à la trêve que ces gens-là  ne nous feront pas grandir", tacle Rivère.

"On doit recruter Memphis Depay au mercato hivernal, reprend-t-il. Julien (Fournier, le DG) avait négocié dans des conditions incroyables. Mais il va finalement à Lyon. Si on fait Depay, je ne pense pas qu'on termine champions, mais deuxièmes oui. C'est là qu'on comprend que les Chinois sont juste là pour gagner de l'argent", constate-t-il. Outre Cavani et Depay, le Gym était parvenu précédemment à réaliser de jolis coups sur le mercato, comme Wesley Sneijder ou Hatem Ben Arfa. Mais sans forcément la même réussite !

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