Nice : "Ce serait magnifique de faire partie de l'histoire du club", Dante motivé par l'enjeu face à Benfica | OneFootball

Avant d’affronter Benfica ce mercredi en tour préliminaire de la Ligue des champions, Dante s’est exprimé en conférence de presse. À 40 ans, pour sa dernière saison, le capitaine niçois refuse de céder à l’émotion. Il veut transmettre, mobiliser, et rappeler ce qui fait la différence dans ces rendez-vous-là.

Dante a tout connu ou presque, mais ne veut rien banaliser. Ce troisième tour préliminaire de Ligue des champions contre Benfica, Dante l’aborde avec le sérieux d’un novice et l’œil d’un vétéran. "Ce sont des matches merveilleux à jouer, des matches que tout joueur rêve de disputer", souffle-t-il devant les journalistes, à la veille de la rencontre. Le capitaine de l’OGC Nice, qui entame à 40 ans sa dernière saison sous les couleurs rouge et noir, refuse pourtant de se laisser happer par la nostalgie. "Si je commence à réfléchir à tout ça, bien sûr que les émotions vont venir. Mais je dois rester concentré. Je veux juste montrer la meilleure version de Dante, laisser un bel héritage, et aider toute l’équipe. C’est ça mon rôle aujourd’hui."

Face à Benfica, récent vainqueur de la Supercoupe du Portugal, la marche est haute. Mais l’ancien international brésilien ne veut pas entendre parler de résignation. "Ce qui fait la différence dans ces matches-là, c’est de réussir à reproduire ce qu’on a travaillé à l’entraînement. Il faut beaucoup de courage, rester calme dans les moments clés, et en même temps être intense, exigeant avec soi-même." La pression ? Il ne la nie pas, mais cherche à l’encadrer. Notamment pour ses jeunes coéquipiers, moins familiers de ces ambiances. "Je sens un groupe motivé, concentré. Ils savent que c’est une opportunité. On ne joue pas un match comme ça tous les jours. Il faut le vivre à fond, sans peur."

“On rêve tous d’entendre cette musique”

Au fil de la conférence, les phrases s’enchaînent, pleines de recul mais jamais déconnectées. Dante évoque l’histoire qu’il reste à écrire, et cette Ligue des champions qu’il n’a jamais abordée par la petite porte. "On rêve tous d’entendre cette musique. Ce serait magnifique de faire partie de l’histoire du club. On sait que ça ne sera pas facile, mais on doit y croire, ensemble." Nice comptera ce mercredi sur le soutien d’un stade à guichets fermés – 27 000 places occupées à l’Allianz Riviera, jauge volontairement réduite – pour ce rendez-vous européen. La rencontre sera diffusée uniquement en streaming payant (7,95 € sur SolidSport), faute d’accord avec un diffuseur traditionnel. Côté sportif, les Aiglons ont connu une préparation estivale prometteuse, marquée notamment par une victoire contre… Feyenoord (2-1), que Nice pourrait retrouver en barrages en cas de qualification face à Benfica. Mais Dante le répète : un match à la fois." L’envie qu’on a aujourd’hui, c’est ça qui doit nous porter".

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