Mercato / Toko Ekambi, Spence, Salah : l’équation à 2 inconnus | OneFootball

Pour pallier les absences et un départ, le Stade rennais a attiré trois joueurs, dont seulement une valeur sûre à l'heure d'un tournant de sa saison. Un pari risqué, à un moment (...)

Il nous entraîne jusqu’au bout de la nuit, au-delà de minuit. Hier, le Stade rennais a patienté pour pouvoir officiellement annoncer le départ de Kamaldeen Sulemana vers Southampton, un an et demi après son arrivée, pour quelques 10 millions d’euros de plus-value pour le club breton. Dans la foulée, Ibrahim Salah a été annoncé, à la surprise générale. Inconnu au bataillon, le joueur de 21 ans connait sa première saison en pro qu’il a débuté à La Gantoise, après des débuts à l’Union Saint-Gilloise, et s’engage déjà jusqu’en 2027 avec le SRFC. Un nouveau pari sur l’avenir.

Quelques heures plus tôt, Djed Spence avait fait son arrivée, suite à la blessure d’Hamari Traoré qui devrait éloigner le capitaine des terrains durant un mois. Sans expérience avec Tottenham d’où il arrive en prêt sans option d’achat, Spence s’est construit en Championship, et aura 5 mois pour prendre du temps de jeu à Rennes, à 22 ans. L’adaptation devra donc être rapide pour un joueur très peu utilisé cette saison (43 minutes), qui devra composer avec la barrière de la langue.

Des pistes prioritaires

Du point de vue des supporters, le Stade rennais vient donc de recruter deux inconnus. L’un pour dépanner dans un secteur sinistré depuis dimanche, l’autre pour retenter un pari après celui de Sulemana. Malgré le timing, ces deux recrues ne sont pas à proprement parler présentées comme des « panic-buy ». « La cellule de recrutement travaille toute l’année et ce n’est pas une découverte de dernière minute. C’est un joueur que l’on suivait depuis un moment. » énonce Olivier Cloarec concernant Spence, quand Florian Maurice suivait Salah « depuis plusieurs mois », une piste prioritaire pour le SRFC.

Rennes annonce donc avoir réussi à concrétiser l’affaire sur ses premiers choix, comme ce fut le cas pour Karl Toko Ekambi. Seule valeur sûre des trois au moment d’entamer la seconde partie de saison, l’attaquant prêté sans option d’achat par Lyon est opérationnel, connait la Ligue 1, et son apport est attendu dès ce soir, dans un contexte d’incertitude pour le SRFC.

Un mercato à réactions

Terrier « remplacé » par Toko Ekambi, Sulemana « remplacé » par Salah, Matthis Abline prêté à Auxerre sans que cela ne soit compensé, l’attaque du Stade rennais s’en retrouve tout de même bien changée, à un moment clé de la saison, au bout d’un mois de janvier durant lequel Rennes semble avoir peu à peu perdu son essence, et sa confiance. Devant au classement, Marseille a craqué pour Vitinha, Lens pour Angelo Fulgini, tandis que Monaco n’a pas cédé Maghnes Akliouche au SRFC. Derrière, Lorient a pallié le départ de Terem Moffi avec une armada de nouveaux joueurs dont Bamba Dieng et Romain Faivre.

Le choix du Stade rennais a donc été cet hiver de suivre son fil conducteur de révélateur de talents (Spence, Salah), tout comme lors du mercato estival (Wooh, Theate) en y ajoutant une touche de sérénité (Toko Ekambi), ce qu’il avait déjà fait en juillet (Mandanda) et en cours de saison (Xeka). Il a aussi allégé son effectif avec des départs en prêts non compensés (Abline, Gomis, Françoise). Durant ce mois de janvier, le SRFC a comblé les absences longue durée, en gardant sa ligne directrice dans la recherche des profils, malgré l’urgence des résultats et la quête du podium.

« Si on se trompe au mois de juin, on assume les erreurs qu’on a fait. » jugeait Bruno Genesio la semaine dernière au sujet du mercato hivernal, qu’il voyait davantage comme une manière de « compléter s’il y a des blessés ». À Rennes, il n’est donc pas question de changer de cap, même dans la tempête.