Manchester United – Arsenal : renouer avec le chaos | OneFootball

Après leur succès historique à l’extérieur face au PSV cette semaine en Ligue des Champions, nos Gunners se déplacent à Old Trafford pour un choc de Premier League qui n’a plus la même saveur que ceux d’antan. Les Red Devils, actuellement 14ᵉ à 21 points d’Arsenal, ne mènent plus du tout la même bataille que les hommes d’Arteta. Arsenal doit profiter de cette victoire écrasante pour définitivement se libérer de son manque de finition pesant en championnat.

Une soirée mémorable

Comme sur un nuage. C’est comme ça qu’on pourrait décrire notre état d’esprit après ce match aller face au PSV mardi soir. Alors que tout est encore possible dans les autres huitièmes de finale, pendant ce temps-là, Arsenal a fait 99% du chemin en s’imposant 7-1 sur la pelouse du Philips Stadion. Ce mardi, les hommes d’Arteta ont battu deux records remarquables de la compétition : c’est la première fois qu’une équipe marque sept buts à l’extérieur en phase à élimination directe, et c’est la première fois qu’une équipe possède six buteurs différents dans un match à élimination directe. Tout simplement historique.

Ces deux records sont d’autant plus impressionnants quand on sait toutes les difficultés du monde qu’ont eu les Gunners à convertir leurs occasions ces dernières semaines. Arsenal restait sur deux matchs consécutifs sans marquer en championnat et tout d’un coup, comme si l’atmosphère néerlandaise avait levé la malédiction, les buts ont commencé à pleuvoir. Une occasion, un but. Le scénario rêvé de n’importe quel manager en Ligue des Champions. Chacun y est allé de son petit but et la foudre s’est progressivement abattue sur les joueurs du PSV, impuissants face à cette machine froide et destructrice.

Quand on compare cette rencontre au match aller face à Porto la saison dernière, difficile de ne pas constater que cette équipe a sacrément évolué dans l’approche de ce type de rencontre en Ligue des Champions, notamment avec une montagne de blessés (Saka, Martinelli, Havertz…). Il est temps désormais pour Arsenal de confirmer cette large victoire en allant s’imposer ce dimanche dans un Old Trafford qui a des odeurs de soufre et de chaos.

Arteta vs Amorim, si proche et pourtant si loin

Même si le choc Manchester United – Arsenal reste un classique de Premier League, l’écart entre les deux clubs au classement s’est considérablement creusé cette saison. Difficile donc de trouver un quelconque enjeu haletant à cette rencontre, si ce n’est pour les Gunners de consolider leur deuxième place et de confirmer notre domination face aux Red Devils avec une cinquième victoire consécutive face à eux en championnat, ce qui serait un record dans l’histoire entre les deux clubs.

Mise en perspective des performances défensives et offensives de chaque équipe en fonction des xG et des xGA. Manchester United est très loin derrière Arsenal, défensivement comme offensivement. @Cannon Stats

Au match aller, nos Gunners s’étaient imposés 2-0 avec deux buts sur corner de Timber et Saliba. À ce moment-là, Amorim était fraichement arrivé du Sporting et avait la lourde mission de sauver le bateau mancunien qui était déjà fortement à la dérive. Quatre mois plus tard, le bateau s’est bien perdu dans les eaux profondes du championnat et le coach portugais n’a toujours pas trouvé la solution pour redresser la barre. Directement comparé avec Arteta à son arrivée en Premier League à cause de son âge et de la situation similaire des deux clubs au moment où les deux entraineurs ont entamé leur process, les trajectoires sont aujourd’hui pourtant bien différentes.

Si Arteta a eu tout le temps nécessaire et toute la confiance des dirigeants pour construire son équipe, ce n’est visiblement pas le cas d’Amorim, qui a tenu à préciser en conférence de presse la pression et l’urgence dans laquelle il se trouvait actuellement : « Encore une fois, je n’aurai pas le temps d’Arteta. Je le sens. Je pense que c’est un club différent. Je pense qu’à cet égard, la façon dont Arteta a géré la situation est une source d’inspiration pour tout le monde. Je n’aurai pas le temps qu’Arteta a eu. »

Arsenal doit absolument s’imposer pour conforter sa deuxième place au classement, et il en sera de même pour Ruben Amorim et Manchester United, si ces derniers ne veulent pas subir une tempête qui pourrait leur être fatale pour cette saison déjà chaotique.

Le chaos, de nouveau

C’est l’une des expressions favorites d’Arteta depuis son arrivée à Arsenal et l’une de ses plus grandes obsessions, celle qui est déjà arrivée à trois reprises cette saison face à Lisbonne, Manchester City et au PSV : la création du chaos. Et ce chaos sera une nouvelle fois la clé du match ce dimanche face au 3-4-3 d’Amorim qui ne cédera pas à sa vision, quitte à y perdre sa tête.

Arteta, qui va fêter son 200ème match de Premier League, a confirmé en conférence de presse cette notion de chaos et d’imprévisibilité : « Nous devons envisager des menaces dans tous les domaines. Nous avons perdu des ailiers très importants qui nous apportaient beaucoup dans le dernier tiers du terrain et nous cherchons à explorer d’autres options. L’équipe a cette capacité d’adaptation, nous avons beaucoup de joueurs qui ont une grande intelligence du football pour comprendre quand il faut bouger et pourquoi, surtout pour faire certaines choses. Mardi, nous avons vu des actions et des combinaisons très difficiles à défendre. »

Calafiori, qu’Arteta a qualifié d’ « imprévisible, parfois chaotique » pourrait bien être la clé de ce match, notamment quand on sait que le point faible de l’équipe d’Amorim sont les latéraux. Ces derniers pourraient vivre un cauchemar si les Gunners décident de frapper fort dans cette zone. Ce qui est certain, c’est que les hommes de Mikel Arteta auront à coeur de réparer l’élimination en FA Cup début janvier face à ces Red Devils.

Nottingham Forest s’est imposé face à Manchester City et revient donc à 3 points d’Arsenal. Les espoirs de titre se sont peut-être envolés, mais il ne faut surtout pas laisser passer une occasion de prendre le large sur nos poursuivants afin de conserver cette seconde place essentielle.

@Corentin