Ligue 1 - Neven Subotic, le vrai bon coup de Saint-Etienne | OneFootball

"Subotic m'a rassuré, il a rassuré l'équipe et il bonifie Perrin. On tient là une très bonne charnière." À l’issue de la première sortie de Neven Subotic sous le maillot de Saint-Étienne, Jean-Louis Gasset n’avait pas caché sa satisfaction quant au rendement de sa nouvelle recrue. C’était en janvier dernier. Depuis, deux mois se sont écoulés et le défenseur s’est parfaitement acclimaté à sa nouvelle vie et à sa nouvelle équipe après un début de saison chaotique à Dortmund. Une adaptation express dont profite aujourd’hui pleinement l’ASSE, qui récolte déjà les fruits de son pari.

Depuis l’arrivée de l’ancien joueur du club de la Rhur, elle n’a plus perdu le moindre match : quatre victoires et quatre nuls. Avant cela, elle avait enchaîné trois défaites de rang toutes compétitions confondues. Car ce qu’a avant tout amené le Serbe dans ses bagages, c’est son vécu, son expérience. À 29 ans, il a passé quasiment dix saisons sous le maillot du BVB, au plus haut niveau. Il a atteint la finale de la Ligue des champions en 2013, et a été sacré deux fois champion d’Allemagne devant l’ogre Bayern Munich. Pas une mince affaire lorsque l’on connaît la domination bavaroise en Bundesliga.

En début d’exercice, les hommes d’Oscar Garcia, puis de Gasset, manquaient cruellement de caractère. Ça tombe bien, le natif de Banja Luka (Yougoslavie), lui, en a à revendre. "J’aime particulièrement les championnats où les qualités physiques priment. J’affectionne le combat." La couleur était donnée dès sa présentation face à la presse. Une aubaine pour un groupe qui errait comme une âme en peine sur les pelouses de Ligue 1. L’homme est reconnu pour sa solidité et sa combativité. Les dirigeants stéphanois ne se sont pas trompés sur le personnage tandis que les supporters des Verts l’ont déjà adopté.

En à peine trois mois, il se révèle aussi comme l’un des leaders sur le terrain, comme dans le vestiaire. Sur le pré, il a déjà inscrit deux buts en huit matches disputés seulement. Une performance notable pour un défenseur central. "Il est très improbable que les défenseurs continuent à marquer autant. J’espère que nos attaquants ont gardé quelques cartouches pour les matchs à venir", expliquait-il dans les colonnes du Progrès après la maladresse affichée face à Guingamp (2-0 avec des buts de Subotic et Debuchy). Une manière de piquer au vif ses partenaires mais aussi d’afficher son rôle de cadre.

Les retours dans le championnat de France de Mathieu Debuchy, Paul-Georges Ntep et Yann M’Vila ont été vivement salués. Le recrutement gratuit de Neven Subotic, le seul joueur des quatre à n’avoir jamais évolué en Ligue 1, est lui totalement validé. Le Serbe a pleinement contribué à faire réapparaître son club dans la première moitié du classement. Expérience, leadership et solidité, il fallait au moins ça aux Verts pour retrouver des couleurs.