La saison du FC Nantes en 16 couvertures de L’Équipe | OneFootball

Que d’émotions pour les supporters Nantais durant cette nouvelle saison de football. De l’Europe au maintien in extremis, en passant par des transferts avortés et une finale de Coupe de France cauchemardesque, aucun repos n’était possible pour les suiveurs des Jaunes et Verts.

Des sentiments retranscris comme il se doit par le journal L’Équipe qui, depuis le coup d’envoi de la saison en juillet dernier, a mis à l’honneur les Nantais pas moins de 16 fois en couverture. Récapitulatif de cette galerie qui rappellera des moments mémorables à tous les Canaris.

31 juillet 2022, le début d’une nouvelle aventure

Couverture de L’Équipe du 31 juillet 2022 à propos du Trophée des Champions entre Paris et Nantes

Alors que la saison 2021-2022 du FC Nantes avait dépassé toutes les espérances, avec à la clé une victoire en Coupe de France et une qualification en Ligue Europa, les attentes n’étaient pas non plus immense pour le Trophée des Champions face au PSG à Tel Aviv en Israël. Le FC Nantes n’avait pas pris part à ce match depuis 2001 et une victoire 4-1 contre Strasbourg.

Ce 31 juillet, les hommes d’Antoine Kombouaré sont les clairs outsiders face aux coéquipiers de Messi, qui disputent ici leur premier match officiel sous la houlette de Christophe Galtier. Malheureusement, Ludovic Blas et ses partenaires n’ont pas réussi à déjouer les pronostics et s’inclinent nettement 4 buts à 0 sur des buts signés Léo Messi, Sergio Ramos, et Neymar par deux fois.

25 août 2022, une fin de mercato tendue à la Jonelière

Couverture de L’Équipe du 25 août 2022 évoquant la fin du mercato en Europe

Après un début de saison en Ligue 1 peu encourageant avec 2 point pris sur 9 possibles (nuls à Angers et Lille, défaite à Marseille), un autre sujet se veut pressant : le mercato. Jusque là très satisfaisant au niveau des arrivées avec les signatures d’Ignatius Ganago, Fabien Centonze, Moussa Sissoko, Evann Guessand ou encore Mostafa Mohamed, il ne faudrait pas tout gâcher au niveau des départs.

Alors que les 3 seules pertes majeures concernent Wylan Cyprien, Kalifa Coulibaly et bien-sûr Randal Kolo-Muani, le peuple Jaune tremble… Ludovic Blas a des envies d’ailleurs, jusqu’à refuser de disputer le match contre Toulouse le 28 août. En effet, le n°10 souhaite profiter de sa popularité grandissante pour changer d’horizon, direction Lille. Heureusement, à force de discussions et de négociations, le cas est vite réglé, Ludo Blas prolonge jusqu’en 2026 avec le FC Nantes et dispute même la rencontre face à Toulouse, synonyme de première victoire de la saison pour les Canaris.

3 septembre 2022, PSG épisode 2

Couverture de L’Équipe de 3 septembre 2022 avant le match de championnat entre Nantes et Paris

Les frayeurs du mercato passées, les têtes sont maintenant pleinement concentrées sur le championnat, et engagées dans une spirale plutôt positive. Les Nantais se sont effectivement imposés 3 buts à 1 à la maison contre Toulouse, avant d’obtenir le point du nul en déplacement à la Meinau (1-1 contre Strasbourg). Reste que le défi qui se présente est de taille, un mois à peine après leur déroute 4-0 au Trophée des Champions contre le PSG, il est déjà l’heure de la revanche. Mais cette fois-ci les 22 acteurs se retrouvent dans le théâtre de tous les possibles, si on s’en fit à la saison passée : le Stade de la Beaujoire. Le public nantais est prêt à revivre les émotions du printemps dernier, dernière confrontation en Ligue 1 entre les 2 équipes qui avait vu le FC Nantes s’imposer spectaculairement 3 buts à 1.

Reste que, au soir du 3 septembre, le scénario est bien différent du printemps, d’avantage semblable à celui connu par les partenaires de Castelletto le 31 juillet à Tel-Aviv. Rapidement menés au score par Kylian MBappé à la 18ème minute, et même réduits à 10 dès la 24ème minute après l’expulsion de Fabio, la bande à Lafont coule 3-0 à domicile et voit se dresser devant elle une saison en championnat bien fastidieuse.

28 octobre 2022, le rêve européen devenu réalité

Couverture de L’Équipe du 28 octobre 2022 suite à la victoire du FC Nantes en Ligue Europa

Privés de couverture pour leur retour en Europe durant leurs quatre premiers matchs dans la compétition malgré un scénario invraisemblable contre l’Olympiakos au match aller dans une Beaujoire en fusion, le FC Nantes est enfin sur le devant de la scène avec cette victoire extrêmement importante face aux champions Azeris. D’un but dans les derniers instants de la rencontre, l’ancien attaquant du RC Lens Ignatius Ganago fait chavirer le stade et officiallse la nouvelle : le FC Nantes sera en Coupe d’Europe au printemps.

Malgré 2 lourdes défaites contre Fribourg et une fessée au match aller en Azerbaïdjan, cette victoire assure aux coéquipiers de l’attaquant camerounais une troisième place dans le groupe… au minimum. L’histoire est entre leurs mains, une victoire contre l’Olympiakos pour le dernier match de poules ainsi qu’un résultat favorable entre Qarabag et Fribourg offrirait la deuxième place au FC Nantes, et un billet pour les 16èmes de finale d’Europa League.

4 novembre 2022, la série continue

Couverture de L’Équipe du 4 novembre 2022 à propos de la qualification de Nantes, Rennes et Monaco en barrages de Ligue Europa

Cinq mois depuis la reprise, et déjà 5ème couverture pour nos Nantais qui n’en finissent pas de régaler leurs supporters, mais également d’impressionner les footeux de France et d’Europe. Auteurs d’une prestation remarquable en Grèce, et soutenus par des Ultras venus en nombre, les partenaires de Ludovic Blas s’imposent tranquillement 2 buts à 0 grâce à des buts de Mohamed et Ludo Blas. Au coup de sifflet final, tous se ruent sur un téléphone pour suivre à distance le résultat du match en simultané opposant Qarabag à Fribourg… le couperet tombe, grâce au match nul de cette rencontre, le FC Nantes continue l’aventure en Ligue Europa, tout comme Rennes et Monaco. Les Nantais jubilent et n’y croient pas vraiment, place au tirage au sort.

8 novembre 2022, des souvenirs à venger

Couverture de L’Équipe du 8 Novembre suite au tirage au sort des barrages de Ligue Europa

FC Barcelone, Sporting Portugal, Ajax, Séville… autant de noms ronflants sur lesquels le FC Nantes pouvait tomber à l’occasion du tirage au sort de ces barrages de Ligue Europa. Le résultat dépasse les attentes, ce sera la Juventus de Turin qui aura l’honneur de défier le FC Nantes, et même de se déplacer dans l’antre de la Beaujoire. Comme un imposteur, l’équipe qui est encore loin d’avoir assuré son maintien en Ligue 1 aura à nouveau l’occasion de mettre des étoiles dans les yeux de ses fans, avec une dose d’histoire en prime. En effet, la dernière confrontation entre les 2 équipes en Coupe d’Europe remonte à 1996 et une victoire des Nantais 3-2 dans un match retour haletant, mais pas suffisant pour rattraper la défaite 0-2 du match aller, marqué par des décisions arbitrales litigieuses et qui restent jusqu’à maintenant dans la gorge des fans nantais.

Reste qu’avec un tel tirage, la ville d’Anne de Bretagne se remémore les jours heureux de la saison 2021-2022 et se demandent si un nouveau conte de fée n’est pas encore entrain de s’écrire sous leurs yeux.

17 février, des héros pour tout un peuple

Couverture de L’Équipe du 17 Février après le match nul de Nantes à Turin en Ligue Europa

Gueule de bois pour les Canaris, ivres de bonheur après cette soirée qui restera dans les mémoires. En arrivant sur la pointe des pieds dans un Juventus Stadium leur étant particulièrement hostile, les supporters Nantais venus en nombre ne s’attendaient probablement pas à un tel scénario. D’abord menés suite à un but de Vlahovic dès la 13ème minute, le groupe Nantais conduit par coach Kombouaré déjoue les pronostics et réussit à arracher le point du nul au forceps grâce à un magnifique travail de Mostafa Mohamed, conclu par Ludovic Blas. Les Canaris auront tremblé jusqu’au bout et un potentiel penalty checké à la VAR, et finalement refusé aux joueurs d’Allegri, qui eux repartent plein de doutes et de craintes à une semaine du match retour.

23 février, pour l’histoire

Couverture de L’Équipe du 23 Février avant le match retour de Ligue Europa entre Nantes et la Juventus

La tête encore dans les nuages suite au résultat de la semaine passée, et ce même si entre temps, Blas et compagnie se sont vus corrigés 3-1 sur la pelouse du RC Lens, le FC Nantes appréhende ce match retour plein d’espoir. Toute la France est derrière le FC Nantes, qui reste malgré tout le petit poucet de la compétition face à des Turinois surmotivés, eux qui après leur retrait administratif de points en Serie A, ne peuvent plus compter que sur la Ligue Europa pour espérer disputer la Ligue des Champions l’année prochaine. La ville est en fusion, prête à vivre de nouvelles émotions mémorables.

24 février, retour sur terre

Couverture de L’Équipe du 24 Février après les éliminations de Nantes, Monaco et Rennes en Ligue Europa

C’est la douche froide, défaits par Donetsk, Leverkusen et la Juventus, les clubs français de Rennes, Monaco et Nantes sont éliminés de la Ligue Europa. Le scénario est cruel pour les Nantais qui se préparaient à vivre une belle fête. Dès la 5ème minute, Angel Di Maria ouvre le score pour les Bianconeris d’un superbe but, à peine le temps de se remettre de cette claque et Nicolas Pallois est éjecté de la pelouse. Victime de sa malchance et de Lois du Jeu parfois sans pitié, le roc nantais est expulsé suite à une main devant les buts d’Alban Lafont. 20ème minute de jeu, Nantes joue à 10 et est menée 2-0 face à un cador européen. La place n’est plus vraiment à l’espoir, mais le peuple nantais saute, danse, chante jusqu’à la 90ème minute, sans trop s’intéresser au triplé de Di Maria qui permet à la Juve de s’imposer 3 à 0 et de filer en huitièmes de finale.

La route européenne s’arrête là pour Nantes qui aura rêvé jusqu’au bout, au coup de sifflet final toute l’équipe est acclamée par ses supporers, conscients d’avoir vécu une parenthèse autant magnifique qu’unique.

4 mars, Paris épisode 3

Couverture de L’Équipe du 4 Mars avant le match de Ligue 1 entre Paris et Nantes

Retour à la dure réalité du championnat et son calendrier atroce. Après des revers face à Lens et Rennes, les Canaris s’apprêtent à défier à nouveau le Paris Saint-Germain, leader du championnat. Au niveau du passif, pas grand chose n’invite à l’espoir suite à l’humiliante défaite 0-4 au Trophée des Champions en juillet 2022 et la déroute 0-3 à la Beaujoire au mois de septembre. Les Jaunes et Verts ont toute fois des motifs d’espérance.

Alors que de leur côté, les Nantais se sont assurés une place en demi-finales de Coupe de France en s’imposant dans une Beaujoire vide contre Lens, les Parisiens ne sont pas vraiment dans une spirale positive. Après leur élimination face à l’ennemi Marseillais en Coupe de France, ils se sont inclinés à domicile 0-1 en huitièmes de finale de Ligue des Champions face au Bayern de Sadio Mané.

Malgré ces éléments encourageants, le résultat ne varie pas par rapport au début de saison. Les Parisiens s’imposent 4 buts à 2 en dépit d’une prestation nantaise convaincante et des buts de Blas et Ganago.

17 mars, rien ne va plus

Couverture de L’Équipe du 17 Mars avant le match de Ligue 1 entre Lyon et Nantes

L’Europe maintenant envolée, les supporters doivent admettre la réalité : le FC Nantes devra batailler jusqu’au bout pour se maintenir en Ligue 1, et ce même si le club présente toujours une avance certaine sur la zone rouge. En déplacement à Lyon, les hommes d’Antoine Kombouaré ne peuvent se contenter seulement d’un point pris sur les 4 dernières rencontres de championnat. Au match aller à la Beaujoire, le FC Nantes avait réussi à récupérer le point du nul face à Lyon, en lutte pour les places européennes. Surtout, ce match est un prémice de ce qui va attendre les partenaires de Girotto 2 semaines plus tard pour la demi-finale de Coupe de France.

Reste que ce match de Ligue 1 ne se placera pas en spoiler de ce match de coupe tant attendu : résultat, 1-1 dans un match peu emballant, marqué par la présence d’un micro sur l’arbitre de la rencontre Benoit Millot.

5 et 6 avril, encore l’ivresse

Couverture de L’Équipe du 5 Avril avant la demi-finale de Coupe de France entre Nantes et Lyon

Couverture de L’Équipe du 6 Avril après la victoire de Nantes sur Lyon en Coupe de France

On appelle cela la magie de la Coupe. Alors que le FC Nantes s’enfonce dans le bas de tableau, que la panique gagne les supporters quant au maintien du club, et que l’Olympique Lyonnais se dirige à nouveau vers une place non européenne en championnat, ce sont bel et bien ces 2 équipes qui se confrontent en demi-finale de Coupe de France. 2 mois à peine après la folie européenne, la Beaujoire a à nouveau droit à son heure de gloire. L’ambiance est électrique car l’enjeu est présent : seule une victoire ce soir pourra sauver la saison du vainqueur.

Les occasions s’enchaînent, comme les fumigènes, pendant que les milieux et défenseurs nantais se chargent d’effectuer un intense pressing sur les coéquipiers d’Alexander Lacazette. Malgré les efforts, le score reste nul et vierge… jusqu’à la 57ème minute et une remise hasardeuse de Centonze dans la surface lyonnaise. Ludovic Blas s’en sort comme il peut, contrôle de l’épaule, se retourne, et marque le but nantais de la saison (au minimum). La Beaujoire explose, s’embrase, et une demi-heure plus tard, se perse. Aux 3 coups de sifflet de M.Dechepy, la pression du match se libère et les tribunes se vident en direction de la pelouse. Un an après la victoire sur Monaco, les Nantais sont de retour au Stade de France et célèbrent cela comme il se doit, sur le terrain avec les héros du soir.

4 mai, changement d’ambiance

Couverture de L’Équipe du 4 Mai après la défaite de Nantes face à Brest en Ligue 1

Depuis la dernière couverture, il semble qu’une éternité se soit déroulée, pourtant un seul petit mois sépare les 2 éditions. Un petit mois qui aura suffit aux Nantais pour enchainer 3 nouveaux matchs de championnat sans victoire, mais surtout une humiliation publique en finale de Coupe de France face à Toulouse (1-5). Durant un mois, les Canaris avaient la tête ailleurs, déjà au Stade de France, aveuglés par l’idée de réitérer l’espoir de l’an passé et de retrouver la Coupe d’Europe.

Au soir du 3 mai pourtant, c’est une nouvelle finale qui se présente face à Brest, 17ème et premier reléguable, alors que Nantes ne pointe qu’une place au dessus, une épée de Damoclès par-dessus la tête. Malgré les enjeux, rien ne réveille les Nantais, encore plongés dans le cauchemar de Saint-Denis, qui s’inclinent sèchement 2 à 0 sur la pelouse brestoise. Le capitaine nantais Alban Lafont reste sans mots, après une boulette digne des plus grands pour offrir l’ouverture du score aux adversaires bretons. Les têtes sont lourdes, le bilan dur à avaler, les Jaunes et Verts n’ont plus connu la victoire en championnat depuis 11 matchs et un succès 1 à 0 à la maison contre Lorient.

27 mai, le rebond ou l’angoisse

Cpuverture de L’Équipe du 27 Mai avant la 37ème journée de Ligue 1

Depuis Brest, tout à changer : Antoine Kombouaré s’est vu indiquer la sortie pour laisser sa place d’entraîneur au coach des U19 Pierre Aristouy (accompagné par l’entraîneur des féminines Oswaldo Vizcarrondo), et le brassard de capitaine n’est plus la propriété d’Alban Lafont mais bien de Samuel Moutoussamy. Ça c’est pour la forme, mais dans le fond, le résultat est le même, les Canaris n’ont toujours pas goûté à la victoire en championnat depuis février et se sont même faits corrigés à la maison par Strasbourg et Montpellier. L’heure est à l’inquiétude, la vraie, Nantes est 17ème, provisoirement reléguable en deuxième division, et ce à 2 matchs du terme du championnat.

Dans le jeu, les espoirs sont là avec l’arrivée d’Aristouy sur le banc, les joueurs semblent d’avantage motivés, on y croirait presque. Plus que ça, la prophétie semble se réaliser devant nos yeux : Quentin Merlin, de retour de blessure, ouvre le score à la 17ème minute, et fait se lever les supporters Nantais devant leur télé dans la chaleur du mois de mai.

Mais quand ça veut pas, ça veut pas. Le foot est cruel, les Lois du jeu également, et 70 minutes plus tard, après 2 penaltys pour Lille (décryptés ici), le FC Nantes s’incline à nouveau. Les Dogues ressortent victorieux sur le score de 2 buts à 1, il reste un match aux Nantais pour sauver leur peau dans l’élite français.

4 juin, quelle saison

Couverture de L’Équipe du 4 Juin après le maintien de Nantes obtenu face à Angers

Le calcul est simple pour cette dernière journée: pour se maintenir, le FC Nantes doit s’imposer chez lui face à Angers, et espérer qu’Auxerre ne réussisse pas à vaincre le RC Lens, dauphin du PSG. Le contexte entourant le match est électrique, les Nantais n’ont plus gagné en championnat depuis 4 mois en abordant ce « derby des Pays de la Loire », mais surtout, la Tribune Loire est fermée suite à l’utilisation de boîtes de fumée face à Strasbourg. Quelques minutes avant le coup d’envoi, la Brigade Loire fait irruption en tribune Erdre, hors de question de rater ce dernier match crucial.

21 heures, le multiplex se lance, la pression est à son paroxysme dans toutes les têtes Nantaises et Auxerroises. Et après des semaines de galère où les différentes coupes n’étaient plus là pour sauver le moral des Nantais, la joie du football s’empare à nouveau des travées de la Beaujoire et des rues de Nantes. Comme si le destin l’avait toujours voulu, c’est Ignatius Ganago, déjà héros face à Qarabag et endeuillé plus tôt dans l’année de la perte de sa fille, qui ouvre le score pour le FCN dès la 16ème minute. Par écran interposé, Lens fait sa part du boulot et en plante 3 au Stade de l’Abbé-Deschamps. Auxerre s’incline 3 buts à 1, Nantes fait le boulot et maintient le score, et donc sa place en Ligue 1, au terme de minutes irrespirables. Le peuple Jaune peut souffler, il est libre du sursis que cette zone rouge lui imposait depuis des semaines, et peut, encore, envahir la pelouse tant agréable de la Beaujoire.

Une saison pleine, pas forcément de résultats, mais d’émotions et de souvenirs en tout cas, immortalisés par ces couvertures de l’Équipe. Une saison scénarisée, de la folie à la déprime, de l’irrationel au plus cruel, comme seul le football peut en produire.