« Il a du placement, de l’impact physique et une vraie mentalité de leader », Steeve Yago sur El-Arabi

In partnership with

Tribune Nantaise

·17 juillet 2025

« Il a du placement, de l’impact physique et une vraie mentalité de leader », Steeve Yago sur El-Arabi

Il ne manque plus que la visite médicale, prévue ce jeudi matin, pour officialiser l’arrivée de Youssef El-Arabi au FC Nantes. À 38 ans, l’international marocain (47 sélections, 16 buts) s’apprête à relever un nouveau défi en Ligue 1, qu’il avait quittée en 2011 après un passage remarqué au Stade Malherbe de Caen. Et s’il peut compter sur la confiance du club nantais, il bénéficie aussi du soutien enthousiaste de ses anciens compagnons de route selon des propos rapportés par L’Équipe.

« Je vois que les gens parlent de ses 38 ans, mais Youssef c’est un bosseur, il est fit, nickel, et il marquera en France. »

« Ce n’est pas une question d’âge »

El-Arabi a laissé une trace indélébile en Grèce, où il a inscrit 94 buts en 225 matches sous les couleurs de l’Olympiakos entre 2019 et 2024. Même après son départ pour l’APOEL Nicosie, sa réputation est restée intacte.

Vidéos OneFootball

« Ce n’est pas facile de jouer à l’Olympiakos et Youssef a toujours été performant en Europe, poursuit Anigo. Il est adroit, malin, sait où se placer et n’est pas marqué physiquement. »

Steeve Yago, qui l’a affronté en mars dernier avec Limassol, abonde dans le même sens :

« Dans la surface, il reste un vrai finisseur. Il a du placement, de l’impact physique et une vraie mentalité de leader. »

« Un mec en or » pour le vestiaire nantais

Outre ses qualités de buteur, c’est aussi l’homme qu’El-Arabi est qui séduit à Nantes.

« C’est un mec en or, collectif, qui met l’ambiance, qui a toujours le sourire », glisse Mathieu Valbuena, qui fut son complice à l’Olympiakos.« J’étais son distributeur de galettes pendant des années », plaisante-t-il, en appelant les Nantais à jouer pour lui sur les côtés :« Il faut des gars qui centrent, dans la surface il se trompe rarement. »

Un pari assumé par le FC Nantes

S’il n’a plus 25 ans, El-Arabi incarne ce mélange de talent et de maturité qui pourrait bien faire du bien au FC Nantes, dans un vestiaire en reconstruction. À condition que les Canaris sachent exploiter son profil et son sens du but.

Avec la signature attendue ce jeudi, le club mise sur bien plus qu’un attaquant : un repère technique, un modèle de professionnalisme et un leader naturel. Un pari qui pourrait bien s’avérer gagnant.