Hazard : "Benzema ne faisait pas toujours tous les efforts défensifs non plus" | OneFootball

Interviewé par le podcasteur Zack Nani, le Belge a livré une bonne poignée d'anecdotes sur ses près de 18 ans de carrière.

Les enfants de Hazard au Majadahonda : "Mes trois aînés jouent au Rayo Majadahonda, un club près de Madrid. Ils aiment beaucoup ça. L'aîné a 14 ans. Le deuxième a passé un an à l'académie du Real Madrid. Il y a un an et demi, je l'ai changé, donc maintenant il est aussi au Rayo Majadahonda. C'est le club où les frères Hernández ont commencé. Même Rodri, le Ballon d'Or, a commencé là-bas. C'est un très bon club. Donc oui, ils sont là-bas. Ils veulent jouer au football comme leur père. Quand on est petit, on veut toujours faire ce que fait papa, bien sûr. Je les suis à 100%, en toute liberté, bien sûr, mais aussi avec quelques conseils de papa. Après tout, j'ai joué à un bon niveau, donc de temps en temps, je leur donne quelques conseils."

Fan du Tour de France : "Oui. Trois semaines sur mon canapé. Ce sont les trois semaines où tout le monde sait qu'il ne faut pas me déranger. De 14h à 17h, je suis sur mon canapé. Nous sommes allés à Toulouse voir Renko Evenepoel avec les enfants parce que nous étions dans la région. J'ai grandi avec le Tour de France. Quand nous étions enfants, mon père et mes oncles étaient devant la télévision à regarder le Tour et on ne pouvait pas les déranger. C'était un moment classique, à 16 heures, et nous étions là, respectueux et appréciant ce moment. De plus, les Belges sont maintenant assez forts en cyclisme, ce qui ajoute un plus."

Pourquoi Lille : "Eh bien, ma maison est à une heure de route. Ce n'est pas si loin, c'est juste à côté. On m'a proposé un projet sérieux, avec un centre d'entraînement moderne, tout neuf, où l'on pouvait dormir sur place, avec de nouvelles installations. Je suis allé visiter quand Claude Puel était là. J'ai été impressionné par les installations et le club en général. C'est une bonne équipe de Ligue 1. La proximité avec la Belgique était un avantage, à 14 ans. Vivre là-bas, c'était comme être en internat. Pour moi, il était important de maintenir les liens familiaux, et à Lille c'était possible."

Sa relation avec les entraîneurs : "Je n'ai jamais été le genre de joueur qui avait besoin de parler à l'entraîneur. Il y avait une relation de respect mutuel. Mais laissez-moi vous dire, je ne suis pas très... Le deuxième entraîneur, oui, c'était mon genre. Le préparateur physique, ce sont mes amis. Je n'aime pas devoir parler à l'entraîneur pour jouer. Les gens disent que tu joues parce que tu parles à l'entraîneur. Je n'aimais pas ça. Je joue parce que je suis bon, pas parce que je parle à l'entraîneur. Avec Rudy, c'était comme ça, en fait. Ensuite, nous avons créé une bonne relation basée sur ce que nous avons vécu ensemble. Il est maintenant entraîneur de l'équipe nationale, il m'appelle, il me pose des questions. C'est une relation saine."

L'appel de Drogba : "Il m'a appelé une fois et m'a dit que quelqu'un voulait me parler. Pour moi, Drogba est une légende. Il m'a dit que je devais rester à Chelsea, que c'était le club qu'il me fallait. Mais je leur ai dit non, les gens le savent. J'étais fan du Real Madrid et de Thierry Henry, donc enfant, j'adorais Arsenal. J'ai grandi avec les Gunners, mais il n'y a jamais eu de discussions."

Les joueurs qui l'ont le plus marqué : "De Bruyne est l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de la Premier League... Mais on pouvait lui prendre le ballon, alors que c'était impossible avec Yaya Touré. J'aimais aussi le fait qu'il se fichait de tout, c'était un rouleau compresseur, il était imparable. Je ne voulais pas défendre contre Touré Yaya. Et même si je l'avais voulu, je n'aurais pas pu. Mais quand on me défendait, personne ne pouvait m'arrêter. Imaginez un grand joueur, de 1,90 mètre, qui défend contre un petit de 1,70 mètre, ce n'est pas facile. De plus, j'étais fort, avec un centre de gravité bas, ce qui me donnait un avantage. Oui, parfois j'en abusais un peu, je poussais avec mes fesses et ils tombaient. C'était bon pour les temps forts et pour YouTube. À propos de la mauvaise saison et du match qui l'a sauvée. Les bons joueurs offensifs boycottent parfois les efforts défensifs. Je suis l'un d'entre eux. J'ai joué avec Karim Benzema, et je peux vous dire qu'il ne fait pas toujours tous les efforts défensifs non plus. Même Dembélé ne le fait pas tout le temps."

La Coupe du monde 2018 et la demi-finale contre la France : "Après le Brésil, certains pleuraient, mais nous avons savouré ce moment. Mon petit frère et Thorgan étaient avec moi dans les vestiaires. Ce fut un moment spécial pour nous."

L'intérêt du PSG : "Je n'ai jamais joué au PSG, mais j'ai toujours été en contact avec Nasser. Lors de ma dernière année à Lille, je suis allé voir un match du PSG. Je n'ai jamais été fan du PSG et je ne voulais pas non plus retourner en Ligue 1. Je me voyais plutôt à Manchester United, Manchester City, au Bayern ou au Barça. À un moment donné, il a été question du Bayern, mais je ne voulais pas me concentrer sur cette possibilité. Je suis donc resté. Je ne voulais pas changer. Avec tout le respect que je dois au Bayern, je ne voulais pas passer de Londres à Munich. Je voulais aller au Real Madrid."

Sa relation avec Benzema et Thibaut Courtois : "Courtois a toujours placé des joueurs comme Benzema et Modric au-dessus de moi. Pour moi, ce sont des légendes. Karim a été génial dès le premier jour. Je pense qu'il a été déçu de la façon dont les choses se sont passées, mais nous avons toujours une bonne relation. Ce sont Thibaut et Karim qui nous ont fait gagner la Ligue des champions. Et j'ai contribué à l'ambiance du groupe. Les gens ne le voient pas, mais c'est important. Cette année-là a été impressionnante."

La retraite : "J'ai quitté le foot professionnel parce que je n'aimais plus tout ce qui entourait le jeu. J'aimais les 90 minutes sur le terrain, mais pas tout le reste : les déplacements, les entraînements interminables, les médias. Aujourd'hui, les entraîneurs travaillent plus que les joueurs, toujours devant leur ordinateur avec leurs assistants. Je n'aime pas ça. J'ai 34 ans, pas 42 comme certains le croient. Si je veux devenir entraîneur à 50 ans, j'ai le temps. Pour le moment je peux faire beaucoup de choses, suivre mes enfants et prendre mon temps."