Gold Cup 2021 : les favoris passent, le Qatar confirme | OneFootball

On connait les huit qualifiés pour les quarts de la Gold Cup. Si les deux immenses favoris et autres habituels prétendants sont de la partie, le Qatar montre qu’il est à prendre au sérieux.

On l’attendait au tournant, il a en partie répondu. Dans un Groupe A qui lui permettait logiquement d’entrer doucement dans la compétition, le Mexique a facilement acquis sa qualification grâce à deux succès face au Guatemala (3-0) puis face au Salvador (1-0). Avec, à chaque sortie, les mêmes éléments à la fois prometteurs et inquiétants. L’aspect prometteur est lié à une défense qui n’a jamais été trompée – même si elle s’est parfois fait peur, comme lors de la dernière sortie face au Salvador où il a fallu un grand Talavera pour éviter la mauvaise surprise – et qui dont fournit la stabilité suffisante pour aborder la phase à élimination directe. L’aspect inquiétant pourrait venir de l’attaque. Car le Mexique a outrageusement dominé ses trois premières sorties en Gold Cup, a multiplié les situations, le Tri est l’équipe qui tire en moyenne le plus au but, Rogelio Funes Mori s’est parfaitement fondu dans ce onze, mais n’a jamais vraiment su prendre rapidement le large et se mettre au plus vite à l’abri. À l’heure où les défenses devraient se resserrer, ce point de l’efficacité pourrait s’avérer problématique.

L’autre géant de la zone dispose de bien moins de garanties. Après une sortie mitigée face à Haïti, les USA avaient tranquillement disposé de la Martinique, ils ont de nouveau souffert face au Canada. Shaq Moore a pourtant inscrit le but le plus rapide de l’histoire de Team USA, vingt secondes, son but a été la seule frappe cadrée de la bande à Gregg Berhalter. Piégé par ses errances défensives d’entrée de partie, avec toujours ce souci dans les couloirs déjà entrevu lors des deux premières sorties, le Canada a ensuite dominé la rencontre, comptant sur un milieu Samuel Piette - Liam Fraser qui a contrôlé et pouvant s’appuyer sur un Tajon Buchanan toujours aussi déstabilisant, mais s’est montré souvent trop maladroit. Et alors qu’un nul lui suffisait pour garder sa première place et ainsi éviter la perspective mexicaine en demi-finale, se retrouve donc avec une deuxième place frustrante synonyme d’un choc en quarts face au Costa Rica, qui pourrait, en cas de qualification, coûter de l’énergie.

Le Groupe C était rapidement joué, Costa Rica et Jamaïque s’assurant la qualification dès la deuxième journée. Si le Surinam a profité de l’ultime journée pour confirmer son excellente Gold Cup en décrochant un premier succès, le choc de l’ultime journée allait déterminer les quarts de finale des États-Unis et du Canada. Un choc qui a vu les Reggae Boyz longtemps dominer la rencontre, appuyant dans les couloirs (plus particulièrement le côté droit) et se procurant quelques belles situations durant le premier acte, frappant le poteau d’entrée de second par André Gray, jouant en supériorité numérique durant plus de vingt minutes au cours desquels ils ont totalement dominé. Mais un choc qui a vu le Costa Rica s’imposer sur l’une de ses rares actions et une tête parfaite du tout aussi parfait Bryan Ruiz en début de deuxième mi-temps. Et voilà comment la Jamaïque se retrouve à devoir défier les États-Unis en quarts.

Reste enfin la sensation annoncée, le Qatar. Face à un Honduras habituel prétendant de la zone, déjà qualifié et qui voulait surtout éviter la deuxième place synonyme de Mexique en quarts, les Maroons de Felix Sánchez ont déroulé leur football habituel et décroché une nouvelle victoire convaincante. En s’appuyant sur la capacité à ouvrir les espaces d’Ali Almoez, à trouver la bonne passe d’Akram Afif et Hassan Al-Haydos, sur son pressing haut et sa facilité à se projeter, notamment par ses hommes de couloir Pedro Miguel et Homam Ahmed, le Qatar a encore montré sa puissance offensive et aurait même dû tuer le suspense dès la fin du premier acte. Le latéral gauche avait ouvert le score en milieu de premier acte, Almoez avait perdu un face à face, Afif buté sur un immense Luis Lopez dans les buts des Catrachos. À la pause, un seul but d’avance et quelques petites frayeurs, notamment sur le déboulé de Rommel Quioto à 0-0. Le second acte était moins fou mais le Honduras peinait toujours à se procurer la moindre opportunité (quatre tirs seulement sur les quatre-vingt-dix minutes). Il fallait un dernier contre pour sceller la victoire des champions d’Asie qui se qualifient ainsi pour les quarts où ils évitent le Mexique et croiseront le Salvador.

Tableau final

Crédit photo : imago images/ZUMA Wire