Flashback. Quand le FC Nantes accrochait le Benfica Lisbonne au Portugal (Coupe de l’UEFA 1978) | OneFootball

À quelques heures du choc entre Lisbonne et Marseille, Tribune Nantaise s’est replongé dans l’histoire du FC Nantes pour vous proposer un petit moment de nostalgie… ou de découverte.

Qualifié pour la Coupe de l’UEFA (ancien nom de la Ligue Europa) pour la saison 1978-1979, le club Jaune-et-Vert était opposé aux Portugais du Benfica Lisbonne dès le premier tour de la compétition (équivalent des 32es de finale). À l’époque, le FC Nantes devenait le deuxième club français à affronter les Lisboètes, onze ans après l’AS Saint-Étienne.

Une classe d’écart à l’aller

Les Canaris avaient accueilli la première manche de cette double-confrontation. Devant les 12 000 spectateurs rassemblés au Stade Marcel-Saupin, l’équipe dirigée par Jean Vincent s’était inclinée 2-0. Refroidis par des buts de Fernando Chalana (38’) et Nené (41’) juste avant la mi-temps, les Nantais n’étaient pas parvenus à inverser la tendance en seconde période.

La composition du FC Nantes au match aller : Jean-Paul Bertrand-Demanes ; Patrice Rio, Hugo Bargas, Maxime Bossis, Thierry Tusseau ; Henri Michel (cap.), Loïc Amisse, Guy Lacombe ; Bruno Baronchelli, Éric Pécout, Victor Trossero

Un nul honorable au retour

Deux semaines après ce revers à domicile, les Canaris savaient qu’ils n’avaient rien à perdre en allant à Lisbonne. Moins bridés par la pression, les coéquipiers d’Henri Michel avaient ainsi livré une bien prestation bien plus satisfaisante à l’Estádio da Luz.

La composition du FC Nantes pour le match retour : Jean-Paul Bertrand-Demanes ; Patrice Rio, Hugo Bargas, Maxime Bossis, Michel Bibard ; Henri Michel (cap.), Oscar Muller, Gilles Rampillon ; Bruno Baronchelli, Éric Pécout, Victor Trossero

Si la défense nantaise avait cette fois tenu le choc, les trois changements opérés par le technicien nantais n’avaient malheureusement pas été suffisants pour trouver la faille face à de solides portugais. Forts de leur victoire à l’aller, ces derniers ont su faire bloc pour conserver leur avantage tout au long de la deuxième manche, dont le score final fut nul et vierge (0-0).

Un résultat évidemment teinté de regrets pour le FCN (en raison de l’élimination), malgré la fierté d’avoir tenu en échec le Benfica Lisbonne dans son stade. Le 27 septembre 1978, le FC Nantes était ainsi devenu le premier club français à ne pas s’incliner sur la pelouse du club portugais. Si certains sont depuis parvenus à réitérer cette performance, aucune formation française ne s’est jamais imposée au Portugal face au Benfica Lisbonne. Ce jeudi 11 avril, les Marseillais auront une nouvelle occasion d’être « à jamais les premiers » à battre les Portugais sur leur sol.

Les résultats des clubs français à Lisbonne