FC Nantes. Qui est Kwon Hyeok-kyu, la nouvelle recrue des Canaris ? | OneFootball

Avec les départs de Pedro Chirivella et de Douglas Augusto, et les blessures répétitives de Francis Coquelin, le FC Nantes souhaitait renforcer son entrejeu lors de ce mercato estival. La cellule de recrutement, avec l’aval du nouveau coach Luis Castro, a validé l’arrivée de Kwon Hyeok-kyu, qui arrive du Celtic Glasgow en Écosse. À 24 ans, il est à un tournant de sa carrière. Grand gabarit au parcours surprenant, intéressons-nous à l’histoire de ce garçon, qui foulera les pelouses de Ligue 1 cette saison. Portrait complet.

Enfance

Kwon Hyeok-kyu voit le jour le 13 mars 2001 à Busan, ville portuaire très importante de Corée du Sud. Très jeune, il se passionne pour la pratique du football. À l’âge de 10 ans, il rejoint le grand club de la ville, le Busan IPark. Il y fera l’ensemble de ses classes de formation des U12 jusqu’à l’équipe première. Considéré comme un grand espoir du club par sa précocité autant physique que technique, il est régulièrement surclassé par ses formateurs.

Débuts professionnels

En juillet 2019, alors âgé de 18 ans, il signe un premier contrat semi-professionnel. Auteur de bonnes performances en réserve et avec la sélection sud-coréenne U19, Kwon est appelé en équipe première au printemps 2020.Il joue son premier match en pro le 16 mai 2020, il est aligné d’entrée face au Jeonbuk Hyundai Motors (1-2). Il inscrira son premier but en K League 1 face au FC Seoul (2-0) le 10 juillet de la même année.

Prêt à Gimcheon

Après plusieurs mauvaises performances de sa part, des débuts trop tendres qui lui coûteront un retour avec la réserve à l’automne 2020. Le 8 mars 2021, il est prêté au Gimcheon Sangmu FC afin qu’il engrange de l’expérience. En D2 sud-coréenne, il contribue à la montée du club en première division. Au total, il aura été prêté 18 mois à Gimcheon, dont une saison pleine en K League 1, où il se sera complètement révélé.

De retour à Busan en septembre 2022, le club a été relégué en K League 2, l’occasion pour Kwon Hyeok-kyu de prendre du leadership dans son club formateur. Auteur de 20 matchs avec le Busan IPark, il crève l’écran de par ses qualités de projection, sa technique mais aussi pour son grand gabarit (1m92).

Arrivée en Europe

À la mi-saison, le Celtic Glasgow flaire le bon coup et recrute le milieu sud-coréen contre un chèque d’un million d’euros. Le club écossais, habitué des compétitions européennes, dispose d’un large réseau en Asie de l’Est et recrute de nombreux joueurs sud-coréens et japonais notamment.

Deux prêts consécutifs en Ecosse

Après quelques minutes lors des matches amicaux, Kwon est barré par la concurrence au Celtic, dont le trio titulaire (McGregor, O’Riley, Turnbull) semble indiscutable. Au mercato hivernal, et sans avoir joué la moindre minute en Scottish Premiership avec le Celtic, le milieu sud-coréen prend la direction de St. Mirren en prêt. Six petits mois, seulement huit matchs mais de très bonne facture, un prêt concluant où il aura eu l’occasion de montrer tout son talent en Écosse. Associé dans un milieu à deux au cœur d’un 4-2-3-1.

De retour au Celtic Glasgow, il réalise une bonne préparation estivale avec notamment une entrée remarquée face au Manchester City de Pep Guardiola. Malgré cela et avec un entrejeu déjà bien rempli, le club écossais décide de renvoyer en prêt Kwon Hyeok-kyu, cette fois-ci dans le club d’Hibernian, en Scottish Premiership. Il a donc évolué toute la saison aux côtés d’un ancien Nantais, Élie Youan, attaquant formé à la Jonelière. Avec des débuts réussis sur la première partie de saison, Kwon voit son temps de jeu baisser peu à peu à l’hiver et aligne quelques mauvaises performances. Dans le même temps, le jeune Australien, Nectarios Triantis, prêté par Sunderland à Hibernian, s’impose dans l’effectif et affiche une belle progression sur la saison.

Un tournant de sa carrière

Avec près de quatre mois sans jouer, le Celtic Glasgow a indiqué en juin dernier à Kwon Hyeok-kyu qu’il ne serait pas conservé. L’Austria Vienne est venu aux renseignements début juillet, mais c’est finalement le FC Nantes qui est allé dénicher le milieu sud-coréen.Aujourd’hui âgé de 24 ans, pensez-vous que Kwon peut parvenir à s’imposer en Ligue 1 avec les Canaris ? Et enfin lancer sa carrière en Europe sur le long terme ?