FC Nantes. Qui est Junior Mwanga, la dernière recrue des Canaris ? | OneFootball

Avec les départs de Pedro Chirivella et de Douglas Augusto, et les blessures répétitives de Francis Coquelin, le FC Nantes souhaitait renforcer son entrejeu mais aussi sa défense centrale avec un profil polyvalent lors de ce mercato estival. La cellule de recrutement, avec l’aval du nouveau coach Luis Castro, a validé l’arrivée de Junior Mwanga dans les dernières heures du mercato. Il arrive en prêt de Strasbourg. Profil défensif complet et moderne, intéressons-nous à l’histoire de ce garçon, qui portera le maillot jaune-et-vert cette saison. Portrait complet.

Enfance

Junior Mwanga voit le jour à Lyon, le 11 mai 2003. Né de parents originaires de la République démocratique du Congo, il passera sa jeunesse dans la Ville des Lumières. Très rapidement le jeune Junior s’intéresse à la pratique du football. Dès l’âge de huit ans il prend une licence au sein du Club athlétique et sportif des Cheminots d’Oullins Lyon (CASCOL). Il y restera sept ans avant de rejoindre le FC Lyon à l’été 2017. Défenseur central rugueux dès son plus jeune âge, il dispute le championnat national U17 avec son club lors de la saison 2018-2019, se qualifiant en devançant des clubs comme l’OL ou encore l’AS Saint-Étienne. Le parcours de Junior Mwanga s’arrêtera en quarts de finale après avoir été défait par le Montrouge Football Club 92.

Tout juste âgé de 16 ans, il est repéré par les Girondins de Bordeaux où il intègre la section des moins de 17 ans. Il gravit les échelons à vitesse grand V avec les Bordelais. À peine trois ans plus tard il est aligné pour ses débuts en professionnel par David Guion, Bordeaux est alors déjà condamné à la Ligue 2. Associé à Marcelo et Anel Ahmedhodžić en défense centrale, Bordeaux l’emporte 4-2 face au Stade Brestois.

Débuts professionnels

L’été suivant (2022), il paraphe son premier contrat professionnel avec les Girondins jusqu’en juin 2025. En Ligue 2, le nouveau projet bordelais inclut de nombreux jeunes (Dilane Bakwa, Jacques Ekomié, Malcom Bokele et Junior Mwanga notamment). À seulement 19 ans, il se retrouve propulsé titulaire aux côtés de Yoann Barbet en défense centrale. Lors de la saison 2022-2023 il joue 33 matchs et fait partie des révélations de la saison.

Gros transfert à Strasbourg

À tel point que Strasbourg, fort de l’arrivée récente de BlueCo, dépense 10 millions d’euros pour s’attacher les services de Junior Mwanga. Dans le même temps le club alsacien dépense une somme similaire pour recruter son coéquipier à Bordeaux, Dilane Bakwa, ailier virevoltant.Plus positionné en sentinelle, il met du temps à s’adapter en Ligue 1 et, à l’image du tout jeune projet strasbourgeois, il affiche quelques limites lors de la saison 2023-2024. L’arrivée d’Andrey Santos à l’hiver 2024 le place sur le banc jusqu’à son prêt un an plus tard au Havre.

Prêt au Havre

Avec les Normands il se relance totalement, dans un registre de milieu défensif qui se projette beaucoup. Titulaire aux côtés d’Abdoulaye Touré et de Yassine Kechta, il fait partie des hommes forts qui permettront aux Hacmens de se maintenir en Ligue 1 lors de l’ultime journée face à … Strasbourg.

De retour en Alsace, il est titulaire sur les 4 premiers matchs entre la Conference League et la Ligue 1, alternant de bonnes performances autant en défense centrale qu’au milieu de terrain où il a notamment mis à mal l’entrejeu nantais il y a deux semaines (1-0).

Junior Mwanga est donc prêté sans option d’achat au FC Nantes pour cette saison 2025-2026. On surveillera l’utilisation que Luis Castro souhaite faire du jeune talent de 22 ans.