Explorer les initiatives de football de base en Arabie Saoudite | OneFootball

De l'Académie Mahd aux Centres de Formation Régionaux en passant par les Futurs Faucons, l'Arabie saoudite donne les moyens à la prochaine génération de talents du football en investissant un temps et des efforts considérables dans le développement des jeunes, jetant ainsi les bases d'un avenir florissant pour le football.

Peut-être que les sourires les plus éclatants à travers l'Arabie saoudite lorsque le pays a été choisi pour accueillir la Coupe du Monde de la FIFA en 2034 appartenaient à ses jeunes footballeurs. De chaque coin du Royaume, et partout ailleurs, des joueurs de football jeunes âgés de huit à 18 ans osaient rêver qu'ils pourraient porter le maillot vert de leur pays sur la plus grande scène qui soit.

Alors que tout converge vers 2034, il y a plusieurs occasions en chemin pour que ces jeunes prodiges soient inspirés par les meilleurs du monde venant en Arabie saoudite et jouant sur le sol saoudien. La Supercoppa Italiana, mettant en vedette les noms emblématiques de l'Inter Milan, de l'AC Milan, de la Juventus et de l'Atalanta, qui se déroule à Riyad du 2 au 6 janvier, en est la dernière illustration.

Les académies de football à travers le pays ont non seulement nourri les talents locaux, mais ont également accueilli et affronté certaines des meilleures académies de football du monde, y compris des académies italiennes renommées, avec des tournois qui ont permis aux jeunes footballeurs saoudiens de se développer grâce à la compétition internationale. Environ 27 000 footballeurs en herbe sont inscrits dans plus de 600 académies de football et 232 clubs sportifs en Arabie saoudite.

📸 Académie des Sports Mahd

Au premier plan des efforts du Royaume pour nourrir les jeunes talents se trouve l'Académie des Sports Mahd, un centre d'excellence national pour les garçons et les filles âgés de six à 18 ans. Lancée en juillet 2020 par le ministre saoudien des Sports, le prince Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, l'Académie des Sports Mahd vise à identifier et à développer les talents athlétiques à travers le pays, avec pour ambition de devenir une référence mondiale en matière d'identification et de développement des talents grâce à l'innovation et à l'excellence sportive. L'ancien entraîneur de l'Inter Milan, vainqueur de la Ligue des champions et du triplé, José Mourinho, et l'ancien international roumain Ioan Lupescu siègent au conseil d'administration, apportant ainsi une grande expertise en football à la vision de l'académie.

Alors que le football reste la principale préoccupation, l'Académie des Sports Mahd compte plus de 400 élèves inscrits et se concentre sur quatre autres sports, à savoir : le handball, l'athlétisme, le taekwondo et le judo. En 2024, l'Académie des Sports Mahd a lancé le Tournoi International Mahd qui s'est déroulé au King Abdullah Sports City à Djeddah. Aux côtés de Mahd en tant qu'hôtes, le tournoi a mis en vedette l'académie des participants à la Supercoppa Italiana 2024, la Juventus, le club japonais Kashiwa Reysol, le club néerlandais PSV Eindhoven, le club belge Royal Antwerp, l'académie ghanéenne Atraamfuor, et le club tchèque Slavia Prague.

Les parcours des joueurs et le développement du football des jeunes sont au cœur de la stratégie Notre Tactique pour Demain de la Fédération Saoudienne de Football (SAFF). Actuellement, il existe 17 Centres de Formation Régionaux (CFR) pour les garçons et les filles à travers l'Arabie saoudite, avec des projets d'expansion à 25 d'ici la fin de 2025. Ces CFR servent de point de départ aux jeunes footballeurs aspirants, les initiant au football organisé avant qu'ils ne passent aux académies et aux clubs sportifs. Dans le cadre de cette initiative, la SAFF vise à former plus de 4 000 joueurs d'ici 2025, soulignant ainsi son engagement à nourrir la prochaine génération de talents du football du Royaume.

📸 Futurs Faucons

À plus de 3 000 miles du parc Al Awwal et du sable de Riyad se trouve la ville de Salou sur la côte méditerranéenne nord de l'Espagne, où résident certains des jeunes footballeurs saoudiens les plus prometteurs du programme Futurs Faucons. Lancé en 2019 sous l'égide de la Fédération Saoudienne de Football (SAFF), le programme s'est initialement concentré sur les joueurs âgés de 18 à 20 ans et a depuis développé plus de 200 talents, dont 42 ont signé des contrats professionnels de football. Cette saison, le programme Futurs Faucons est supervisé par l'ancien défenseur du Real Madrid, Míchel Salgado, et met en vedette des joueurs nés en 2009 et 2010, ainsi que l'équipe nationale saoudienne des moins de 16 ans, dans le cadre des préparatifs pour la Coupe du Monde de la FIFA en 2034.

Depuis 2021, les Futurs Faucons ont organisé le tournoi Al Abtal, une compétition amicale U-16 qui oppose les Futurs Faucons à des académies de football européennes d'élite. La quatrième édition a mis en vedette les académies des clubs italiens AS Roma et Juventus, et la cinquième édition a également inclus l'académie des actuels champions de la Supercoppa Italiana, l'Inter Milan.

Chacun de ces matchs, et chacune des initiatives mises en place dans le football des jeunes en Arabie saoudite, ont prouvé que l'avenir du football dans le Royaume est exceptionnellement prometteur, avec des footballeurs talentueux dans toutes les tranches d'âge. Et dans chacun de ces matchs, et dans chacune de ces initiatives, chaque jeune prodige saoudien est monté sur le terrain avec son propre rêve de ce qu'il pourrait réaliser dans le football. Parce qu'après tout, qu'est-ce que le football sans rêves ?