Deniz Aytekin annonce sa retraite en 2026, un triple départ choc chez les arbitres ! | OneFootball

Coup de tonnerre dans le corps arbitral allemand : trois figures majeures de la Bundesliga, Deniz Aytekin, Tobias Welz et Frank Willenborg, ont annoncé qu’elles prendraient leur retraite à l’issue de la saison 2025/26. Un renouvellement d’ampleur se profile donc pour la DFB.

🧑‍⚖️ Un changement d’ère pour les arbitres de Bundesliga

Alors que ces dernières saisons n’avaient vu qu’un seul changement par été dans le groupe des 24 arbitres de Bundesliga, l’exercice 2026 marquera une rupture nette. Trois départs d’un coup, et non des moindres : Deniz Aytekin (47 ans), Tobias Welz (48 ans) et Frank Willenborg (46 ans) quitteront la scène au terme de la saison à venir.

Figure emblématique du corps arbitral allemand, Aytekin a dirigé 241 matchs de Bundesliga et 54 rencontres européennes, dont 21 en Ligue des Champions, entre 2011 et 2022. S’il n’a jamais atteint l’aura internationale d’un Felix Brych, il a conquis le respect unanime des acteurs du football allemand. Désigné arbitre de l’année en 2019, 2022 et 2024, il a expliqué sa décision par un désir de laisser la place à la jeune génération : « Il y a 30 ans, quelqu’un s’est mis de côté pour que je puisse monter. Il est temps pour moi de faire de même. »

Actuellement en rééducation après une blessure musculaire contractée début juillet, il devra passer un test physique avant de pouvoir reprendre du service. Mais il reste déterminé : « Je veux finir à mon meilleur niveau, dans la clarté et la passion. »

👮‍♂️ Welz et Willenborg, des figures respectées tirent leur révérence

Tobias Welz, policier de profession, a officié pendant plus de 35 ans, dont 27 à haut niveau. Il a notamment arbitré la finale de DFB-Pokal 2020 entre Leverkusen et le Bayern. Souvent freiné par des blessures, il a lui aussi décidé de passer le relais : « Tout a une fin. L’arbitrage m’a beaucoup donné, c’est un sport formidable. »

De son côté, Frank Willenborg, professeur de collège en Basse-Saxe, vit probablement sa meilleure période. Il a franchi le cap symbolique des 100 matchs de Bundesliga, une performance d’autant plus remarquable qu’il est arrivé tard à ce niveau (2016). « Je suis fier de ce que j’ai accompli, et heureux de pouvoir choisir le moment de ma sortie », a-t-il confié.

🔄 Une transition à anticiper pour le DFB

Ce triple départ simultané constitue un défi logistique majeur pour la DFB Schiri GmbH. Si Max Burda a déjà fait ses preuves en Bundesliga, il faudra trouver d’autres candidats à la hauteur pour assurer la relève. « Nous perdons des personnalités et une grande qualité », a reconnu Peter Sippel, le responsable sportif du corps arbitral d’élite.

Pour Knut Kircher, le patron des arbitres, les trois hommes méritent un profond respect : « Ils ont pris cette décision en toute lucidité. Cela nous donne de la visibilité pour planifier l’avenir. » D’ici là, tout sera mis en œuvre pour que le trio sorte par la grande porte.

La saison 2025/26 sera donc celle des adieux pour Aytekin, Welz et Willenborg. Blessés en fin de saison dernière, Aytekin et Welz doivent encore valider leur test physique avant de reprendre. Une chose est sûre : ils seront très attendus pour leur dernière tournée dans l’élite allemande.

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Crédit image : Lars Baron/Getty Images