Chine

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Lucarne Opposée

·11 décembre 2021

Chine – Chinese Super League 2021 : le football est de retour

Enfin, après quatre mois d’attente la Chinese Super League est de retour pour le plus grand bonheur de tous les fans. La compétition qui avait été interrompue pour les qualifications de la Chine à la Coupe du Monde 2022 reprend ce week-end avec deux groupes.

Avenir incertain…

Avant de présenter les deux groupes, il faut parler du contexte de cette reprise. Le retour à la compétition va se faire sous haute tension, plusieurs clubs étant aux bords de la faillite (Hebei FC, Guangzhou FC, Qingdao FC), d’autres ont d’énormes difficultés financières (retard de payement des salaires, impossibilité de payer les factures de fonctionnement ou les employés). L’exemple le plus médiatique reste évidemment Guangzhou FC et le groupe Evergrande. Ce dernier est toujours quasiment en faillite, l’entreprise étant officiellement en défaut de paiement, le gouvernement ayant envoyé du personnel pour administrer le tout et surtout essayer de restructurer la dette. Sur le plan du football, l’illustration la plus symbolique est l’affaire du stade. Ce projet qui avait émerveillé le monde entier (lire L.'incroyable futur stade de Guangzhou Evergrande) est à l’arrêt (il manque entre 5 et 9 milliards de Yuan selon les sources pour terminer la construction – soit entre 900 millions et plus d’un milliards d’euros) et le chantier ainsi que le terrain ont été saisis par le gouvernement de Guangzhou qui devrait le mettre aux enchères une fois la situation du club résolue. Sur le terrain, le Guangzhou FC n'a plus de préparateurs, de physio, ni de terrain pour s'entraîner. Zheng Zhi a été nommé entraîneur alors qu’il n’a pas les diplômes, le club n’a plus d’argent pour payer les factures et les salaires.

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Difficile d’envisager un avenir serein, d’autant que la situation se retrouve dans d’autres clubs, Shenzhen voit son investisseur Kaisa également en défaut de paiement d'intérêt d'un prêt de 400 millions de dollar, Hebei FC a le même avec son investisseur Huaxia Xingfu. Conséquence, on assiste à un exode des joueurs et staff étrangers qui soit ne reviendront pas de leurs vacances ou soit viennent de quitter le pays (Bakambu, Gio Moreno, etc). Il y a enfin le cas des joueurs naturalisés qui, au terme des trois mois d’éliminatoires pour la Coupe du Monde 2022 ont décidé de prendre la poudre d’escampette et de rentrer au pays (Ai Kesen, A Lan). Guangzhou FC a ainsi perdu les siens, ne reste désormais plus que Jiang Guangtai (Browning) et Luo Guofu (Aloisio), sans doute pour un temps seulement, le premier étant pisté par Shandong quand le second a annoncé chercher un autre club.

Alors, avant de craindre l’avenir, profitons du présent : le football professionnel est bel est bien enfin de retour en Chine. À l’image de ce qui se fait en Corée du Sud, le final chinois divise son élite en deux groupes : l’un jouera le titre, l’autre jouera pour éviter la relégation.

Toutes les équipes du groupe pour la relégation s’y retrouvent à la suite de leurs mauvaises places dans les groupes A-B du début de championnat. Tout le monde conserve les points obtenus lors de la première phase. Tous les matchs auront lieu à Suzhou à l’est du pays et se joueront à huit-clos. En 2022, la Super League passe à dix-huit équipes, il n’y aura donc pas de relégation directe, une première depuis la seconde édition en 2005 et le passage de quatorze à quinze équipes. Les deux derniers du classement affronteront ainsi le troisième et quatrième de China League One (deuxième division chinoise) dans un barrage en match aller-retour.

Les huit autres équipes disputent le titre dans le groupe nommé Championship. Ce groupe définira le grand vainqueur de la compétition et les places pour l’Asian Champions League 2022, la Chine ayant quatre places ! Comme le Relegation Group, le Championship se jouera dans un hub, Guangzhou, également à huit-clos. Les clubs gardent également les points obtenus lors de la première phase du championnat, Shandong fera donc la course en tête, avec trois points d’avance sur Guangzhou FC. Reste un souci potentiel concernant la qualification pour la Champions League, il y a petit caillou dans la chaussure : seuls six clubs ont reçu la licence délivrée par l’AFC pour la participation à la compétition. Ce n’est ainsi pas le cas d’Hebei FC, Beijing Guoan ou Guangzhou City. Si l’un de ces trois termine champion, second ou troisième, il ne pourra ainsi pas prendre part à l’édition 2022 de la compétition continentale. Les places seront alors attribuées aux équipes ayant une licence selon l’ordre du classement.