Chelsea prend un pari audacieux avec Penders à Strasbourg | OneFootball

Chelsea poursuit la réorganisation de son effectif des gardiens en envoyant Mike Penders en prêt à Strasbourg pour la saison 2025-26, selon The Athletic, Football.London et Chelsea News. Arrivé cet été en provenance de Genk, le portier belge de 19 ans n’a pas disputé la moindre minute avec l’équipe première des Blues, occupant seulement le rôle de troisième gardien lors de la dernière campagne du Club World Cup aux États-Unis.

Penders, crédité d’une forte marge de progression, vient d’enchaîner 25 apparitions avec l’équipe première de Genk après avoir débuté la saison parmi les U21 en deuxième division belge. Son gabarit imposant (2,00 m) et ses prestations en sélections de jeunes belges avaient convaincu Chelsea de l’engager dès l’été dernier, dans une stratégie visant à anticiper la succession à un poste où la clarté manquait encore ces derniers mois.

À Strasbourg, sous la direction de Liam Rosenior, il prendra la place laissée vacante par Djordje Petrovic, qui avait tenu la cage alsacienne en prêt l’an passé, y réalisant dix clean sheets en 31 matches de Ligue 1 avant de rejoindre Bournemouth. Le prêt de Penders, permis par la structure de propriété commune BlueCo entre Chelsea et Strasbourg, intervient dans la limite des trois prêts interclubs autorisés par la FIFA.

L’objectif est clair : offrir à Penders un premier rôle en Ligue 1 et accélérer son développement, alors qu’il ne dispose que d’une demi-saison au plus haut niveau belge, contrairement à Petrovic qui cumulait plusieurs années d’expérience lorsqu’il a transité par Strasbourg. Plusieurs observateurs y voient un pari audacieux de la part de Chelsea, compte tenu de la jeunesse de Penders, mais aussi un signe de confiance envers ses qualités.

Dans un contexte où la défense du Racing a perdu plusieurs éléments majeurs – Petrovic bien sûr, mais aussi Andrey Santos ou Habib Diarra –, l’intégration rapide du jeune belge pourrait s’avérer décisive. Chelsea comptera sur ce passage en Ligue 1 européenne pour mûrir un gardien qu’il espère installer, à moyen terme, dans la hiérarchie de Stamford Bridge.

Pour les Blues, ce septième départ en prêt cet été s’inscrit dans une volonté de clarifier la concurrence dans les buts, tout en restant attentif à l’évolution de leur dernier talent en date, sur lequel le club table à long terme.