Benjamin Pavard sur son retour chez les Bleus : "Une bouffée d'oxygène" | OneFootball

Benjamin Pavard, le défenseur de l'Inter Milan, s'est exprimé sur son retour en équipe de France.

Pour Benjamin Pavard, il y a clairement un avant et un après Coupe du monde 2022. Lancé comme titulaire dans le tournoi au Qatar, le défenseur français avait effectivement perdu sa place dès le deuxième match face à l'émergence de Jules Koundé au poste d'arrière-droit. Depuis, c'est dans l'ombre du joueur du Barça mais aussi des centraux comme Dayot Upamecano, Ibrahima Konaté ou William Saliba que celui qui évolue à l'Inter Milan depuis 2023 se fond. Depuis ce premier match de poule contre l'Australie (4-1), durant lequel il s'était montré coupable sur l'ouverture du score adverse, l'ex-Munichois n'a disputé que 8 rencontres sous la tunique frappée du coq ... dont aucune lors d'un Euro 2024 en Allemagne traversé sur le banc.

Pas non plus appelé lors des quatre premiers matchs de Ligue des Nations cet automne, le héros du huitième de finale du Mondial 2018 contre l'Argentine (4-3) a refait son apparition en novembre, pour disputer huit minutes lors du dernier match contre l'Italie (3-1). En mars dernier ? De nouveau dans le groupe pour le quart de finale aller-retour contre la Croatie (0-2 ; 2-0, 5 tab à 4). Mais 0 minute jouée, encore. Pour le Final Four de la compétition, qui débutera par une demi-finale de choix contre l'Espagne jeudi prochain à Stuttgart, l'un de ses anciens clubs, l'international tricolore (55 sélections, 5 buts) aura cette fois-ci peut-être une carte à jouer en raison des nombreuses absences dans ce secteur (Koundé, Saliba, Upamecano, ...). Dans tous les cas, il savoure sa présence dans le groupe de Didier Deschamps.

"J'ai toujours respecté les choix de Didier Deschamp"

"Ça a été une bouffée d'oxygène de retrouver les gars, les kinés, le staff... J'ai pu profiter un peu de quelques jours quand même pendant les rassemblements avec ma future femme donc ça faisait du bien, se confie-t-il dans les colonnes de L'Équipe ce mercredi 28 mai. Mais il y avait un manque. Depuis novembre 2017 j'ai toujours été là, à part Covid ou blessure donc ne pas être appelé, ça fait bizarre. Je regardais les matches à la télévision comme un supporter. J'ai continué à travailler, à être performant, et le coach m'a rappelé. J'ai un autre statut maintenant mais je suis là pour le groupe. Je m'y sens bien. Je fais partie des anciens et j'essaye d'être présent", affirme-t-il.

Et il l'assure : il n'en veut pas au sélectionneur de l'avoir éloigné de l'effectif à plusieurs reprises. "J'ai toujours respecté les choix de Didier Deschamps. Il m'a pris en 2017 alors que personne ne me connaissait. On a gagné ensemble en 2018 et j'ai envie de gagner un dernier trophée avec lui, avant qu'il parte", termine-t-il. Le double champion du monde doit conclure son mandat débuté en 2012 au lendemain de la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord. Avec un trophée au bout ?

Retrouvez l'actualité du monde du football en France et dans le monde sur notre site avec nos reporters au coeur des clubs.