ASSE : Sako, confidences d’un Vert fidèle | OneFootball

Dans une interview accordée à Rapunchline, Bakary Sako est revenu sur ses années à l’AS Saint-Étienne. L’ancien ailier de 37 ans y évoque avec émotion ses débuts chez les Verts, son départ en Angleterre, et son retour en 2022.

Bakary Sako n’a pas oublié ses premiers pas dans le monde professionnel, mais c’est bien à Saint-Étienne qu’il a pris son véritable envol. “Après plusieurs années à Châteauroux, je signe en 2009 à Saint-Étienne. C’est là que les vraies choses commencent”, explique-t-il avec émotion. L’ancien ailier se remémore notamment ses premiers buts, d’abord contre l’OM en Coupe de la Ligue, puis face à Lorient en Coupe de France.

Sako n’a jamais caché que le passage du Berry au Forez fut un choc positif. “Saint-Étienne, c’est mort, mais alors que dire de Châteauroux... À Sainté, je découvre l’élite dans un très gros club. Financièrement aussi, ça change. Je passe vraiment un cap.” Durant ses trois saisons à l’ASSE, il inscrira 17 buts, souvent spectaculaires, et deviendra l’un des joueurs les plus appréciés du public de Geoffroy-Guichard.

Bakary Sako ASSE : une aventure humaine avant tout

S’il garde un excellent souvenir de ses performances sportives sous le maillot vert, Bakary Sako insiste surtout sur l’ambiance extra-sportive : “C’était vraiment une époque incroyable. Hors football, c'est ma meilleure époque.” Le joueur parle avec tendresse de ses moments partagés avec ses proches, de ses virées avec ses amis, et de cette sensation d’appartenance unique qu’il ressentait à Saint-Étienne.

Mais sa trajectoire prend un autre tournant lorsqu’il quitte le Forez pour rejoindre Wolverhampton en 2012. Un choix validé par son entraîneur de l’époque, Christophe Galtier, que Sako considère comme “le meilleur coach” de sa carrière. L’ancien technicien stéphanois avait même refusé une offre colossale venue de Tchétchénie, déclarant : “Je te considère comme mon fils. Mon fils, jamais je ne laisserais aller là-bas.”

Le retour à Sainté et la descente : un goût amer

Après une longue carrière en Angleterre, Bakary Sako effectue un retour surprise à l’ASSE en 2022. Initialement venu s’entraîner avec la réserve, il convainc rapidement tout le monde chez les pros : “Tous les joueurs se disent : il faut faire un coup d’État, il ne part pas, il faut qu’il reste ici.” C’est ainsi qu’il signe un contrat de six mois… dans une équipe au bord du gouffre.

Cette saison restera tristement dans les annales : relégation en Ligue 2, barrages perdus contre l’AJ Auxerre, et une gestion interne chaotique. Sako ne mâche pas ses mots concernant Claude Puel : “Il faisait ce qu’il voulait. Des gars comme Boudebouz, Khazri ou Hamouma en réserve ? Mais tu rigoles ou quoi ?” Malgré l’arrivée de Pascal Dupraz, l’ASSE ne parviendra pas à se maintenir. “Il nous a manqué un point…”, souffle Sako, encore marqué.