Arsenal kan titelaspiraties kracht bijzetten met komst superster van 175 miljoen | OneFootball

© IMAGO

Arsenal heeft een unieke kans om de Portugese ster Rafael Leão eindelijk binnen te halen, nu zijn toekomst bij AC Milan steeds onzekerder wordt. De 25-jarige aanvaller is de afgelopen jaren herhaaldelijk in verband gebracht met zowel Arsenal als Chelsea, terwijl ook Barcelona recent interesse heeft getoond. Milan heeft zich tot nu toe fel verzet tegen een vertrek van Leão, waarbij de Italiaanse club heeft aangegeven dat hij alleen mag vertrekken als zijn afkoopclausule van 175 miljoen euro wordt geactiveerd. Toch lijken de omstandigheden rondom zijn toekomst bij Milan nu in het voordeel van Arsenal te werken.

Leão zou volgens recente berichten van plan zijn om San Siro in 2025 te verlaten, met name vanwege zijn moeizame relatie met Milan-coach Paulo Fonseca. Arsenal, dat zijn aanvallende linie graag wil versterken, kan hier mogelijk van profiteren. Fonseca’s positie bij Milan lijkt bovendien wankel, en bij tegenvallende resultaten zou zijn ontslag op handen kunnen zijn. Desondanks zou Leão vastbesloten zijn om de club al in januari te verlaten, wat Arsenal wellicht de kans geeft om sneller toe te slaan dan verwacht.

De onvrede van Leão is duidelijk zichtbaar in zijn speelminuten; hij begon de laatste twee wedstrijden van Milan in de Serie A op de bank en kwam zelfs niet in actie tijdens de 1-0 overwinning op Udinese. Arsenal heeft in eerdere transferperiodes, zoals in 2022 en 2023, al geprobeerd om Leão binnen te halen. Nu monitoren ze de situatie van de Portugese aanvaller opnieuw nauwlettend, melden Spaanse media. De urgentie lijkt deze keer hoger, zeker omdat de speler niet tevreden is met zijn situatie bij Milan en open lijkt te staan voor een nieuwe uitdaging.

Tijdens de afgelopen transferperiode was Nico Williams het voornaamste doelwit voor Arsenal-coach Mikel Arteta, maar het lukte de club niet om de Spanjaard over te halen om Athletic Club te verruilen voor het Emirates Stadium. Williams zou bovendien de voorkeur geven aan een toekomst in Spanje. Hierdoor wordt Arsenal nu min of meer gedwongen om alternatieven te overwegen, en Leão’s huidige status bij Milan maakt hem een zeer geschikte kandidaat. Gezien de eerdere interesse van Arsenal en de verslechterde situatie bij Milan lijkt een overstap logisch en haalbaar.

Leão heeft dit seizoen slechts één doelpunt gemaakt in elf wedstrijden, wat deels verklaard zou worden door zijn gebrek aan defensieve inzet, aldus Italiaanse bronnen. Coach Fonseca geeft daarom momenteel de voorkeur aan Noah Okafor op de linkerflank. Toch blijft Leão, ondanks zijn mindere vorm en het beperkte vertrouwen van zijn coach, een gewilde speler met een enorme potentie. Voor Arsenal kan dit het juiste moment zijn om toe te slaan en Leao naar de Premier League te halen.