Allan Saint-Maximin : la clé d’une transformation | OneFootball

La scène se déroule au mois de mai 2017. Allan Saint-Maximin porte le maillot de l’équipe de France U20 lors du mondial de la catégorie et s’illustre face à la Nouvelle-Zélande avec une multitude de facéties techniques qui ont longtemps contrasté avec son manque d’efficacité. Pas ce jour-là. Alors que les Bleuets valident leur qualification pour les huitièmes de finale, le feu-follet allie dribbles en tout genre avec deux buts splendides pour finalement signer un des matches les plus aboutis de sa jeune carrière. Mais depuis sa première saison pleine chez les professionnels à Bastia il y a trois ans, le jeune attaquant a souvent peiné à se montrer véritablement décisif. Après s’être interrogé sur les raisons de ses difficultés, Allan Saint-Maximin a entrepris une évolution pour mettre ses qualités techniques hors-normes au service d’une efficacité nouvelle. Sous les ordres de Patrick Vieira, le Niçois a entamé une mutation qui en ce début de saison s’avère fructueuse.

Patrick Vieira l’a libéré

Au coeur de sa réflexion personnelle, Allan Saint-Maximin a retracé sa dernière saison (3 buts et 7 passes décisives en 30 matches de Ligue 1, ndlr) pour se rendre compte qu’il devait faire évoluer ses zones d’action. « Il a fait une bonne saison l’an passé mais il n’avait pas trop de statistiques par rapport à ce qu’il peut faire, estime son coéquipier Adrien Tameze. Là je le sens bien, il est performant, plus concerné et il est quasiment sur tous les buts ». Une conséquence directe de ses propres conclusions et du management de Patrick Vieira. « On s’est rendu compte que c’était surtout une question de positionnement, explique son frère Kurtys qui l’accompagne dans sa carrière. Avec Lucien Favre, il devait rester sur le côté droit, là où il ne touchait pas autant de ballons et où sa seule option était souvent d’arriver en bout de course pour centrer ». Dès son arrivée sur la Côte d’Azur, Patrick Vieira va avoir des mots qui conforteront l’international Espoirs dans son analyse. Lors d’un entretien de pré-saison, le champion du monde 1998 explique à son joueur qu’après avoir analyser ses performances de la saison passée, il souhaite le voir prendre ses responsabilités avec une liberté d’action sur tout le front de l’attaque.

Ces shémas représentent les ballons touchés par Allan Saint-Maximin lors des matches face au PSG, l’OL et l’OM lors de la saison 207-18 (1, 2 et 3) puis lors des matches face à Rennes, l’OL et Nantes cette saison (4, 5 et 6).

Là où il se cantonnait au côté droit la saison passée, Allan Saint-Maximin jouit désormais d’une liberté qui lui offre la possibilité d’exploiter plus à son aise ses facilités techniques. « Le coach Vieira lui a dit que peu importe son positionnement de départ il souhaitait qu’il soit libre, reprend le frère du joueur de 21 ans. Plus Allan court et plus il touche de ballons, plus il est précis dans ce qu’il fait. Là il peut aller devant, sur le côté prendre la profondeur, décrocher ou jouer en déviation et on voit que ça lui correspond mieux ». Associé à un autre attaquant dans un schéma où il se trouve libéré de contraintes défensives strictes, le numéro 7 niçois trouve plus de plaisir dans l’exécution de gestes qu’il met au profit du collectif. « On en a pas mal parlé avec lui parce que c’est quelqu’un qui est ouvert à la discussion, appuie Adrien Tameze. Il en a pris conscience et il va faire beaucoup mieux cette saison ». Jusqu’à exploiter pleinement un des plus grands potentiels du football français ? La question est sans doute prématurée et demande une observation plus poussée des changements opérés depuis le début de la saison. « Son potentiel est dur à situer parce que son talent est immense, conclut son coéquipier. Ça dépend de lui mais pour moi il a une énorme marge de progression ». Ce samedi, face au PSG, il aura une belle occasion d’en faire la démonstration.