« Un petit bout de Portugal en France » : zoom sur l’US Lusitanos Saint-Maur | OneFootball

Actuellement leaders de leur série en N3, les Rouges et Verts de l’US Lusitanos Saint-Maur rêvent de franchir une nouvelle étape cette saison.

L’US Lusitanos Saint-Maur : une identité assumée

C’est avec fierté que ce club, qui réside à Saint-Maur-des-Fossés dans le Val de Marne, où il y a la plus grande concentration de Portugais dans l’hexagone avec près de 83 000 personnes d’origine portugaise, arbore sa tunique rouge et verte. L’US Lusitanos Saint-Maur a vu le jour en 1966 et est parvenu à se hisser jusqu’en troisième division française il y a plus de 30 ans. Une performance qui n’a cependant pas duré dans le temps : le club s’est heurté à plusieurs turbulences en interne, avec notamment une fusion avortée avec Créteil, et des difficultés financières qui ont conduit le club vers les niveaux inférieurs.

Parvenant à remonter la pente tant bien que mal, l’écurie rouge et verte a su se faire une place en se basant sur les fondamentaux du club. « Je pense que quand on entend parler des Lusitanos, le premier nom qui arrive, c’est Saint-Maur. Il peut y avoir l’amalgame avec Créteil mais historiquement, Créteil n’a pas été fondé par des personnes issues de la communauté portugaise alors que nous, c’est le cas. Dans le Val-de-Marne, et même dans toute l’Ile-de-France, tous les Portugais ont un regard particulier sur notre club. Les Lusitanos Saint-Maur, c’est un petit bout de Portugal en France », nous a confié l’entraîneur adjoint Tony Sebastião, avant d’enchaîner sur l’une des particularités de ce club : « Plusieurs joueurs portugais, où issus de notre communauté portugaise, ont joué chez nous. C’est un peu comme une tradition d’avoir un ou deux joueurs issus du pays. Il y en a déjà eu plus, déjà eu moins, ce n’est pas une obligation, mais si une belle opportunité se présente, c’est toujours dommage de s’en passer ».

À la lutte pour un retour en N2

Actuellement en cinquième division française, le club de St Maur effectue un parcours honorable en haut du classement, figurant en tête de sa série et n’ayant pas encaissé la moindre défaite depuis le début de l’exercice. Pour y parvenir, le club s’est notamment appuyé sur deux personnes emblématiques : l’entraîneur Helder Esteves, et le directeur sportif Kevin Diaz, qui est un intervenant récurrent de l’émission de radio l’After Foot, sur RMC. « Ces deux noms apportent un peu plus de lumière sur le club. Ce sont deux anciens joueurs pros, deux anciens joueurs du club, deux personnes avec qui il est agréable de travailler au quotidien. Ils ont l’expérience des montées et apportent leur pierre à l’édifice dans leur domaine de compétence », nous indique Tony Sebastião.

Optimiste pour la suite, l’entraîneur adjoint d’Helder Esteves a également évoqué le modèle économique de certains clubs d’Ile-de-France, et l’importance des partenaires dans un contexte incertain. « Je préfère le mot partenaire à celui d’investisseur qui est trop réducteur. Si on veut continuer de grandir, nous devons nous appuyer sur des partenaires qui seront là pour nous épauler et nous aider, surtout avec la restructuration des compétitions qui a vu disparaître plus de 72 clubs. Ces changements veulent dire que le niveau a augmenté et que si nous voulons continuer d’être attractifs et performants, il faudra bien travailler en partenariat. L’argent peut résoudre des problèmes, encore faut-il que celui-ci soit bien utilisé », a-t-il enchaîné.

Crédit photo : Facebook – US Lusitanos de Saint-Maur