Terugkeer van Joël Veltman moet vertrek van Devyne Rensch opvangen bij Ajax | OneFootball

© IMAGO

Devyne Rensch lijkt Ajax op termijn achter zich te laten. Is het niet komende transferperiode, dan wel komende zomer. De rechtsback beschikt namelijk over een aflopend contract bij Ajax en kan de club in de zomer transfervrij verlaten. Het is echter maar de vraag of de geïnteresseerde clubs als Napoli, Liverpool en Manchester United zo lang kunnen wachten. Mocht Rensch vertrekken, kunnen de Amsterdammers met Joël Veltman een oude bekende als vervanger aan de selectie toevoegen.

De 32-jarige Nederlander verliet Ajax in de zomer van 2020 voor één miljoen euro voor Brighton & Hove Albion. Hoewel er in eerste instantie twijfels waren of Veltman het niveau van zijn nieuwe werkgever wel aan zou kunnen, heeft de rechtsback in de afgelopen vier jaar bewezen van onschatbare waarde te zijn voor the Seagulls. Veltman speelde tot op heden 150 wedstrijden in dienst van Brighton & Hove Albion en is ook dit seizoen niet weg te denken uit de basis.

Toch was er afgelopen zomer al sprake van een mogelijke terugkeer naar Ajax. "Er is zeker contact geweest, maar dat is niet echt concreet geweest", zei Veltman eind augustus tegenover ViaPlay. "Er is altijd contact, ik heb daar natuurlijk zeventien, achttien jaar gespeeld, dus dat is wel mooi. Maar ik zit hier ook gewoon op mijn plek. Ik ben hartstikke blij hier."

De interviewer vraagt vervolgens met wie Veltman contact heeft gehad. "Mijn zaakwaarnemer heeft een beetje met Alex Kroes gebeld om te kijken wat de mogelijkheden waren", antwoordt hij. "Daar is het voor zover ik weet een beetje bij gebleven. Maar wat ik zei: ik ben ook happy hier, dus dan kijken we eind volgende zomer weer wat er mogelijk is. Maar terugkomen is altijd een optie, de vraag is alleen wanneer en hoe."

Ideale opvolger van Rensch

Met een mogelijk vertrek van Rensch in het vooruitzicht, doet Ajax er verstandig aan om de terugkeer van Veltman beter te bestuderen. Data van SciSports tonen namelijk aan dat Veltman een Similarity van 99% heeft met de speelstijl van Rensch. Beiden worden omschreven als een Inverted Wing Back, die de neiging heeft om dus het centrum op te zoeken en niet over de flanken te denderen als bijvoorbeeld Denzel Dumfries of Anton Gaaei.

Veltman kan met zijn ervaring en specifieke kwaliteiten de ideale opvolger zijn van Rensch bij Ajax als inverted wingback. Waar Rensch uitblinkt in onder andere diepe passes en positionering in de halfspaces, voegt Veltman een andere dimensie toe die cruciaal kan zijn voor het spel van Ajax. Zijn sterke punten liggen vooral in vroege voorzetten en is verdedigend sterk bij standaardsituaties, iets wat Ajax kan gebruiken om meer stabiliteit en variatie in het spel te brengen. Bovendien zorgt Veltmans hoge prestaties bij het beperken van risicovolle balverliezen in de helft van de tegenstander voor een betrouwbare schakel in balbezit, wat essentieel is voor een ploeg die controle wil houden in wedstrijden.

Hoewel Rensch met zijn dynamiek en aanvallende diepgang een andere speelstijl biedt, brengt Veltman ervaring en een meer gedisciplineerde, defensief georiënteerde aanpak. Dit kan nuttig zijn in situaties waar Ajax meer verdedigende zekerheid nodig heeft, zoals in wedstrijden tegen sterkere tegenstanders. Hoewel Veltman minder geschikt is voor overlappende acties en dribbels, compenseert hij dit met zijn capaciteiten om de bal vroeg in te brengen en zijn defensieve bijdrage. Zijn kwaliteiten maken hem daarmee niet alleen een logische, maar ook een tactisch slimme keuze als opvolger van Rensch, waarbij hij Ajax een meer gebalanceerde speelstijl kan bieden.

© SciSports - De Career Advice Tool berekent op basis van data in hoeverre speler en club bij elkaar passen. Deze inschatting komt voort uit onder meer de verwachte transferwaarde (ETV), speelstijl, het niveau en het geprojecteerde potentieel van de speler. Diverse factoren als mogelijkheid tot ontwikkeling, kansen op speeltijd, de speelstijl en formatie van de club, zijn van invloed op de uitkomst.

De Career Advice Tool van SciSports onderstreept het beeld dat Veltman prima binnen de speelstijl van Francesco Farioli kan fungeren. De verdediger is zoals gezegd iets behoudender dan Rensch, waardoor hij niet in aanmerking komt voor vijf sterren op het gebied van speelstijl. De drie sterren op speeltijd zijn gebaseerd op het huidige scenario, waarbij Rensch nog altijd speler van Ajax is. Vertrekt de rechtsback, nemen de kansen op speeltijd rap toe voor Veltman en zal ook zijn Club Fit stijgen.

Goedkoopste optie

Misschien wel de belangrijkste reden voor Ajax om in zee te gaan met Veltman bij een vertrek van Rensch, is misschien wel zijn contractsituatie. Veltman beschikt net als Rensch over een aflopend contract en heeft zelf al meerdere malen aangegeven open te staan voor een terugkeer. Naast het feit dat Ajax een transfersom op tafel hoeft te leggen voor een eventuele terugkeer, zal Veltman vermoedelijk ook niet te hoog in de boom gaan zitten qua salaris. De verdediger lijkt maar één ding te willen: zijn loopbaan afsluiten bij Ajax.