Rodrigo: Rei da Espanha | OneFootball

A jornada internacional da nossa potência do meio-campo....

É justo dizer que o sonho de Rodrigo Hernández Cascante sempre foi um dia vestir a camisa vermelha da Espanha.

E parece que sempre esteve destinado a jogar no Euro, tendo nascido no dia em que a Inglaterra venceu a Espanha nos pênaltis na Euro '96!

Se ele enfrentar a Inglaterra na final da Euro 2024, no domingo, será uma coincidência notável para um jogador de futebol notável.

Depois de derrotar a França por 2 a 1 na noite de terça-feira para garantir uma vaga na final, derrotar a Inglaterra em Berlim vingaria a decepção com a data de nascimento – caso os Três Leões triunfassem sobre a Holanda.

Nascido em Madrid em 22 de junho de 1996, Rodrigo se tornaria um dos maiores talentos do futebol.

Desde cedo, ele tinha uma definição clara sobre seu papel e estilo de jogo, independentemente da idade em que se encontrava, mantendo discussões táticas aprofundadas com treinadores e outras figuras influentes.

“Isso não é normal em um garoto da idade dele”, lembrou certa vez o técnico Sub-12 do Atleti, Fran Alcoy. “Ele era muito afiado taticamente; era impressionante que você pudesse contar algo a ele e não precisasse explicar novamente. Você pode ver que ele entendeu completamente. Nunca treinei um jogador como ele.”

Naquela época, Rodrigo observava quem mais o inspirava na seleção nacional, aprendendo e aproveitando o que podia da melhor equipe que La Roja já havia produzido. Mal sabia ele que um dia falaria como igual aos heróis que uma vez estudou e aspirava ser.

“Em 2008, assisti Marcos Senna e Xavi Hernández, Andrés Iniesta e Santi Cazorla”, diz Rodrigo.

“Foram eles que impuseram esse estilo de vitória à equipe, um estilo que evoluiu e rendeu à Espanha a Copa do Mundo e mais um Campeonato Europeu. Observei Sergio Busquets especialmente de perto. Ele e outros estabeleceram um modelo de jogo que eu sabia que deveria seguir.”

“Quando eu era criança, estava mais interessado em entender o futebol do que em apreciá-lo. Fiquei interessado em saber como funcionava. Assisti a muitos jogos – minha família estava cansada disso – e se eu pudesse julgar o que um jogador estava pensando. Tentei adicionar isso ao meu jogo; Pude ver que se entendesse o jogo teria uma vantagem, especialmente numa idade jovem, quando poucos jogadores têm essa compreensão conceptual.”

Apesar de sua óbvia inteligência e maturidade, foi um pouco irônico que ele tenha sido dispensado pela academia de juniores do Atlético de Madrid aos 17 anos por supostamente ter falta de altura e força física que o colocava em desvantagem em relação aos companheiros.

O físico do jovem não desanimou o Villarreal, que o contratou em 2013 - e em 18 meses subiu para 1,80m!

Naquela época, ele já havia representado seu país algumas vezes na categoria Sub-16, mas entrava e saía das seleções juvenis espanholas.

Mas à medida que progredia na equipa B do Villarreal, foi convocado para os Sub-19, somando oito internacionalizações nesse nível e impressionando ao lado de nomes como Dani Ceballos e Marco Asensio na sagração dos espanhóis campeões europeus sub-19 em 2015.

Gradualmente, ele progrediu para o time principal do Submarino Amarelo e ganhou mais reconhecimento pela seleção espanhola de Sub-21 em 2017, somando mais seis internacionalizações à sua coleção. Na verdade, ele foi apelidado de  'Bruno Xiquet' (Pequeno Bruno) no Villarreal por causa de comparações com a lenda do clube e também meio-campista defensivo Bruno Soriano - seu herói de infância.

Grande elogio, de fato.

Albert Celades, ex-técnico da Espanha Sub-21, deu a Rodrigo sua estreia como Sub-21.

Ele disse sobre o jovem promissor: “Para alguém do tamanho dele, ele é muito rápido com os dois pés, o que o torna capaz de lançar a bola quando está sob pressão. Ele faz coisas difíceis com simplicidade. Assim como Busquets, ele tem aquela intuição que lhe permite estar bem posicionado, saber para onde vai uma jogada e estar lá para pegar a bola.”

As comparações entre Rodrigo e Busquets continuariam ao longo de sua carreira incipiente com o Mundo Deportivo afirmando: “Todos o apontam como uma espécie de Busquets, uma maravilha física de 1,90 que não deixa escapar a bola, distribui criteriosamente e também contribui nas bolas paradas.”

Em março de 2018, a trajetória ascendente de Rodrigo continuou quando ele fez sua estreia internacional pela La Roja contra a Alemanha, substituindo Thiago Alcantara com talvez um aceno gentil ao seu futuro papel na equipe.

Ele adicionou força e mais alguns centímetros de altura durante esse período, convencendo o Atleti a voltar para Rodrigo e acertar uma verba de cerca de 25 milhões de euros com o Villarreal em 2018 e levar o jogador de volta para sua nova casa no Estádio Metropolitano.

Ele jogou quase todas os jogos pela equipe de Diego Simeone em 2018-19, fazendo 47 partidas no total – e naquela época já havia atraído vários admiradores tanto na Espanha quanto no exterior – o Manchester City em particular, que identificou o meio-campista como um herdeiro do trono de Fernandinho. Se o Barcelona, ​​que se dizia ter demonstrado interesse tardio, tivesse pensado no mesmo de um futuro sucessor de Busquets, teria deixado isso tarde demais.

Embora ele tivesse assinado um contrato de cinco anos com o Atleti, o City cumpriu sua cláusula de rescisão e depois que os termos foram acordados, ele foi para Manchester para continuar sua carreira no clube, assumindo a camisa 16 vaga que antes pertencia a outra estrela do Atleti, Sergio Aguero.

Na época, Txiki Begiristain, Diretor de Futebol do City, disse: “Rodri provou ser um jovem meio-campista extremamente talentoso, que tem todos os atributos que procuramos. Ele trabalha muito defensivamente, se coloca à disposição para receber a bola e a utiliza bem quando tem a posse. Ele se encaixa perfeitamente na equipe de Pep Guardiola e estamos confiantes de que ele será um sucesso.”

Quão proféticas essas palavras se tornariam.

Ele fez sua estreia no City fora de casa contra o West Ham em 2020, aprendendo gradualmente o jeito de Guardiola, bem como estudando o imperioso Fernandinho e seu considerável conjunto de habilidades como meio-campista.

Com 53 partidas durante sua primeira campanha no City em 2020/21, Rodrigo parecia uma escolha certa para ser incluído na seleção espanhola para a Euro 2020 – o que ele era – e desempenhou seu papel na jornada para enfrentar a Itália de Roberto Mancini em Wembley, nas semifinais. -final.

Nesse jogo, ele começou como substituto, substituindo Koke aos 70 minutos, mas não conseguiu impedir que os azzurri vencessem o jogo nos pênaltis, a caminho de derrotar a Inglaterra e se sagrar campeã europeia.

Busquets ainda era o meio-campista titular da Espanha na Copa do Mundo de 2022, com Rodrigo utilizado na defesa central, mas era um time em transição, tentando reencontrar sua identidade e quando Marrocos eliminou La Roja nas oitavas de final, Luis O reinado de Enrique como técnico da seleção nacional acabou.

Ele foi substituído pelo ex-técnico da seleção juvenil espanhola, Luis de la Fuente, que passou quase uma década treinando as seleções juvenis da Espanha nos níveis Sub-19, Sub-21 e Sub-23, ganhando a reputação de jogar um futebol elegante e baseado na posse de bola.

E um jogador que ele conhecia particularmente bem era Rodrigo, o via desde os 16 anos e com quem trabalhou durante a maior parte de seu tempo treinando os jovens espanhóis.

A vitória da Liga das Nações em 2022/23 contra a Croácia foi a liderança perfeita para a Euro 2024 e é Rodrigo, agora vice-capitão da Espanha, que se tornou insubstituível na equipe emocionante e fluida de de la Fuente que parece conter o equilíbrio perfeito entre juventude e experiência.

No centro de tudo e absolutamente essencial para esta potencialmente grande equipe espanhola, está o nosso número 16 - comandando o espectáculo com a habitual excelência discreta a que os adeptos do City estão tão habituados.

E com apenas 28 anos, com 55 internacionalizações conquistadas até agora, a sua aventura internacional deverá continuar por muitos anos...