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·25 de abril de 2024
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Miércoles 24 de abril, Lower.com Field, en Ohio. Columbus Crew, quien había sorprendido ya dejando en el camino a los Tigres de la UANL, recibieron la visita del Club de Fútbol Monterrey, para el partido correspondiente a la ida de las semifinales por la CONCACAF Champions CUP.
Si bien Rayados ya tiene su boleto asegurado para el mundial de clubes del 2025, que es el premio mayor en esta competencia, la jerarquía ganada dentro de la zona de CONCACAF los compromete a luchar hasta el final. Sin embargo, Columbus Crew no sería un rival fácil de enfrentar.
El encuentro lo comenzaron ganando los locales, con gol de Juan Camilo Hernández apenas al minuto veintinco. Ya en la segunda mitad, Maxi Meza, que pasa por un gran momento con la Pandilla, marcó el del empate al cincuenta y ocho, pero al setenta y dos, Russel-Rowe le devolvió la ventaja a los locales, que sorpresivamente vencieron 2-1 a Rayados.
Tras este inesperado resultado, el Club de Fútbol Monterrey podría verse envuelto en un gran problema. Y es que en el cierre de la temporada regular en la Liga MX, la escuadra dirigida por Fernando: el 'Tano' Ortíz suma solo un punto de doce posibles, por lo que aún no tienen asegurado su pase directo a los cuartos de final.
En caso de caer el próximo fin de semana ante los Hidrorayos del Necaxa, sumado a una serie de resultados, la Pandilla podría salir de zona de clasificasión y disputaría los play-in justo en la misma semana en la que jugaría el partido de vuelta contra Columbus Crew, en donde necesitan ganar sí o sí para poder avanzar a la gran final.
El triunfo por 1-0 les daría el pase a los regiomontanos. El 2-1 llevaría todo a los tiempos extras y cualquier victoria por un gol de diferencia, si Columbus anota dos, sería favorable para los de la MLS. La derrota o el empate por cualquier marcador también dejaría fuera a Rayados, por lo que el triunfo parecer ser la única opción.