Philadelphia Union ‘afortunado’ de tener al portero del año Andre Blake, dice Jim Curtin | OneFootball

Recién ganado su tercer título de Portero del Año, Andre Blake fue una vez más el héroe del Philadelphia Union.

Leon Flach anotó el único gol en su victoria por 1-0 sobre FC Cincinnati en el choque de semifinales de la Conferencia Este del jueves. Sin embargo, fue Blake quien se robó los titulares con una actuación de cinco salvamentos para mantener a raya el ataque repleto de estrellas de Luciano Acosta, Brenner y Brandon Vázquez.

En este momento, y especialmente desde la partida de Matt Turner al Arsenal, no hay un portero en la MLS que pueda rivalizar con Blake y el entrenador en jefe del Union, Jim Curtin, es muy consciente de la suerte que tiene de tener al internacional de Jamaica entre sus filas.

“Somos afortunados de tener a (Blake)… Fue un gran partido de él, te mantiene en él cuando más lo necesitas”, dijo Curtin a los periodistas después de la victoria del jueves. “Cualquier carrera de playoffs, necesitas grandes atajadas de tu portero”.

Por supuesto, no es solo Blake quien merece el crédito por la portería a cero del jueves. Frente a él está el Defensor del Año de la MLS, Jakob Glesnes, mientras que Jack Elliott, Kai Wagner y Olivier Mbaizo se encuentran entre los mejores de la liga en sus respectivas posiciones.

“No creo que sea una coincidencia que el mejor equipo defensivo de la liga mantenga su portería a cero en los playoffs”, agregó Curtin. “El arte perdido de defender, sigo siendo creyente. Eso es lo que gana campeonatos”.

El Union ahora espera al ganador de CF Montreal y NYCFC en su segunda final de la Conferencia Este en tantos años.

En 2021, Curtin tuvo que lidiar con una avalancha de jugadores que entraron en protocolos de salud y seguridad, con jugadores como Blake, Wagner, Elliott y Alejandro Bedoya entre los 11 que faltaron en la valiente derrota por 2-1 ante el eventual campeón NYCFC.

Esta vez no habrá tales problemas y Blake está emocionado de tener una oportunidad de redimirse.

“Espero con ansias, estoy emocionado”, dijo. “Tenemos otra oportunidad. No es muy frecuente que vayas a la final de la conferencia dos años seguidos… Los muchachos tienen hambre, están motivados. Con suerte, esta vez tendremos a todos y daremos lo mejor de nosotros”.