Os playoffs da Serie B 2024-25 sacramentaram o retorno da Cremonese à elite italiana | OneFootball

Os playoffs da Serie B 2024-25 proporcionaram uma montanha-russa de emoções para os times envolvidos e, no fim, a última equipe promovida à elite italiana foi a Cremonese, de volta após dois anos de ausência. Já o playout, que deveria definir o último rebaixado da temporada, foi suspenso a poucas horas do jogo de ida, mergulhando o campeonato em um impasse judicial que ainda não tem data para terminar. E que pode terminar com a salvação da Sampdoria, anulando seu inédito rebaixamento à terceirona.

Spezia, Cremonese, Juve Stabia, Catanzaro, Cesena e Palermo chegaram à fase decisiva da luta pelo acesso. Os dois primeiros citados, após campanhas sólidas e posições de destaque na tabela, com muitos pontos a mais que os outros. O Spezia, que por boa parte do campeonato flertou com a promoção direta, terminou em terceiro lugar, com 66 pontos. A Cremonese, com uma temporada marcada por algumas instabilidades inesperadas, ficou na quarta colocação, com 61. As gratas surpresas foram Juve Stabia (55) e Cesena (53), recém-promovidos da terceirona, que encerraram sua campanha em quinto e sétimo, respectivamente. O Catanzaro (53), sexto colocado e recordista de empates, e o endinheirado Palermo (52), integrante da galáxia do City Football Group, completaram a lista.

Com Sassuolo e Pisa já garantidos na elite, esses seis clubes disputaram os confrontos eliminatórios que definiriam o terceiro e último promovido à Serie A: nas quartas de final, um turno preliminar em jogos únicos, com duelos entre quinto e oitavo e sexto e sétimo, davam vagas para as semifinais ante quarto e terceiro colocados, respectivamente. Nessas partidas, alguns dos principais goleadores da categoria brilharam – ainda que seus tentos não contem para efeitos de artilharia. Francesco Pio Esposito, do Spezia, foi o vice-artilheiro, com com 17 gols, um a menos que Laurienté, do Sassuolo, e marcou mais dois. Andrea Adorante, da Juve Stabia, foi o quarto colocado, com 15, e também anotou duas vezes nos playoffs.

Nos duelos de quartas de final, os times que fizeram melhores campanhas na temporada regular se classificaram. Jogando em casa, a modesta Juve Stabia, com um elenco repleto de remanescentes de sua campanha na terceira divisão, passou por um Palermo que foi buscar diversos reforços na elite (como Joel Pohjanpalo, no Venezia, Giangiacomo Magnani, no Verona, e Emil Audero, no Como). Após a derrota por 1 a 0 e a eliminação, o time siciliano começou a refletir sobre a demissão do técnico Alessio Dionisi e a tentar negociar com Pippo Inzaghi, promovido com o Pisa. Já na outra partida do turno eliminatório, o Catanzaro fez valer o seu favoritismo contra o Cesena e também avançou com o placar mínimo.

A ótima campanha na temporada regular e os gols de Pio Esposito não bastaram ao Spezia, que seguirá na Serie B (La Nazione)

Nas semifinais, então, tivemos Catanzaro e Spezia de um lado da chave e Cremonese e Juve Stabia do outro. Na ida entre calabreses e lígures, disputado no dia 21 de maio, a partida começou travada, apesar da presença de dois dos artilheiros da competição: Pietro Iemmello e Pio Esposito. A primeira etapa foi marcada por poucos lances de perigo, com destaque para uma cabeçada do camisa 9 spezzino, que passou rente ao travessão. Na volta do intervalo, o time bianconero voltou com tudo e, logo aos 49 minutos, abriu o placar com Giuseppe Di Serio, após bela jogada de Giuseppe Aurelio. Pouco depois, aos 61, Pio Esposito fez valer sua fama e, em cobrança de falta, ampliou para os visitantes. O Catanzaro até esboçou uma reação em chances de Marco Pompetti e Iemmello, mas não foi suficiente para reverter o prejuízo.

Na volta, no dia 25, o confronto no estádio Alberto Picco teve um primeiro tempo bem mais animado. O Catanzaro surpreendeu ao sair na frente com Tommaso Cassandro, aproveitando uma falha de Stefano Gori. No entanto, o empate veio cinco minutos depois, com Aurelio aproveitando rebote de Mirko Pigliacelli. Já perto do fim da primeira etapa, Pio Esposito quase virou, mas mandou por cima. No segundo tempo, os donos da casa tomaram o controle da partida. Aos 61 minutos, Przemyslaw Wisniewski marcou o gol da virada, selando o placar em 2 a 1 e garantindo a vaga na final para os comandados de Luca D’Angelo. O Catanzaro ainda tentou pressionar nos instantes finais, mas sem criatividade e com Tommaso Biasci expulso por uma agressão fora do lance, a reação não aconteceu.

No outro duelo das semifinais, também no dia 21, a Juve Stabia fez história ao disputar um playoff pela primeira vez. Empurrado pela torcida no Romeo Menti, o time campano saiu na frente com um lindo chute de Christian Pierobon e ampliou com Adorante, aos 58. A Cremonese teve a chance de diminuir cinco minutos depois, mas Manuel De Luca desperdiçou um pênalti. O alívio dos lombardos veio mais adiante: Dennis Johnsen descontou e manteve os grigiorossi vivos para o jogo da volta.

Quatro dias depois, no dia 25, a resposta da Cremonese veio com autoridade. Jogando em casa, a equipe impôs seu ritmo desde o início e abriu o placar com Michele Castagnetti, após linda jogada de Tommaso Barbieri, ex-Pisa. O domínio continuou e, aos 60 minutos, Johnsen marcou o segundo em cobrança de falta. Pouco depois, Jari Vandeputte selou a goleada com um chute venenoso. Com a vitória por 3 a 0, a equipe de Giovanni Stroppa avançou com sobras à decisão, deixando para trás o conto de fadas da Juve Stabia.

A finalíssima dos playoffs, portanto, foi disputada entre o terceiro e o quarto colocado. O embate começou no dia 29 de maio, no estádio Giovanni Zini, e terminou sem gols. A Cremonese foi superior na maior parte do tempo, criou chances com Francesco Gelli, Michele Collocolo e Johnsen. O time visitante, por sua vez, teve um gol de Aurelio anulado por toque de mão. Mas, principalmente, foi pragmático e soube se defender, levando para casa um empate precioso. Afinal, por regulamento, graças à melhor campanha na temporada regular, o acesso estaria garantido com nova igualdade.

Apesar dos investimentos, o Palermo parou na modesta Juve Stabia, proveniente da Serie C, que fez bonito mesmo sem o acesso (Arquivo/Palermo FC)

Só que o roteiro da volta, em 1º de junho, no estádio Picco, foi digno de uma superprodução. A Cremonese, empurrada por mais de 2 mil torcedores, entrou em campo com fome e abriu 3 a 0, mais uma vez, com dois gols de De Luca e outro de Franco Vázquez, dominando totalmente a partida até os 80 minutos. Mas o Spezia reagiu com dois gols relâmpagos: o primeiro, de Pio Esposito; o segundo, de Luca Vignali, em um contra-ataque que incendiou o jogo. Mas que não mudou o destino. A Cremonese voltou à elite depois de dois anos na Serie B e Stroppa obteve sua quarta promoção na carreira, sendo a terceira à primeira divisão. Entretanto, o treinador jamais fez um bom trabalho na máxima categoria italiana. Será o momento de virada?

Enquanto o acesso era decidido dentro de campo, a luta contra o rebaixamento ganhava contornos de novela fora das quatro linhas. Os jogos do playout entre Frosinone e Salernitana, inicialmente marcados para os dias 19 e 26 de maio, foram suspensos por tempo indeterminado pela Liga Serie B após recomendação da Procuradoria Federal. O motivo: uma investigação sobre irregularidades financeiras cometidas pelo Brescia, clube que terminou fora da zona de rebaixamento por um ponto, mas agora corre sério risco de voltar à terceira divisão após 40 anos por conta de uma punição. O que ocorrerá caso a sentença promulgada em primeira instância seja confirmada após a análise do recurso já impetrado pelos lombardos.

Tudo remonta a fevereiro, quando o presidente do Brescia, Massimo Cellino, tentou pagar obrigações fiscais com uma linha de crédito que, mais tarde, foi considerada inexistente. A Covisoc, comissão de controle econômico da Federação Italiana, alertou a Receita italiana, que confirmou a irregularidade apenas em maio, gerando um atraso fatal no andamento do caso.

A audiência para apuração ocorreu no fim de maio e a documentação apresentada pelo cartola não convenceu, o que resultou na perda de quatro pontos para o time lombardo no atual certame e mais quatro a serem descontados na próxima temporada. Assim, o Brescia caiu para a antepenúltima posição, com 39, e foi rebaixado diretamente. Como consequência da punição, o Frosinone foi salvo e ocorreu uma mudança nos participantes do playout, cujos jogos estão agendados para os dias 15 e 20 de junho. Agora, jogarão Salernitana e Sampdoria – a não ser que o recurso apresentado por Cellino provoque uma nova alteração na composição da eliminatória.

Na época em que o caso explodiu, a Salernitana publicou uma nota oficial criticando duramente o adiamento da partida com menos de 24 horas de antecedência. No comunicado, a agremiação afirmava estar sendo prejudicada e defendia que os jogos fossem disputados como previsto, com a definição judicial ocorrendo posteriormente. Por ora, as equipes seguem em compasso de espera e sem clareza sobre o calendário definitivo. Para a Sampdoria, entretanto, há um grande motivo para respirar: o inédito rebaixamento à terceira divisão ainda pode ser evitado.