Operación central | OneFootball

La temporada 24/25 del Real Madrid en la zaga está teniendo luces y sombras, y deja varias cuestiones sobre las que reflexionar. En verano se cometió la osadía de afrontar una campaña en la que el club podía llegar a jugar un total de 71 partidos con tan solo dos defensas centrales específicos: Éder Militão y Antonio Rüdiger. Ambos con limitaciones: el primero acababa de regresar de una rotura del ligamento cruzado sufrida al comienzo del curso pasado; y, al segundo, le diagnosticaron una artrosis prematura en una de sus rodillas.

Alaba también es central, pero no se ha podido contar con él hasta comienzos de 2025 por su grave lesión del cruzado. En los ratos que ha jugado se le ha visto recuperado y con un nivel aceptable, aunque demasiado fuera de ritmo para partidos de alta exigencia.

Desgraciadamente, Militão se volvió a romper el ligamento cruzado debido a un gesto demasiado brusco, y a la carga de minutos que venía acumulando; asunto que Ancelotti y su cuerpo técnico debieron gestionar con más cuidado por las señales que venía dando el brasileño en encuentros previos al de su rotura definitiva ante Osasuna.

Tras este infortunio, Rüdiger quedaba como único defensa central específico en plantilla y Tchouaméni se postulaba como la primera opción para ser el acompañante del alemán en la zaga. Sin embargo, se produjo una irrupción con la que nadie contaba.

Raúl Asencio ha tirado la puerta abajo. Simple y llanamente. Ha cometido errores, como aquel penalti en Copa ante el Celta; se le ha visto mal parado en alguna ocasión, pero se ha hecho dueño y señor de la zaga junto a Rüdiger. Reúne una serie de características, como la velocidad a campo abierto, la concentración que exhibe partido tras partido, la agresividad al corte o el liderazgo, que le han convertido en un legítimo titular de todo un Real Madrid. Sus actuaciones ante el Manchester City y el Atlético de Madrid son consagratorias. Ha venido para quedarse.

La pregunta es: ¿qué debe hacer el Real Madrid de cara a la temporada 2025/26 con sus centrales?

Rüdiger y Alaba terminan contrato en 2026 con 33 y 34 años respectivamente. En el caso del austriaco, todo apunta a que no va a renovar, debido a la grave lesión que ha sufrido, su rendimiento, ya descendente antes de dicha lesión, y su edad.

El caso de Rüdiger es más ambiguo, ya que no está dando signos de decadencia en su nivel, incluso jugando con molestias. Aun así, creo que la directiva debería esperar a ver cómo está la situación del alemán en 2026 y valorar una posible extensión o, por el contrario, partir caminos.

Militão tiene contrato hasta 2028. A pesar de haber sufrido otra grave lesión de rodilla, creo que si se recupera bien puede volver a un nivel aceptable. Sin embargo, tanto la directiva como el cuerpo técnico deben ser más precavidos a la hora de planificar con él, ya que el objetivo principal ha de ser evitar otra recaída.

La irrupción de Raúl Asencio es clave para evitar dicha recaída, además de una bendición para el Real Madrid, que se ha encontrado con un central joven capaz de rendir en los partidos más exigentes. Y no solo ha rendido bien, sino que los ha sacado con nota.

Ahora bien, ¿debe fichar el Real Madrid un central? O mejor dicho: ¿hay algún central en el mercado que pueda elevar el nivel de la defensa?

Me salen tres nombres. El primero de todos no está en el mercado. De hecho, está en Valdebebas y se llama Joan Martínez. El valenciano irrumpió con fuerza durante la pretemporada de 2024, en la que se le colocaba como el mejor prospecto de la cantera madridista en esta posición. Por desgracia, sufrió una rotura del ligamento cruzado durante dicha pretemporada. Todavía es pronto para emitir un juicio de valor acerca de su potencial, pero atendiendo a su complexión, altura, su reciente mejora a nivel físico, y sumando su buen trato de balón, el Madrid deberá seguirle la pista para saber qué hay entre manos, pensando más en el largo plazo.

Dean Huijsen es el hombre del momento. El jugador hispano-holandés se ha destapado como una de las revelaciones de la temporada, convirtiéndose en pieza indispensable en el Bournemouth de Andoni Iraola. Combina una serie de características muy especiales y difíciles de encontrar en un defensa central: sus 197 cm de estatura le procuran una posición dominante para defender el área; su complexión delgada, su trato de balón y, especialmente, su dominio de ambas piernas, le convierten en un central muy completo, capaz de adaptarse a cualquier plan de partido. Quizá le falta algo de velocidad, normal al tratarse de un jugador que roza los dos metros de altura, pero su inteligencia y posicionamiento tapan esta posible carencia, como se vio en esa victoria de su equipo ante el Newcastle en St James' Park, en la que le tocó bailar con uno de los mejores delanteros de Europa, Alexander Isak, quien no pudo en ningún momento superar a Huijsen.

Durante estas últimas semanas se le ha relacionado bastante con el Real Madrid, y él ha dejado alguna declaración muy agradable para el oído del aficionado madridista, refiriéndose a Sergio Ramos como su ídolo. Tiene una cláusula cercana a 60 millones de euros. Resulta una opción más que interesante.

Ibrahima Konaté termina contrato en 2026 con el Liverpool. Se trata de uno de los mejores centrales del continente. Mezcla una serie de atributos, como su envergadura, poderío físico, velocidad y altura, junto a un trato de balón más que correcto. El único asterisco es el apartado de las lesiones. Desde su llegada al Liverpool se ha perdido de media unos 12 partidos por temporada.

A pesar de que algunas informaciones en otoño aseguraban que se habían iniciado contactos para hablar sobre su renovación con el equipo red, lo cierto es que todavía no ha ocurrido. Su posible incorporación como agente libre en el verano de 2026 sería un golpe de efecto en el mercado de centrales: el Real Madrid le quitaría a un rival directo como es el Liverpool a uno de sus defensas titulares entrando en su plenitud física y futbolística con 27 años.

La zaga del Real Madrid se acerca a un período de remodelación en la que se deben tomar decisiones. Entendería la postura del club si finalmente deciden no fichar este verano, pero tendrán que acudir al mercado, tarde o temprano.

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