México, la Premier de las Américas, y no es broma | OneFootball

Todo lo desencadenó una nota del portal Sportico, dedicado a deporte y negocios. El fondo de inversión Apollo Global Management ha decidido invertir 1,250 millones de dólares en el 20% de los derechos televisivos internacionales de la LigaMX por cincuenta años. Es decir, de las transmisiones fuera de México, esencialmente, en Estados Unidos.

A partir de la nota y de un tweet pidiendo más información, me empezaron a contactar diversos directivos de la liga para explicarme las razones y las consecuencias del acuerdo, que cambiará por completo el futbol mexicano como lo conocemos. A continuación, toda la información recibida, redactada para que se pueda entender la imagen completa?

¿Cuáles son las razones? Apollo Global Management es uno de los fondos de inversión más grande del mundo, que maneja activos por 500 mil millones de dólares, está activo en varios frentes distintos y es propietario de varias de las empresas más importantes de Estados Unidos (esta información es clave, más adelante les explicaré por qué).

A raíz de contactos con la FMF se dieron cuenta que la LigaMX es probablemente la liga más infravalorada en el mundo. Es la cuarta competencia deportiva con más rating en Estados Unidos, y sin competencia real por el momento en el deporte de mayor crecimiento del país. La MLS tiene, en el mejor de los casos, un tercio del rating de la LigaMX, y en el peor, diez veces menos. La Premier League tampoco se le acerca. Y, a pesar de ello, los costos de derechos de transmisión de los clubes son bajísimos en relación a su audiencia y potencial.

Es por ello que, impulsados por Orlegi y Televisa, habrían decidido hacer la oferta, con la idea de vender los derechos de transmisión de la LigaMX en conjunto, y en varios paquetes, a distintos medios de comunicación en Estados Unidos. Habrá un paquete A con ciertos equipos y ciertos partidos, un paquete B con otros y así hasta llegar al D. Todo estará reglamentado y tipificado y las ofertas serán públicas, de acuerdo con la legislación estadounidense.

El contrato haría a la LigaMX la más rica del continente,. La MLS tiene, hoy, un acuerdo de 100 millones de dólares al año con ESPN, Fox y Univisión y, de acuerdo con distintas informaciones estaría buscando el triple en su próximo contrato por diez años.

Es precisamente por este acuerdo que se han tomado decisiones como anular el descenso. Y también por ello entraron fondos estadounidenses al Necaxa, y dos grupos de ese país buscan a Querétaro y Toluca. De pronto, una inversión menor en un equipo modesto de la LigaMX ya no parece para nada descabellado. Si este contrato entra en vigor, el valor de las franquicias subirá como la espuma.

Hay que tomar en cuenta algunas circunstancias, también. Primero, que Apollo no es un participante inocente en todo esto. Entre sus operaciones destaca una realizada con Verizon, a quien le compraron toda su operación de Internet (Yahoo y AOL) por 5 mil millones de dólares hace menos de un año. En esas fechas, la telefónica anunció el lanzamiento del canal TUDN Visión para transmitir los partidos de la LigaMX a través del 5G en Estados Unidos, con cámaras 360 y diversas experiencias multimedia. No hace falta ser muy listos para entender la relación entre todas las partes y lo que podría implicar.

Al mismo tiempo, Alejando Irarragorri, dueño de dos equipos en la máxima categoría en México, está consciente del brutal aumento en su inversión en caso de que el acuerdo se consume. Los ingresos de la posible venta de una de sus franquicias a capital estadounidense le darían el capital suficiente para expandirse en el futbol europeo.

¿Cuándo se consumaría el acuerdo y para qué serviría el dinero? De acuerdo con los directivos, por razones jurídicas complicadas que no tiene mucho sentido detallar aquí, el acuerdo no podría entrar en vigor antes de 2028 si se mantienen sin cambios los acuerdos actuales de la LigaMX y la FMF, aunque no descartan cambios para que realmente empiece antes. Pese a ello, la firma podría anunciarse en el momento que las negociaciones terminen por llegar a buen puerto. El dinero, en principio, llegaría sin ataduras, aunque la idea es que sea para infraestructura y desarrollo de jugadores.

Pese a todo, el contrato aún no está firmado. Existe cierta resistencia por parte de algunos dueños de clubes del futbol mexicano, por diversas razones, o bien no quieren vender los derechos en paquete o bien creen que se puede sacar aún más dinero pero, por lo que me cuentan, la cosa va por buen camino, y de llegar a buen término, la LigaMX se volvería la Premier de las Américas y, por una vez, no estamos bromeando. Podría ser un verdadero agente de cambio del futbol en el país. Ojalá que ese dinero se destine a cosas productivas y no a chanchullos con promotores y contrataciones de segunda.

Por Martín del Palacio

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