Megan Rapinoe anuncia su retirada a final de año | OneFootball

Megan Rapinoe se retira. La jugadora estadounidense, que se encuentra concentrada con su selección, de cara a la disputa de la Copa Mundial Femenina de Fútbol, anunció el sábado que colgará las botas cuando acabe la temporada de la NWSL, la liga profesional de soccer femenino de EEUU. Rapinoe no es solo una de las mejores jugadoras del mundo, sino que, además, se ha convertido en todo un icono. Su figura ha trascendido a los campos de fútbol. Por ello, aunque su adiós dejará un hueco bastante significativo en los terrenos de juego, su retirada deportiva no implica un paso atrás en el marco de la vida pública. No obstante, la delantera californiana no desveló a qué se dedicará a partir del mes de noviembre.

Palabras de despedida

La selección de fútbol femenino de EEUU se enfrentará hoy, día 9 de julio, a la selección de Gales, en un partido amistoso de preparación para la Copa Mundial Femenina de Fútbol. En la rueda de prensa previa a ese choque, Megan Rapinoe hizo públicos sus planes de retirada. «Me siento increíblemente agradecida por haber jugado tanto tiempo, por haber tenido el éxito que he tenido, y por haber formado parte de una generación de jugadoras que, sin duda, dejaron el juego mejor de lo que lo encontraron», dijo la jugadora. «Poder disputar una última Copa del Mundo y una última temporada de la NWSL, e irme a mi manera, es increiblemente especial», añadió.

A la hora de despedirse, Megan Rapinoe tuvo palabras de agradecimiento para mucha gente. Así, dio las gracias a su familia, y también a sus compañeras de equipo y a sus entrenadores desde sus «primeros días en Redding» y en la Universidad de Portland. De igual modo, se acordó de la US Soccer, de «los Seattle Reign», equipo en el que juega desde 2013 (lo llamó así, aunque el club se denomina OL Reign desde 2020), así como de «Sue». Sue Bird es una de las mejores jugadoras de la historia del baloncesto estadounidense, y es, también, la pareja de Rapinoe desde 2016. «Siempre apreciaré la amistad y el apoyo recibido, a lo largo de los años en este juego, y estoy más que emocionada por el último viaje con el equipo nacional y con el Reign», concluyó.

Megan Rapinoe levanta la Copa del Mundo de 2019, que ganó con EEUU | Imagen: US Soccer

Figura, fuera y dentro del campo

Megan Rapinoe se ha ganado su prestigio dentro de los terrenos de juego, pero su relevancia se ha visto multiplicada por el papel que ha venido jugando, desde hace años, fuera de los estadios. Así, la futbolista ha apoyado, de manera explícita, un buen número de reivindicaciones de corte social, entre las que destacan los derechos LGTBI, la lucha contra desigualdad racial, los pelea por los derechos de los votantes, o la reclamación de igualdad en términos de género y remuneración. En julio 2012, la delantera hizo pública su homosexualidad, visibilizando y normalizando su condición y sus relaciones, lo que contribuyó enormemente a convertirla en un referente, en la lucha por los derechos que afectan a la comunidad homosexual.

En todo caso, desde el punto de vista puramente deportivo, Megan Rapinoe destaca por haber llegado a ser una de las mejores jugadoras de la historia. Su palmarés y sus logros son destacados, sobre todo a nivel de selecciones. Quizás, sus dos Copas del Mundo, ganadas en 2015 y en 2019, así como la medalla de oro olímpica, conseguida en Londres 2012, hayan sido sus éxitos más mediáticos, a nivel colectivo. En el plano personal, además, recibió el Balón de Oro y el The Best de la FIFA en 2019. A nivel de clubes, con el OL Reign ha logrado tres NWSL Shields, galardón que premia al mejor equipo estadounidense de la liga regular. También jugó un año en la liga australiana, y dos temporadas en el Olympique de Lyon francés, equipo con el que alcanzó el título de liga y la Copa de Francia, en la temporada 2012-13.

Despedirse por todo lo alto

Si esta noche salta al campo, en el partido EEUU-Gales, Megan Rapinoe habrá jugado 200 partidos con la camiseta de la selección de fútbol femenino de EEUU. La delantera ha sido fija en el equipo nacional estadounidense, desde que debutó en 2006, en un amistoso frente a Irlanda. A lo largo de la primera fase de la Copa del Mundo, es previsible que Rapinoe rompa la barrera de los dos centenares de internacionalidades. Si a nivel de clubes, su volumen de partidos y de éxitos es más moderado, con el combinado norteamericano ha alcanzado la excelencia, ya que ha anotado 63 goles, a lo largo de su carrera, y ha disputado más de 11.000 minutos como internacional.

La presencia de Rapinoe, con 38 años, en la convocatoria anunciada por el seleccionador estadounidense Vlatko Andonovsky, para la Copa del Mundo, hace posible que la jugadora aspire a retirarse de la selección con un triplete de victorias en la máxima competición a ese nivel. Sin embargo, haga lo que haga con EEUU, sus últimos partidos los jugará con su club, ya que la NWSL de esta temporada se ha detenido, en la jornada quince. Tras el Mundial, se jugarán las siete jornadas que restan. La competición regular acabará a finales de octubre. A continuación, se disputarán los playoffs. OL Reign marcha tercero en la competición, y se clasifican seis equipos para las rondas finales, por lo que es muy probable que Rapinoe se despida de los terrenos de juego, jugando los partidos decisivos de la liga estadounidense.