McAtee, City prêt à le laisser filer… mais pas à n’importe quel prix | OneFootball

L’avenir de James McAtee à Manchester City semble s’inscrire à l’extérieur de l’Etihad, mais la porte ne sera pas totalement refermée pour le jeune milieu, rapporte City Xtra. Le club mancunien a déjà repoussé une offre de 25 millions de livres formulée par Nottingham Forest, dans l’attente d’une proposition plus élevée, espérant se rapprocher du montant perçu pour Cole Palmer en 2023 (42,5 millions de livres).

À 22 ans, après deux prêts successifs à Sheffield United, McAtee figure parmi plusieurs joueurs formés au club appelés à s’épanouir loin du système guardiolien, aujourd’hui organisé autour de milieux bien intégrés. Sa prochaine destination devrait prendre la forme d’un transfert définitif, mais selon la même source, City entend sécuriser une option contractuelle qui lui permettrait de garder la main sur l’avenir du joueur – une stratégie désormais courante pour les sortants de l’académie, à l’image des dossiers Romeo Lavia ou James Trafford.

La liste des prétendants s’étire au-delà de la Premier League : si Forest a manifesté son intérêt avec une offre concrète, des clubs allemands, notamment l’Eintracht Francfort et le Borussia Dortmund, surveillent de près la situation. Un mouvement du côté de Leipzig dépendrait quant à lui de l’évolution du dossier Xavi Simons, très suivi par Chelsea. L’Allemagne séduit McAtee, selon City Xtra, pour la place faite au développement des jeunes anglais et les opportunités immédiates en Bundesliga. Dortmund, de son côté, s’est déjà imposé comme une rampe de lancement réputée pour les milieux de terrain anglais.

Côté City, aucune précipitation n’est à relever alors que le joueur est toujours présent à la reprise de la pré-saison. Le board reste en veille, prêt à patienter pour obtenir à la fois la garantie financière attendue et l’assurance que l’environnement choisi aidera McAtee à poursuivre sa progression. Le scénario privilégié s’oriente ainsi vers une vente assortie d’une clause de rachat prioritaire ou d’un intéressement à la revente, un modèle désormais assumé par le club pour contrôler l’évolution de ses anciens talents.

Dans le contexte d’un effectif que Guardiola et la direction souhaitent restreindre, l’issue paraît claire : sauf revirement, la trajectoire de McAtee va s’écrire ailleurs dès cet été. Mais avec une porte laissée entrouverte pour un éventuel retour à Manchester grâce à une clause taillée sur mesure, rien n’exclut que le “Salford Silva” retrouve un jour les couleurs ciel.

Photo by Carl Recine/Getty Images