Mathurin destrona a Pau en el Rising Star | OneFootball

El partido de los más jóvenes, sumado al Celebrity Game, dieron comienzo fin de semana de las estrellas en su 73.ª edición

Como ya se viene haciendo en los últimos años, el telón del  All-Star se abrió con el choque en el que se medían varias celebridades de Estados Unidos y Latinoamérica y, sobre todo, con el duelo entre una amalgama de novatos, sophomore y jugadores de la liga de desarrollo de la NBA, esta edición a modo de torneo entre 4 equipos, liderados desde el banquillo por exjugadores de la NBA y la WNBA.

Otra de las novedades en esta categoría era que los partidos no tendrían cronómetro, sino que se debería alcanzar un número de puntos determinado. Esta cantidad varía, mientras que en las semifinales la puntuación a conseguir era de 40 puntos, en la final era de 25.

Mathurin se crece en casa

El primer enfrentamiento del Rising Star mediría a los equipos de Jalen Rose y Tamika Catchings, ambos con pasado en Indiana, lugar donde se disputa el All-Star este año. A priori, estos dos equipos eran los más fuertes, al contar en sus filas con jugadores como Paolo Banchero, Chet Holmgren, Jaden Ivey, Scoot Henderson o Bennedict Mathurin.

Este último, ante su gente, se destapó como el MVP del torneo ya desde este primer encuentro, en el que anotó 18 puntos y encestó la canasta ganadora para superar con el equipo de Rose un duelo reñido hasta el final, donde el cuadro de Catchings se quedó a solo 5 tantos de lograr la victoria. El canadiense también intercambiaría unas palabras con Jaden Ivey, al que le diría que no era capaz de defenderle ni en el All-Star.

Cara y cruz para los españoles

La segunda semifinal tendría aroma español, ya que contaría con la presencia de Pau Gasol e Izan Almansa.  El primero repetiría como entrenador tras su victoria del año pasado, algo que no pudo volver a lograr al caer en esta instancia ante, precisamente, el conjunto de Detlef Schrempf e Izan Almansa, que no tendría mucho protagonismo, anotando solo 2 puntos y capturando un rebote.

Tampoco sería la noche de Wemby, que con sus 11 puntos y 7 rebotes no podría evitar la eliminación cayendo por 41 a 36, después del game-winner de Matas Buzelis, alero lituano-estadounidense que está llamado a relevar al propio Wembanyama como número uno del próximo draft.

El equipo Rose arrasa con todo

Tras dos partidos muy apretados en sendas semifinales, en la gran final no habría color. El conjunto de Jalen Rose, comandado una vez por un Bennedict Mathurin inspiradísimo, que anotaría 4 puntos más y repartiría una asistencia espectacular a Walker Kessler, resolverían el encuentro por la vía rápida, dejando al  equipo de Detlef en solo 13 puntos, incapaz de reaccionar durante el duelo, a pesar de los 8 puntos del también Pacer Oscar Tshiebwe.

Finalmente, un triple de Jalen Williams haría a su equipo alcanzar definitivamente los 25 puntos y alzarse con la corona del vigésimo Rising Star de la NBA, donde parece que ha gustado este nuevo formato de «torneíllo» entre cuatro conjuntos.

Un Micah Parsons modo «Shaq»

Desde 2003, la NBA organiza una exhibición entre famosos de diferente índole como modo de presentación del fin de semana de las estrellas. Este año, los encargados de seleccionar los dos equipos eran el periodistas deportivo especializado en NBA, Stephen A. Smith y el exjugador de la NFL, Shannon Sharpe.

Entre los elegidos para formar parte del partido podíamos encontrar a la actriz y cantante Jennifer Hudson , el actor Quincy Isaiah, que interpretaba a Magic Johnson en la serie de televisión «Winning Time», o el cantante Anuel AA. Aun así, la celebridad más destacada ha sido el jugador de fútbol americano Micah Parsons, que ha liderado a su equipo a la victoria con unos número monstruoso: 37 puntos y 16 rebotes para conseguir el triunfo para el cuadro de Shannon por 100 a 91.