Martín Mantovani: ”Estoy seguro de que volveré a Butarque algún día. Ojalá sea como entrenador» | OneFootball

«Con 22 años casi dejo el fútbol, pero me decidí por coger el último bus rumbo al aeropuerto. El resto es historia».

Martín Maximiliano Mantovani (San Miguel, Argentina, 1984) es una leyenda del CD Leganés. Es considerado como uno de los pioneros de un ascenso a Segunda División Española y otro mítico en el año 2016 en el Estadio Municipal de Anduva a Primera División. Vivió la oportunidad con el equipo blanquiazul de vencer al Real Madrid en unos Cuartos de Final de Copa del Rey en 2018, y jugar unas semifinales. Es también el segundo jugador con más partidos en el conjunto pepinero y el extranjero con más partidos.

Además, actualmente con 39 años, retransmite los partidos del CD Leganés en Onda Madrid y juega en la Kings League en Saiyans (el equipo presidido por «The Grefg») dando un rendimiento espectacular y ganando este pasado sábado 20 de abril su segundo split (el primero lo ganó con El Barrio).

En esta entrevista repasamos su vida actual en la competición de Gerard Piqué, en la radio y su trayectoria previa a su llegada al Leganés junto a sus 5 años como pepinero. Por último, y no menos importante, es una grandísima persona fuera de lo futbolístico aparte de ser y haber sido una figura histórica.

Lo primero de todo, ¿cómo te encuentras en lo personal tras dejar el fútbol hace casi 2 años y actualmente comentar los partidos del CD Leganés en Onda Madrid y jugar en la Kings League con Saiyans siendo una de las estrellas del equipo?

Ahora mismo me siento muy bien. Como vos decís, dejé el fútbol hace ya 2 años en Móstoles y ahora estoy viviendo como una «segunda juventud» en el mundo de la Kings League. Estoy muy contento de jugar en esta competición tan loca y divertida en la que sobre todo hay gente increíble y un gran ambiente detrás de cámaras. En la radio disfruto mucho analizando todos los findes los partidos del club de mi vida y paso también muy buenos ratos aunque a veces sufriendo de más en los partidos (risas).

Comentando en la primera pregunta tu vida actual y la radio, ¿cómo llegaste a Onda Madrid? ¿Realmente te apasiona estar ahí todos los fin de semanas comentando los partidos del Lega?

Llegué por que anteriormente concedí una entrevista, y como ya me conocían de antes, me llamaron en febrero de 2022 y acepté la oferta. Al principio me lo tomaba como un hobby sin más, pero al cabo de unas semanas ya si que lo empecé a ver de otra manera; mas como un trabajo formal y donde también puedes aprender mucho sobre el periodismo y tener un pequeño reconocimiento en él. Como te dije antes claro que me gusta comentar en la radio los partidos de mi equipo, es todo un placer aunque a veces se sufra.

Martín Mantovani charlando en una entrevista en Onda Madrid retransmitida en 2018 tras salir del CD Leganés. Fuente: Telemadrid.

Sobre la Kings League, ¿cómo te contactaron y si sabías antes de que iba este “mundillo”?

Me contactó Joan (segundo entrenador de «El Barrio»), que le llevaban las cosas Adri Contreras (presidente de «El Barrio») junto a Juan Arroita (entrenador de «El Barrio»). Joan me comentó que me querían en su equipo como jugador ya que Adri sabía quien era por el Leganés, y pues yo le dije que no sabía nada de nada de esto porque aparte en ese momento era una novedad. Rechacé la primera vez, me llamaron una segunda, también le volví a decir que no y a la tercera por culpa del hijo de un amigo mío que me convenció de la locura que era esto, acepté la propuesta.

Como Juan Arroita (entrenador de dicho club) estaba en Madrid como yo, nos fuimos los dos juntos en AVE a Barcelona y de camino nos conocimos y me estuvo contando como funcionaba todo. Para mí en ese momento era un lío total porque yo era nuevo en esto, había muchas reglas y como no me enteré muy bien de lo que me explicó Juan, yo le dije antes de empezar el primer partido: «Tu sácame al campo, y en cuanto se vaya jugando el partido ya me iré aprendiendo las normas». (risas). Mirá vos que al paso de las semanas me aprendí la mayoría de reglas, aunque cada poco tiempo salían más y más.

Y ahora que dices esto, ¿cómo es tu relación personal con Juan Arroita? ¿Qué te parece como entrenador en el ámbito táctico?

Arroita es una de las personas que mejor me cae en la Kings League sin duda. Tengo una relación personal con él fantástica. Nos solíamos hacer hasta una videollamada por semana ya que me estuvo ayudando con el curso que terminé recientemente de coaching. Ahora ya que estoy en Saiyans, hablamos menos, pero la relación es muy buena. Como entrenador yo creo que es un tipo que sabe mucho. Arroita ha aprendido de grandes personas y sabe manejar muy bien la tensión de sus jugadores y como gestionar los tiempos de un partido de fútbol 7 como los que jugamos.

En lo futbolístico, sabe como tratar a sus jugadores a nivel psicológico para siempre ayudarles y enseñarles en lo que puede. Además, como llevar un partido de fútbol en lo táctico es algo que se le da muy bien. Son sus dos puntos fuertes bajo mi punto de vista.

Juan Arroita besando el trofeo de la Kings League en el Camp Nou el año pasado. Fuente: X.

Hablemos de tu paso por El Barrio. ¿Guardas con mucho cariño tu etapa en El Barrio y el trofeo que ganaste en el Primer Split siendo protagonista en la final en el Camp Nou con 2 goles?

Claro que si. Fue mi comienzo en la Kings League y es obvio que lo recuerdo como una etapa divina y a veces hasta nostálgica. El trayecto de el primer split fue una locura, ya que antes de terminar la liga regular casi nadie daba nada por nosotros, y claro, en cuartos entraban los 8 primeros y dado que al acabar fuimos octavos poca gente apostaba por El Barrio ni para llegar a la Final Four. Pues conseguimos vencer al líder (Ultimate Móstoles, de «DjMariio») en cuartos, a mi actual club (Saiyans) en semis y encima en la final contra Aniquiladores (de Juan Guarnizo) fui como bien decís MVP con un doblete para dar el bombazo y ganar en el Camp Nou. Fue también muy bárbaro levantar el trofeo en un estadio tan importante como el del FC Barcelona y que luego de eso me dieran el reconocimiento Piqué y Joan Laporta.

¿Tienes una buena relación con Gerard Piqué o sin más?

Con Gerard tengo una buena amistad pero sin más. No solemos hablar mucho, solo charlé con él un par de veces. Siempre va paseando por el Cupra Arena y cuando nos paramos si que charlamos por un buen rato. Es un gran tipo y aparte ya tuve la oportunidad de enfrentarme a él y también le conocía de cuando jugué en Andorra.

Martín Mantovani posando con el trofeo al MVP de la final de la Kings League en el Camp Nou con Joan Laporta y Gerard Piqué. Fuente: Heraldo de Aragón.

Si tuvieras que elegir con quién te llevas mejor entre presidentes, entrenadores y jugadores de toda la Kings League, ¿quién sería?

Uff. Sería muy difícil decirte uno ya que me llevo bien con mucha gente. Podría ser el propio Arroita, el ´Bomby` Romo (entrenador de «Saiyans»), Adri Contreras, ´Magic` Ubon, Nico Pareja, Oriol Boada, Gio Ferinu etc… Si me tuviera que quedar con alguien, creo que sería Arroita o mi querido Nico. Desde que nos conocimos, la conexión es impresionante y hablamos mucho y muy a menudo. Es un crack y mas aún siendo de Argentina como yo (risas).

¿Conocías a Nico Pareja de vuestros enfrentamientos entre Leganés y Sevilla o lo conociste en El Barrio?

Lo conocí en la Kings League, justo el día antes del Camp Nou. No le conocí antes ya que cuando nos medimos en LaLiga solo nos saludamos un par de veces pero nunca nos intercambiamos las camisetas ni nada. La primera vez que estuvimos juntos y conversamos de verdad, fue en una cena que organizaron Piqué y sus chicos de Kosmos con los presidentes antes de la Final Four que acabamos ganando. No nos vimos antes porque aunque Nico entrara en la jornada 5 y yo en la siguiente, estaba José Juan. Como no podíamos jugar los 3, nos íbamos turnando un partido él, otro yo y así hasta que Nico fue clave en los cuartos para clasificar y yo fui MVP en la final que ganamos.

En la cena que te comenté antes, pasamos una noche increíble. Hablamos un montón ese día y el siguiente. Nico me pareció un descubrimiento total: es alguien que ayuda mucho al equipo en cualquier situación y una gran persona. Además, me acordé que tenía una foto con él en la que me está marcando en un córner. Se la enseñe y le pareció brutal.

Nico Pareja marcando en un córner a Martín Mantovani en un Leganés-Sevilla. Fuente: El Desmarque.

¿Os veis con muchas posibilidades y favoritos de ganar este split en la Final Four del WiZink Center o no? (preguntado antes de que salieran campeones).

La verdad es que tenemos posibilidades, pero no somos los favoritos. Aniquiladores y Ultimate Móstoles han demostrado ser los 2 máximos aspirantes al trofeo. Igualmente, aunque sepamos que es difícil, ojalá se nos dé. Todos somos un conjunto excelente: tanto nosotros los jugadores, como David («The Grefg»), ´Bomby` y el staff. Sería muy bonito vivir esta experiencia con este equipo tan unido.

Para terminar con el tema Kings League, ¿una promesa si finalmente sois campeones?

Si ganamos el split y la final del mundial de junio en Monterrey, algo que sería ya reloco e imposible (risas), hacemos otra entrevista en unos meses.

Martín Mantovani posando con su segunda Kings League junto a sus 2 hijas en el WiZink Center. Fuente: Instagram.

Cambiando de tema, me gustaría repasar antes de llegar a tu trayectoria en el CD Leganés tu pasado. ¿Cómo fue tu decisión de salir de Argentina con 22 años? Cuéntanos también sobre tu etapa en las inferiores del Atleti, tu etapa en el Real Oviedo y la estafa que te hicieron justo antes de llegar al Lega y de que naciera tu primera hija

Decisión de salir de Argentina y etapa en las inferiores del Atleti

Con 21 años, yo estaba en un equipo de una ciudad en Argentina llamada San Martín. Mi padre me decía que dejara el fútbol, ya que en ese momento para mí era un hobby y él quería que me dedicara a los estudios y a trabajar. Finalmente, nada más cumplir años en el verano de 2006, fiché por las inferiores del Atlético de Madrid. Esa decisión nada más llegar no parecía nada buena por todo lo que me pasó, aunque al final fue lo mejor que hice en mi vida (risas). Para empezar, al mes de llegar a España, me dijeron que si no conseguía la doble nacionalidad ítalo-argentina no podía seguir en el Atleti. Yo sabía que me tenía que quedar como sea, y como mi abuelo y bisabuelo eran italianos, en septiembre de 2006, volé hasta Bolonia y allí en Italia viví una odisea reloca.

Primero, el abogado que me tenía que manejar todo el papeleo ni apareció. Él mismo me dijo que me fuera a una casa. Allí estaban unos brasileños que yo pensé que me quitarían la poca plata que me quedaba. Esa tarde volé a Milán, y al día siguiente, conseguí presentar la documentación por una chica que me mandó el abogado. Lo mas «gracioso» viene ahora. Volví a Bolonia, donde me quedé 5 días más. Pensé que como mi vuelo rumbo a Madrid era a las 6:30h de la mañana, lo mejor sería coger un bus al aeropuerto para dormir allí. Cogí el bus, y resulta que como se dio que era día festivo, el bus no llegaba al aeropuerto. Esa misma noche no me quedó otra que quedarme en una estación de tren y dormir con un grupo de 10-15 vagabundos. Al levantarme, cogí el último bus rumbo al aeropuerto y pues como se suele decir: el resto es historia (risas).

Ya por último en mis 4 años en el Atleti aprendí bastante. Conocí a personas como Lucas Pérez; que es el padrino de la primera de mis 2 hijas, Koke o David De Gea entre otros.

Martín Mantovani jugando un partido en su etapa como rojiblanco. Fuente: Mundo Deportivo.

Etapa en el Real Oviedo y la estafa que te hicieron justo antes de llegar al Lega y de que naciera tu primera hija

Después de mis 4 años en Madrid, estuve en Rumanía donde tuve un par de quilombos que mejor ni hablar, a los meses me fui a la Cultural Leonesa donde estuve medio año y antes de llegar al Oviedo, al Atlético Baleares una temporada entera. En esos 2 años (de 2010 a 2012), intentaba ubicarme hasta que llegué a Oviedo; que fue donde conseguí formarme como futbolista. Fue una etapa linda, pero de nuevo no acabó como yo hubiese querido.

La última temporada en el Oviedo fue bastante dramática, ya que confié en una persona que no era mi representante, sino un presunto intermediario entre el Nancy (equipo en esos tiempos en la Ligue 1) y el Real Oviedo. Me ofrecían un salario 5 veces mayor al que yo tenía. Pensé en que podría ser una estafa, pero igualmente acepté. Efectivamente me equivoqué y era un estafador. Lo descubrí ya que lo llamaba y no me contestaba, así que le pedí a mi mujer que fuera hasta la casa. Cuando ella llegó, lo estaba desvalijando la Policía. Encontraron documentos falsos, sellos falsificados etc… El mal que me hizo fue muy grande, ya que en la misma semana me estafaron, nació mi hija en un momento de mucho estrés y ansiedad, y por fin volvió la tranquilidad cuando llegué a Leganés.

Martín Mantovani en un entrenamiento en su etapa con el conjunto ovetense. Fuente: La Nueva España.

Después de comentar tu vida actual y tus comienzos antes de llegar al Lega, vamos con tu etapa en el conjunto pepinero, ¿con qué oración describirías tus 5 años aquí en Leganés?

Si solo fuera una, sería mi casa, el club que me dio la vida y lo que soy ahora. No soy de frases, pero lo que si que está claro es que si no fuera por el Lega no sería lo que soy ahora ni en sueños. Estaré agradecido por siempre. Desde el día que me dieron la oportunidad de formar parte del equipo hasta hoy mismo.

¿Cuáles fueron los 3 momentos más especiales que viviste con esta camiseta?

Los 3 más especiales casi de seguro serían el ascenso al fútbol profesional (de 2ºB a Segunda División Española en 2014), el mítico ascenso 2 años después a Primera en Anduva (2016), y la victoria en cuartos de final de copa contra el Real Madrid. Yo creo que ese sería el orden. Del primero al tercero y además salió de manera cronológica y todo che (risas).

Martín Mantovani siendo manteado por el conjunto pepinero tras ascender en el estadio Municipal de Anduva a Primera División. Fuente: Viva Jaén.

¿Cómo se vivió dentro del club ganar en unos Cuartos de Final a uno de los mejores equipos de la historia como es el Real Madrid y quedarse a un pasito de la final perdiendo ante el Sevilla?

Martín Mantovani intentando arrebatarle un balón a Karim Benzema. Fuente: El Confidencial.

Fue una vivencia que se te queda guardada en la mente para siempre. Ganar al equipo que más Champions tiene en la historia para clasificar a semifinales es toda una hazaña, pero yo sobre todo me quedo con la experiencia y anécdota que se te queda de quedarte tan cerca de jugar la final de un título como es la copa nacional de España. Además ganar en el Bernabéu y sentir en la cancha ese gol de Eraso fue muy loco. Fue uno de los mejores días de mi vida. En semis creo que nos quedamos más cerca de lo que le pareció a mucha gente, pero igualmente, creo que hay que quedarse con lo conseguido en esas eliminatorias tan épicas.

En esas 5 temporadas de blanquiazul, ¿quién fue la persona con la que mejor relación tuviste tanto fuera como dentro de lo futbolístico?

Bueno estamos igual que antes, tengo grandes amigos en Leganés también porque soy muy charlatán y me llevo bien con todo el mundo. Te podría decir Szymanowski, que es padrino como Lucas Pérez de mi hija; pero Alexander es de mi hijo Fabio. Con él hablo prácticamente cada 2-3 días por WhatsApp. Yo creo que es uno de los mejores amigos que me dejó el fútbol sino es el mejor. Otros podrían ser Nereo Champagne, Serantes, Tito, Víctor Díaz, Guerrero, Busti (Unai Bustinza), el propio Garitano o Gabriel.

¿Cómo definirías a Garitano como técnico y que relación tuviste con él en lo personal?

Como director técnico, Asier es alguien que te hace ver que el fútbol depende de todo un equipo, no del jugador más a destacar del equipo o del que se lleva siempre las felicitaciones. Él es muy filosófico. Es diferente a los demás entrenadores: son previsibles sus planteamientos, pero como digo ve el fútbol de otra manera y estudia bastante los partidos.

¿El día de vuestra despedida conjunta lo recuerdas como un bonito recuerdo o más con nostalgia?

Martín Mantovani y Asier Garitano justo antes de rendir homenaje y decir adiós a su etapa en el CD Leganés. Fuente: Mundo Deportivo.

Yo creo que hay que recordarlo de ambas maneras no? A veces cuando estás de bajón y no quieres saber de nadie, piensas estas cosas lo ves nostálgico y lo ves como un momento triste, pero al pensarlo frío valoras todo lo vivido en esos 5 años tan increíbles en los que llegamos a la vez y nos fuimos juntos del club Asier y yo. Ver las cosas desde los 2 extremos está bien siempre que no sea preocupante ni se llegue a un límite.

¿Qué te parece el actual entrenador del Lega (Borja Jiménez)? ¿Os conocéis personalmente?

Le conocí recién llegó este año. Es un tipo excelente y muy amable. Tiene la mente muy ordenada y sabe que hacer y como hacer todo lo que se propone en el club. Mirá te pongo un ejemplo: si lo compararas con Asier, ambos tienen una personalidad muy parecida pero son totalmente distintos en lo táctico.

¿Crees que volverás algún día a Butarque ya sea como entrenador, director deportivo o algo relacionado?

Estoy seguro de que volveré a Butarque algún día. Como ya te dije, acabo de terminar el curso de entrenador y ojalá mi vuelta al Lega sea como técnico.

Borja Jiménez en la rueda de prensa de su presentación oficial como entrenador del CD Leganés. Fuente: CD Leganés.

Comentando ahora esto, ya que te has sacado el curso de entrenador, ¿Qué te ha parecido? ¿Crees que después de la Kings League y Onda Madrid pueda surgir el comienzo de tu trayectoria como técnico en algún equipo profesional?

Creo que en él aprendes demasiada teoría. Es necesaria, pero también excesivo además de que hay que poner todo ese conocimiento que te da el curso en práctica dentro de la cancha. Sobre lo de mi comienzo como entrenador, creo todavía queda rato para arrancar con ese cargo (risas). Ahora me quiero centrar en lo que tengo. Cuando llegue el momento, me gustaría pasar primero por categorías inferiores de equipos de aquí antes de dar un salto al fútbol profesional.

Me gustaría antes de dar por finalizado la entrevista hacerte 2 preguntas de opinión y una última que no me podía dejar. Primero, ¿tienes algún futbolista de talla mundial que consideres como un referente y que haya marcado en tu carrera futbolística?

Te diría Messi por lo que significa aquí en España, en mi país, y en el mundo del fútbol en general, pero alguien que para mí al comenzar mi carrera era un ejemplo a seguir sería el de Roberto ´El Ratón` Ayala. Supongo que lo conocerás, empezó en River, jugó en Italia, destacó mucho en el Valencia etc…

¿En argentina serás hincha de algún club verdad?

Desde bien pequeñito soy hincha de River Plate. Actualmente ya retirado, con todo lo vivido en Leganés y con el punto más de periodista en la radio que estoy consiguiendo ahora, apenas lo sentís, pero en mis tiempos de adolescente era un aficionado más y si que me agarraba buena bronca en los «superclásicos» ante Boca (risas).

Roberto ´El Ratón` Ayala disputando un encuentro ante Boca Juniors. Fuente: TyC Sports.

Para acabar, no podía dejarme esta pregunta. Saliste en el vídeo promocional de la nueva campaña sobre el ascenso del CD Leganés con el hashtag de #SueñaLeganés. ¿Qué opinas sobre la posibilidad del ascenso directo para el Lega esta temporada?

Bueno, hace unos meses dejamos atrás el objetivo de la permanencia y los famosos 5o puntos , y ahora el verdadero sueño de cualquier pepinero como bien sabrás es repetir lo logrado en 2016 y conseguir otro ascenso épico.

Borja ha construido un equipo con muchos de los mejores jugadores de la categoría. Son chicos que se entienden muy bien entre sí, y tienen un conjunto muy compacto a día de hoy en el Lega. Yo creo que es muy posible que se repita el ascenso directo a primera ´pepinero`. Ya va media temporada líderes de la competición y no se nos puede escapar; en Leganés los sueños se cumplen y hay que tratar de ascender directos y nada de play-off ni quilombos de idas y vueltas en partidos de muerte (risas).

Anuncio del ping de «#SueñaLeganes»: la nueva campaña del CD Leganés. Fuente: CD Leganés.