Luis Mendoza: Se fue el primer Crack del FutVe | OneFootball

Una triste noticia nos llegó este lunes 29 de abril. Muy temprano nos llegaron mensajes y preguntas relacionadas con Luis Mendoza y su fallecimiento. Y la noticia fue verdad, en la madruga había dejado existir el primer jugador realmente diferente del futbol venezolano en toda su historia. El crack como jugador, polémico entrenador, comentarista de radio acido, en resumen, un fuera de serie de nuestro balompié.

Nació en Caracas, Distrito Capital, el 21 de junio de 1945 y falleció el 29 de abril de 2024. Considerado uno de los mejores jugadores del fútbol venezolano de todos los tiempos se inició con el Dos Caminos SC en sus categorías menores, hasta que a los 10 años se fue con sus padres a vivir en Italia.

Regresó al país en 1961 y con 16 años no cumplidos debutó en el fútbol profesional con el equipo Banco Agrícola y Pecuario tras ser llamado por el entrenador uruguayo Clemente “El Indio” Ortega. Un total de 8 encuentros disputó en su campeonato de estreno y marcó 3 goles. Ese mismo año el “Indio” Ortega lo lleva al equipo Universidad Católica que debutaba en la Copa Caracas y ve acción en 5 encuentros. Al siguiente pasó a jugar con el Dos Caminos en la Liga Mayor de 1962. En esta temporada participó en 11 encuentros y anotó 4 goles.

Se ausentó un par de años del fútbol profesional, pero se mantiene activo en el balompié aficionado con el Santo Tomás de Aquino. En 1965 es fichado por el Deportivo Italia hasta 1970. En 1971 pasó al Galicia para jugar la Libertadores. En el segundo semestre del año 71 se incorporó al debutante Estudiantes de Mérida y ganó la Copa Venezuela y al año siguiente fue Subcampeonato de la Copa Valencia. El Portuguesa FC lo contrató en 1973 donde se titula por partida doble, ganando la Liga y la Copa Venezuela con Walter “Cata” Roque como Técnico. En el 1975 jugó la Libertadores con los llaneros y regresó a la capital al Galicia donde fue Subcampeón y disputó la Libertadores de 1976.

En 1977 se incorporó de nuevo al Italia. Con este club se mantuvo hasta 1980 que se retira como jugador activo profesional. Volvió a jugar en primera en 1986 con 41 años con el Caracas FC dirigido por Manuel Plasencia. Participó en 3 juegos junto a su hijo Luis Enrique Mendoza.

Como jugador fue un activo integrante de la Selección Vinotinto debutando con 16 años en los Bolivarianos de Barranquilla, Colombia en 1961 donde logró la Medalla de Bronce dirigido por el argentino Rafael Franco. En 1964 disputó el Sudamericano juvenil en Colombia, donde participó en 5 compromisos. En el año 1965 de nuevo asiste a los Bolivarianos, ahora en Quito, Ecuador y se queda con la Medalla de Plata, disputando 6 partidos, en ambas competencias con Franco como técnico.

Su primera Eliminatoria Mundial la disputó en el año 1965 ante los seleccionados de Perú y Uruguay, participando en apenas 2. En 1967 asistió a la Copa América de Uruguay sumando 5 encuentros y anotó su primer gol con la Vinotinto.

Participó en las Eliminatorias al Mundial de México 1970 contra Brasil, Perú y Colombia totalizando 5 encuentros y 1 gol anotado al seleccionado colombiano en el Olímpico. En todas estas competencias internacionales estuvo dirigido por el argentino Rafael Franco. En 1972 asistió a la Copa Centenario de la Independencia de Brasil con Gregorio “Pescaito” Gómez como técnico. Vuelve a disputar la Copa América en 1975 con Walter “Cata” Roque como técnico y en 1979 se despidió como jugador de la Vinotinto con la Copa disputada ante Chile y Colombia con José “Pepito” Hernández.

Retirado como futbolista profesional y graduado de entrenador en 1978, fue llamado a trabajar como Asistente de la selección en la Eliminatoria Olímpica en Colombia en 1980 junto a Manuel Plasencia. En la Vinotinto se mantuvo hasta la disputa de los Olímpicos de Moscú ese mismo año. Al regresar de la Olimpiada entrenó al Deportivo Galicia faltando 6 fechas para el cierre del campeonato de Liga. En 1981, después de la eliminatoria al Mundial de España 82, dirigió una serie de amistosos ante equipos extranjeros y la selección de España en Caracas. En 1982 se hizo cargo del naciente Mineros de Guayana que debutaba en Segunda División y lo tituló Campeón logrando el ascenso a primera.

En 1983 se marchó a Italia a estudiar en la escuela de entrenadores de Coverciano donde se gradúa junto a figuras de la selección italiana como Fabio Capello y con instructores como Enzo Bearzot y Giovanni Trapattoni. En 1985 regresó al país y es llamado por Cata Roque para incorporarse a la Vinotinto en la eliminatoria al Mundial de México 86. Finalizada la competencia, se hace cargo del Atlético San Cristóbal. Al siguiente se incorporó al Caracas FC como asistente de Plasencia. Por diferencias con la directiva abandonó el equipo. En 1989 dirigió la Vinotinto en varios amistosos hasta que fue sustituido por Carlos Horacio Moreno.

En la temporada 1988/89 dirigió al Deportivo Italia y volvió al Caracas FC en 1992. Tuvo un conflictivo paso por el Deportivo Chacao y luego se marchó por 5 años a Estados Unidos donde dirigió al Stallions. Cerró su carrera con el Monagas SC en primera división. PAZ A SUS RESTOS…