Los semifinalistas de la Liga de Naciones de Concacaf aspiran a levantar el trofeo | OneFootball

MIAMI – Las cuatro selecciones que participarán en las Finales de la Liga de Naciones Concacaf 2025 cuentan los días para aprovechar su oportunidad de levantar el trofeo de este año.

Las semifinales se llevarán a cabo el 20 de marzo, con Estados Unidos comenzando la defensa de su título en busca de su cuarta corona consecutiva ante Panamá, que busca hacer historia como el primer equipo centroamericano en llegar a la final. Canadá y México, los dos subcampeones en la historia de la competencia, se enfrentarán por el otro lugar en el partido por el campeonato, con ambos aspirando a su primer título.

Los cuatro equipos estuvieron representados en el Día de Medios de las Finales de la CNL 2025 el pasado miércoles en el SoFi Stadium de Inglewood, California, EE.UU., sede de las Finales de la CNL 2025 y 2027.

Canadá: “Demostrará que realmente hemos llegado”

Canadá disputará su segunda vez las Finales de la CNL y la primera desde 2023, tras perderse la edición anterior. Los Rojos buscarán regresar al partido por el título, tal como lo hicieron en su única aparición previa en la fase final.

Esta será la primera Final de la CNL bajo la dirección de Jesse Marsch, quien asumió el cargo en mayo pasado y llevó a Canadá al cuarto lugar en la Copa América 2024. El entrenador estadounidense ve la CNL como una oportunidad para ganar un título y consolidar a los canadienses como protagonistas en la región de Concacaf.

"Creo que demostraría que realmente hemos llegado", dijo Marsch sobre lo que significaría para Canadá ganar el trofeo de la CNL. "Saben que son tomados en serio en la región. Incluso aquí, hablando con los otros tres rivales, creo que tienen un alto nivel de respeto por nuestro equipo. Nosotros ciertamente respetamos mucho a ellos. Pero una cosa es el respeto, y otra es ganar.

"Tenemos la oportunidad de lograr algo importante para nuestro grupo y de perseguir un gran objetivo. Al final, será un impulso continuo para nosotros. Pero independientemente de eso, sé que estamos en el camino correcto", agregó Marsch.

Canadá buscará apoyarse en figuras como Alphonso Davies, Jonathan David, Alistair Johnston, Moïse Bombito, Cyle Larin y Stephen Eustáquio para llevar al equipo a la gloria. Marsch mencionó a Ismaël Koné, Nathan Saliba y Ali Ahmed como jóvenes jugadores que podrían tener un momento de consagración en la competencia.

México: “Tratará de devolverle la alegría a los aficionados”

México aspirará a ganar la Liga de Naciones Concacaf por primera vez, habiendo disputado la final en dos ocasiones previas. El entrenador Javier Aguirre ha regresado para su tercera etapa al frente del Tri y espera guiar a su país a un nuevo logro.

Santiago Giménez, Raúl Jiménez e Hirving Lozano encabezan las opciones ofensivas de Aguirre. Junto a jugadores como Edson Álvarez, Orbelín Pineda y César Huerta, México espera armar su primer equipo campeón en la CNL.

"Que el entrenador esté tranquilo, que tome buenas decisiones, que sea capaz de formar un buen equipo dentro y fuera del campo, y que estemos a la altura de los aficionados, que son magníficos", dijo Aguirre sobre lo que necesita hacer para que este México sea el mejor de su historia.

"Por eso me contrataron, para tratar de devolverles la alegría a los aficionados o de reconectar con ellos, que se sientan orgullosos de lo que ven en la cancha, que los jugadores se sientan orgullosos de portar la camiseta nacional".

México buscará iniciar el año con un título en la CNL, antes de defender su corona en la Copa Oro de Concacaf este verano. El Tricolor aspirará a su décimo título de Copa Oro y el segundo bajo la dirección de Aguirre, en la antesala del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en casa.

"El objetivo es el Mundial 2026, tener el mejor Mundial de la historia, si es posible", dijo Aguirre. "La mejor experiencia deportiva que he tenido en 50 años es un Mundial en mi país. Me hace llorar. Mi himno nacional, mi gente, mi país. Y eso es lo que quiero transmitir a los jugadores".

Panamá: “Podemos ser el primer equipo centroamericano en llegar a una final”

Panamá buscará hacer historia convirtiéndose en la primera nación de Centroamérica en ganar el torneo. Los Canaleros participarán por tercera vez consecutiva en las Finales de la CNL, todas bajo la dirección de Thomas Christiansen.

Bajo el mando de Christiansen, Panamá fue subcampeón de la Copa Oro 2023, quedándose cerca de su primer título de Concacaf a nivel de selecciones mayores. Adalberto Carrasquilla, César Blackman, Yoel Bárcenas, Eric Davis y Aníbal Godoy son algunos de los jugadores con experiencia en las Finales de la CNL que han liderado el reciente éxito panameño.

"Esperemos ser el primer equipo centroamericano en clasificar a una final", dijo Christiansen. "Lo más importante para los jugadores es transmitir lo que uno quiere y la experiencia de los partidos previos en el Final Four. Con ese análisis, darles todas las herramientas posibles para superarse a sí mismos y, por supuesto, a sus rivales".

Panamá ha caído en las semifinales ante los subcampeones de las dos ediciones anteriores, perdiendo ante Canadá en 2023 y México en 2024, y ahora se enfrentará a Estados Unidos, tricampeón defensor.

Un punto positivo para Panamá es que ha superado a EE.UU. en los dos últimos enfrentamientos oficiales entre ambos. Panamá venció 5-4 en penales tras un empate 1-1 en las semifinales de la Copa Oro 2023 y ganó 2-0 en la fase de grupos de la Copa América 2024.

"Siempre queremos competir", dijo Christiansen. "Siempre hay rivalidad, sea contra Costa Rica, México, Estados Unidos o incluso Canadá. Si quieres ser competitivo, tienes que buscarlo como rival, y siempre hay que intentar ganar".

Estados Unidos: Pochettino ha creado un sentido de unión

Estados Unidos es el único país que ha levantado el trofeo de la Liga de Naciones Concacaf, ganando las tres ediciones anteriores. Ahora, los estadounidenses buscan hacer historia con su cuarto título consecutivo y el primero bajo el mando del argentino Mauricio Pochettino.

Pochettino fue nombrado entrenador de la USMNT en septiembre pasado y debutó con una victoria 2-0 en un amistoso ante Panamá, su rival en las semifinales, antes de vencer a Jamaica por 5-2 en el global en los cuartos de final de la Nations League.

"Mauricio se ha instalado en este equipo y ha creado un sentido de unión entre los jugadores, y eso se refleja en su desempeño y en sus últimos resultados", dijo Oguchi Onyewu, vicepresidente deportivo de U.S. Soccer.

Christian Pulisic, Weston McKennie, Gio Reyna, Yunus Musah, Timothy Weah, Brenden Aaronson y Antonee Robinson forman parte del núcleo que ha llevado a EE.UU. a tres títulos de CNL. Con Matt Turner, Chris Richards, Tyler Adams y Johnny Cardoso también con experiencia en la CNL, Pochettino cuenta con un equipo experimentado en todas sus líneas.

"Estos torneos, donde no hay margen de error, realmente resaltan la concentración de los jugadores y la importancia de cada partido", concluyó Onyewu. "Estamos listos para nuestro primer partido contra Panamá y, con suerte, para jugar la final después de eso".