Clube Atlético Mineiro
·28 de febrero de 2024
Clube Atlético Mineiro
·28 de febrero de 2024
No segundo semestre de 1994, um então jovem treinador de 41 anos recebia do Atlético a primeira grande chance da carreira de 12 anos. Levir Culpi, que hoje completa 71 anos, chegou ao Galo para reabilitar o time no Campeonato Brasileiro, após um começo de temporada com muitas expectativas e de resultados decepcionantes.
Aquela foi a primeira das cinco passagens de Levir pelo Atlético. Além de conseguir a recuperação do time no Brasileiro de 1994, conquistou no ano seguinte o seu primeiro título em Minas Gerais, o de campeão mineiro.
Com a qualidade de sempre montar bons times e ter um ambiente excelente com os jogadores, Levir voltaria ao Atlético em 2001 e mais uma vez colocaria o Galo na semifinal do Brasileiro.
Em 2006, quando o clube amargava uma incômoda 14ª colocação no Campeonato Brasileiro da Série B, Levir chegou com a missão de reabilitar a equipe. Com um excelente trabalho, o treinador conquistou de forma brilhante o campeonato, retornando com o Atlético à elite nacional menos de um ano após a queda.
No ano seguinte, Levir Culpi levou o Galo a mais uma conquista do Campeonato Mineiro, com uma goleada no rival por 4 a 0 na primeira partida da final, momento em que ficou para sempre gravado na história do clássico como o dia do gol de costas. Após o título, Levir Culpi foi para o Japão comandar o Cerezo Osaka.
Após campanhas vitoriosas no Oriente, Levir Culpi retornou ao Brasil e mais uma vez aceitou o convite de comandar o Atlético na metade da temporada 2014. Logo nos primeiros meses, ele levou o Atlético a mais uma conquista, a da Recopa Sul-Americana, contra o Lanús, da Argentina. Em uma final emocionante no Mineirão, o Galo venceu os argentinos por 4 a 3, na prorrogação, e levantou mais uma taça internacional no Gigante da Pampulha. Foi apenas o primeiro grande momento de emoção da temporada, que seria coroada no final do ano com mais uma conquista épica.
Viradas inesquecíveis
O Galo entrou na Copa do Brasil de 2014 nas oitavas de final. Logo no primeiro mata-mata, o time comandado por Levir Culpi despachou o Palmeiras, com duas vitórias. No jogo de ida, em São Paulo, triunfo por um a zero e na volta, jogando no Independência, nova vitória, por 2 a 0.
A fase seguinte colocou o Corinthians como adversário do Galo. Após perder a primeira partida na capital paulista, por 2 a 0, Levir foi uma das peças importantes que convenceram a diretoria a levar o jogo de volta para o Mineirão. Decisão que se mostrou mais do que acertada. Diante de mais de 32 mil torcedores, e após estar atrás no placar, o Galo fez uma das maiores partidas da sua história e goleou o Corinthians, por 4 a 1, garantindo vaga na semifinal para enfrentar o Flamengo. A Massa só não esperava que o filme se repetiria.
Na primeira partida, o Atlético foi derrotado por 2 a 0 e foi para o Mineirão, mais uma vez, em desvantagem. Sob gritos de “Eu Acredito”, mesmo após sair mais uma vez atrás no placar, contra aqueles que duvidavam, o Atlético virou a partida, goleou o adversário por 4 a 1 e garantiu presença pela primeira vez na final da Copa do Brasil.
Após passar por Palmeiras, Corinthians e Flamengo, era hora de enfrentar o Cruzeiro na grande decisão. Ao contrário das fases anteriores, não houve drama. Duas vitórias – 2 a 0, no Independência, e 1 a 0, no Mineirão – garantiram ao Atlético de Levir Culpi a conquista inédita e histórica da Copa do Brasil mais emocionante de todos os tempos.
Com 320 partidas, Levir Culpi é o terceiro treinador que mais comandou o Galo
Em junho de 2015, Levir foi homenageado quando completou 258 jogos à frente do Atlético. Naquela oportunidade, O Galo se tornou o clube brasileiro mais comandado pelo treinador. “Só tenho que agradecer aos deuses do futebol, que sempre foram muito bons comigo”, disse durante a homenagem.
Quando deixou mais uma vez o Atlético, no final do ano, em um rápido pronunciamento na despedida, ele se emocionou pedindo apenas que a torcida e a imprensa o considerassem “um cara legal”.
“Mas no fundo, no fundo, eu gostaria que vocês falassem (…) ‘você é um cara legal’, pronto. É isso. Até breve, gente. Até breve, tudo de bom pra vocês. Um abraço, valeu.”, disse.
Levir Culpi voltaria ao Galo para uma última passagem em 2018. Atrás apenas de Telê Santana e Procópio Cardoso, ele encerrou a carreira de treinador como o terceiro que mais comandou o Atlético, com 320 partidas. Foram 172 vitórias, 66 empates e 82 derrotas. Levir conquistou três campeonatos mineiros (1995, 2007 e 2015), o Brasileiro da Série B (2006), a Recopa Sul-Americana e a Copa do Brasil, ambas em 2014 e foi vice-campeão brasileiro em 2015. Ele é o recordista no comando do Galo na Copa do Brasil, com 33 jogos.
Fotos: Acervo Atlético
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