Kiyan Sobhani: pasión por el Real Madrid | OneFootball

En el mundo del fútbol, pocos equipos despiertan tanta pasión y un seguimiento tan global como el Real Madrid. Desde el épico 'shush' de Raúl en el Camp Nou hasta las inolvidables remontadas de 2022 contra PSG y Manchester City, los momentos icónicos son moneda corriente para los aficionados del club merengue. Hoy, tenemos el placer de hablar con el creador de uno de mis podcasts de cabecera, un espacio donde la pasión y el análisis sobre el Real Madrid se entrelazan de manera extraordinaria.

Nuestro entrevistado, cuyo fervor por el club comenzó en una sala de estar donde su padre celebraba victorias históricas, ha convertido esta pasión en una carrera al frente de un podcast exitoso. Sin embargo, este no es solo un relato de amor por el fútbol, sino también de cómo el Real Madrid se ha convertido en un fenómeno mediático capaz de arrastrar audiencias internacionales con la misma facilidad con la que Toni Kroos lanza un pase milimétrico. Basta ver cómo Kiyan Sobhani reorganizó su vida académica para seguir las transmisiones de la Champions League (una estrategia no recomendada por los profesionales de la educación, claro está).

Y es que ser un podcast especializado en "los blancos" no solo implica hablar de goles y tácticas; también se trata de crear vínculos con oyentes de todo el mundo, de reconocer y filtrar las críticas constructivas, y de disfrutar el privilegio —quizás rivalizando con el de visitar el Santiago Bernabéu— de formar parte de una comunidad vibrante y apasionada. Así que, aunque no te recomendemos cambiar tus horarios de clase por un partido, sí que te animamos a unirte a esta celebración global del club más laureado del mundo. Con nosotros, Kiyan Sobhani:

¿Cuáles son algunos de tus primeros recuerdos como fan del Real Madrid?

La final de la Liga de Campeones de 1998, aunque no la vi. En ese momento tenía 11 años, y mi padre era un fan acérrimo del Real Madrid, aunque no tuve verdadero interés hasta un año después. Mi padre vio ese partido y celebró el título. Pensé que estaba loco.

Pero al año siguiente me convertí en un verdadero fan, así que supongo que la respuesta oficial a tu pregunta es el icónico gesto de silencio de Raúl en el Camp Nou en 1999. Es un recuerdo que tendré para siempre. Incluso tengo una camiseta de la celebración.

¿Qué te inspiró a iniciar un podcast sobre el Real Madrid? ¿Puedes compartir un poco sobre tu experiencia y recorrido para convertirte en podcaster?

Soy un gran fan del Real Madrid. En la universidad, planificaba mis cursos alrededor de los partidos del Real Madrid, especialmente del calendario de la Liga de Campeones. Si había una clase que coincidía con un partido, simplemente no iba y, además, me encontraba escribiendo y hablando sobre el Real Madrid más que estudiando realmente.

Eso suena radical. No recomiendo no estudiar solo para ver fútbol. Pero encontrarme en esa posición fue liberador porque me dejó claro que quería hacer una carrera hablando sobre el Real Madrid, ya que era algo en lo que destacaba. El podcasting y el periodismo fueron mis siguientes pasos naturales, dados mis intereses. Una vez que comencé, no hubo marcha atrás.

¿Cómo ha evolucionado el podcast desde sus inicios?

Cuando empecé a hacer podcasts, lo hacía fatal. Grabábamos una vez por semana, normalmente los domingos por la noche. Escribía un guion y lo leía literalmente en el programa. Era muy robótico y monótono.

Eso fue en 2015. Ahora hemos evolucionado desde un programa de audio semanal a un programa de video diario. Discutimos los temas de tendencia diaria, las previas, resúmenes de partidos, hacemos correos exclusivos y llamadas en vivo por Zoom para los miembros, y lo tratamos como una conversación natural que tienes con tus amigos en un bar, en lugar de algo formal y guionizado.

¿Cuál fue el mayor desafío que enfrentaste al empezar?

Salir de mi caparazón. Soy naturalmente introvertido. En esta industria, y específicamente en la sociedad de hoy, eres recompensado por ser extrovertido. Tuve que trabajar en mi tonalidad vocal, improvisación y carisma. Creo que la capacidad de estar socialmente equilibrado es un aspecto muy subestimado del periodismo. Necesitas ser bueno frente a una cámara, con una voz fuerte y seguro de ti mismo.

Necesitas ser bueno creando una red de contactos y hacer conexiones profesionales importantes. No era bueno en ninguna de esas cosas al principio. Estoy orgulloso de decir que he podido desarrollar este aspecto de mí mismo, y todas las personas a las que solía admirar ahora son compañeros. Ha sido muy divertido descubrirlo, por desafiante que fuera.

¿Cómo te relacionas con tu audiencia e incorporas sus comentarios? ¿Puedes compartir algunas de las respuestas o preguntas más sorprendentes que has recibido de tus oyentes?

Una cosa que he aprendido es que debes ser muy selectivo con las personas de quienes aceptas comentarios. La gente es muy locuaz y obstinada, pero a menudo se equivocan. A veces, una minoría ruidosa puede darte una percepción distorsionada de lo que realmente está sucediendo. Escuchar comentarios de las personas equivocadas puede tener malas consecuencias.

Ahora solo aceptamos comentarios de personas que están por delante de nosotros, o mentores, que pueden ayudarnos a guiar nuestro crecimiento correctamente.

En última instancia, los mejores comentarios son los datos analíticos. ¿Está creciendo tu podcast? Sigue haciendo lo que estás haciendo. El programa es quienes somos. No nos disculpamos por eso, y a lo largo del camino atraemos a las personas adecuadas para unirse a nuestra familia.

¿Quién es tu jugador favorito de todos los tiempos del Real Madrid y por qué?

¡Raúl, sin lugar a dudas! Era mi ídolo de infancia. Era la estrella cuando comencé a ver al Real Madrid. Tenía sus pósteres por todos lados.

¿Cuál es tu partido favorito del Real Madrid que has discutido en tu podcast?

Puedo destacar dos: La remontada contra el PSG en 2022, y la remontada contra el Manchester City esa misma temporada. La pura incredulidad después de esos dos partidos fue inolvidable. Incluso las finales de la Liga de Campeones no fueron tan divertidas, probablemente porque fueron más anticlimáticas.

¿Cómo equilibras ser seguidor del Real Madrid con el lado analítico del podcast?

No lo hago. Creo que eso es lo que lo hace tan divertido. Siempre he sido un fanático y siempre he sido un “nerd” al que le gusta analizar tácticas y mirar datos. Así que simplemente seguí haciendo eso. No hay un "equilibrio", es lo que es. También soy un poco afortunado de dirigir un podcast del Real Madrid y no trabajar para nadie más, así que no tengo que ser neutral, o al menos fingir serlo.

¿Cuál ha sido la experiencia más gratificante que has tenido como podcaster?

Conocer gente y viajar. Hacemos shows en vivo en las ciudades a las que viaja el Real Madrid ya que estamos allí cubriendo la actualidad del equipo, y podemos conocer a las personas que escuchan el programa, y eso es muy especial. El hecho de que podamos hablar frente a un micrófono y tener una gran plataforma es un gran privilegio. Estamos muy agradecidos por eso.

Versión original de Kiyan Sobhani

What are some of your earliest memories as a Real Madrid fan?

The 1998 Champions League Final, even though I didn’t watch it. At that time, I was 11, and my father was a die-hard Real Madrid fan – though I never took any interest until a year later. My father watched that game and celebrated. I thought he was nuts.

But the following year, I became a true fan, so I guess the official answer to your question is Raul’s iconic ‘shush’ in the Camp Nou in 1999. That’s a memory I’ll have forever. I even have a t-shirt of the celebration.

What inspired you to start a podcast about Real Madrid?  Can you share a bit about your background and your journey to becoming a podcaster?

I’m a massive Real Madrid fan. In university, I would plan my courses around Real Madrid games – particularly the Champions League schedule. If there was a class during that time, I simply wouldn’t take it, and on top of that, I found myself writing about Real Madrid and talking about it more than actually studying.

That sounds radical. I don’t recommend not studying just to watch football. But that I found myself in that position was liberating because it made it clear to me that I wanted to make a career out of talking about Real Madrid since that’s what I was good at. Podcasting and journalism was a natural direction given my interests. Once I started, I never looked back.

How has the podcast evolved since its inception?

When I first started podcasting, I was terrible at it. We would record once per week, typically Sunday night. I would write a script, and read it verbatim on the show. It was very robotic and monotone.

That was 2015. Now we’ve evolved from a weekly audio show to a daily video show. We discuss the daily trending topics, preview games, review games, do exclusive mailbags and live Zoom calls for Members, and treat it as a natural conversation you have with you friends at a bar, rather than having it formal and scripted.

What was the biggest challenge you faced when you were first starting out?

Getting out of my shell. I am naturally introverted. In this industry, and specifically in today’s society, you are rewarded for being extroverted. I had to work on my vocal tonality, improvisation, and charisma. I think the ability to be socially calibrated is a heavily underrated aspect of journalism. You need to be good in front of a camera – loud and confident. You need to be good at networking and making important connections. I wasn’t good at any of those things early on. I am proud to say that I’ve been able to develop this side of myself, and everyone I used to look up to are now peers. That’s been really fun to figure out, as challenging as it was.

How do you engage with your audience and incorporate their feedback?    Can you share  some of the most surprising feedback or questions you’ve received from your listeners?

One thing I’ve learned is that you need to be very selective of who you accept feedback from. People are loud and opinionated – but they are often wrong. Sometimes a loud minority can give you a warped perception of what is actually happening. Listening to feedback from the wrong people can have bad consequences.

Now we only accept feedback from people who are ahead of us, or mentors, that can help us navigate growth correctly.

Ultimately the best feedback is analytics. Is your podcast growing? Keep doing what you’re doing. The show is who we are. We are unapologetic about that, and throughout the way, we attract the right people to join our family.

Who is your all-time favorite Real Madrid player and why?

Raul, no question! He was my idol growing up. He was the star when I first started watching Real Madrid. I had his posters everywhere.

What is your favorite Real Madrid match that you’ve discussed on your podcast?

Two stood out: The comeback vs PSG in 2022, and the comeback vs Manchester City that same season. The sheer disbelief after those two matches was unforgettable. Even the Champions League Finals weren’t as fun – probably because they were more anticlimatic.

How do you balance being a fan with the analytical side of podcasting?

I don’t. I think that’s what makes it so fun. I’ve always been a fan and I’ve always been a nerd who likes to analyze tactics and look at data. So I just continued doing that. There is no ‘balance’ – it is what it is. I’m also a bit lucky that I run a Real Madrid podcast and don’t work for anyone else, so I don’t have to be neutral, or at least claim to be neutral.

What’s the most rewarding experience you've had as a podcaster?

Meeting people and travelling. We do live shows in the cities Real Madrid travel to since we’ll be there already covering the team, and we get to actually meet the people who listen to the shows, and that is super special.

The fact that we get to speak into a microphone and have a huge platform is a big privilege. We are very grateful for that.

Fotografías: Kiyan Sobhani