Jill Ellis: la inglesa que llevó a Estados Unidos a la gloria | OneFootball

Cuando hablamos de fútbol femenil, es imposible no tener en mente a la mejor selección del mundo, Estados Unidos; y obviamente, pensamos en figuras mundiales como Alex Morgan; Megan Rapinoe, Balón de Oro 2019; Carli Lloyd, FIFA The Best 2015, entre muchas más. Sin embargo, en esta ocasión, decidimos platicar un poco más sobre quién es la figura que llevó a la selección femenil de Estados Unidos (USWNT por sus siglas en inglés) a conseguir dos campeonatos mundiales consecutivos, Jill Ellis.

Ellis nació el 6 de septiembre de 1966 en un pueblo inglés llamado Portsmouth. Sabemos que el fútbol es parte de la vida de los ingleses, desafortunadamente, para una pequeña aficionada al Manchester United y muy apasionada del deporte, su única opción era jugar con su hermano y sus amigos en la calle, ya que el que una mujer jugara fútbol era muy mal visto en la cultura inglesa. Ella siempre fue muy influenciada por su padre, John Ellis, entrenador de fútbol y una de las personas más positivas y alentadoras que Jill ha tenido en su vida. Fue gracias al trabajo de su padre, quien tuvo la oportunidad de dirigir al Annandale Boys Club en Virginia, que la familia Ellis se mudó a Estados Unidos en 1981.

El cambio fue totalmente nuevo para Jill, un avanzado fútbol femenil que por fin le dio la oportunidad de formar parte de un equipo y portar un uniforme, situación que hubiera sido imposible en su tierra natal. Siempre curiosa, asistía a los entrenamientos de su padre, tenía contacto con diferentes entrenadores y jugadores que eran asesorados por John, experiencias que hicieron crecer su interés por el deporte.

Jill, la única en su familia en asistir a la universidad, con 23 años, fue llamada por April Heinrichs, a quien acababan de nombrar entrenadora de la Universidad de Maryland, con la propuesta de ofrecerle el puesto de asistente técnico en esta nueva aventura. La paga no era muy buena, su mamá dudaba de la decisión, pero su papá la impulsó a seguir sus sueños e intentarlo.

Tres temporadas en Maryland, posteriormente, un año en la Universidad de Virginia y vino la oportunidad de crear un programa nuevo de fútbol femenil en la Universidad de Illinois, donde logró llevar al equipo a las finales colegiales. Aquí fue donde llamó la atención y UCLA no perdió la oportunidad de ofrecerle el puesto de entrenadora. En 12 temporadas, Ellis lideró al equipo, siempre clasificando a los octavos de final de la NCAA y ocho veces clasificando al Final Four. Jill menciona en varias entrevistas que su camino por UCLA la hizo crecer bastante como entrenadora ya que hacían muy buenas temporadas pero todas terminaban en derrotas.

“La pieza clave del éxito para mi ha sido la lucha y las dificultades” – Jill Ellis

Después de su paso por la liga colegial, Ellis dirigió a la USWNT sub 20 y sub 21, además de haber sido parte del cuerpo técnico de Pia Sundhage en la selección mayor para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

A tan sólo 5 meses del Premundial de la CONCACAF del 2014, Jill Ellis asumió el cargo de entrenadora de la USWNT. Un año después, vino la prueba más grande para un entrenador, ganar la Copa Mundial de la FIFA Canadá 2015. Ellis sabía que el estar bien posicionadas en el ranking mundial y ser campeonas olímpicas no servía de nada, esta era una prueba nueva y diferente. Estados Unidos llegó invicto a la final y el último partido fue una fiel demostración del coraje y las ganas de siempre querer ganar por parte de las americanas. Con un marcador de 5 – 2 sobre Japón, la USWNT consiguió su tercer campeonato mundial.

Después del gran logro, venían los Juegos Olímpicos 2016, una prueba nueva que vino a enseñarle a Jill Ellis que siempre se puede aprender y crecer aún más. Cayendo en la tanda de penales en cuartos de final ante Suecia, la permanencia de Ellis en el mando del equipo fue cuestionada. Un grupo de jugadoras veteranas, hicieron petición al entonces presidente de la federación, Sunil Gulati, sin embargo, él decidió brindarle toda la confianza a Jill para continuar en su puesto y seguir con su plan a largo plazo.

Siempre caracterizada por exigirle lo máximo a sus jugadoras, haciéndoles ver que pueden hacer más, Ellis es reconocida como “la persona que hace los sueños posibles” por su cuerpo técnico y varias de sus jugadoras. Después de la derrota en Río 2016, Ellis decidió renovar su “roster” completamente, probando a más de 60 jugadoras, dejando fuera a jugadoras veteranas y brindándole la oportunidad a jugadoras nuevas como Rose Lavelle y Abby Dahlkemper, jugadoras indiscutibles en el 11 inicial del equipo actual. Tomó decisiones atrevidas de cambiar jugadoras de sus posiciones habituales e incluso, probó formaciones y sistemas mucho más ofensivos.

Criticada por muchos y amada por más, llegó a la final de la Copa Mundial de la FIFA Francia 2019. Tras un partido reñido contra las campeonas europeas, Holanda, las americanas lograron el título mundial. Jill Ellis se convirtió en la primera entrenadora en el fútbol femenil en lograr dos mundiales consecutivos. En el fútbol en general, solo Vittorio Pozzo lo había logrado con Italia en 1934 y 1938.

Terminando el mundial, Ellis anunció que terminando el Victory Tour, serie de juegos alrededor de Estados Unidos para celebrar el campeonato, iba a dejar su puesto como entrenadora de la USWNT. Esto no es un retiro definitivo si no una pausa para pensar cuál será su próximo paso. Actualmente, Jill es embajadora de la federación, acudiendo a conferencias y eventos organizados por la FIFA. De hecho, hace unos meses fue mentora de la entrenadora mexicana Mónica Vergara, quien dirige un nuevo proyecto con la Selección Mexicana Femenil Sub 20.

Siendo entrenadora de la mejor selección del mundo, es inevitable tener críticas pero no hay duda de la gran trayectoria que Jill ha tenido como entrenadora, tan solo en la USWNT, terminó con un record de 102 victorias, 7 empates y solo 18 derrotas. Seguro regresará con nuevos proyectos y no los perderemos de vista.

Esperamos que te haya gustado este repaso a la carrera de Jill Ellis, no olvides en buscarnos en redes sociales como Factor Cu4tro.