Japón, el primer clasificado | OneFootball

Los “Samurais Azules” metieron 2 cortes precisos ante Bahrein y son los primeros que confirmaron el boleto mundialista vía eliminatorias. Goleada de Australia y exiguo triunfo de Arabia Saudita que prometen una verdadera carnicería en la pelea por el segundo puesto. Irán y Uzbekistán tienen todo encaminado mientras que Corea del Sur se frenó con un empate inesperado.

En Asia también se viven momentos decisivos en la ruta hacia la Copa del Mundo 2026 pero hay un seleccionado que pisó a fondo el acelerador y ya confirmó que estará en el próximo Mundial. En Saitama, Japón derrotó 2-0 a Bahrein y ya picó el boleto porque es el líder absoluto del Grupo C con 19 unidades (quedan 9 puntos en juego y ya le sacó 10 al tercero).

Daichi Kamada metió efecto inmediato porque ingresó a los 63´ y luego de 3 minutos se encargó de desbloquear el marcador. Linda réplica encabezada por Takefusa Kubo y el sutil pase para habilitar a un Kamada que definió sin problemas ante el achique del arquero Lutfallah. El propio Kubo se encargó de decorar el resultado con un brillante zurdazo al primer palo del portero visitante casi sin ángulo y sentenció la historia a 3 minutos del cierre.

Australia aplastó 5-1 a Indonesia en Sydney y se mantiene en el segundo puesto. Doblete de Jackson Irvine (34´y 90´) + las anotaciones de Martin Boyle de penal (18´), Nishan Velupillay (20´) y Lewis Miller (61´) dejaron a los “Socceroos” por el momento en zona de clasificación directa. Ole Romenij descontó para los “Rojiblancos” en el minuto 78.

Arabia Saudita batió 1-0 a China en Riyad y sigue expectante en el tercer lugar, a 1 punto de los australianos. Salem Al Dawsari convirtió a los 50´ el único gol del encuentro.

Irán doblegó 2-0 a Emiratos Árabes Unidos en Teherán y es el cómodo puntero de la Zona A con 19 unidades. Sardar Azmoun en la eterna adición del primer tiempo (se jugaron 27 minutos más luego de los 45´ por problemas en la iluminación del estadio) abrió la cuenta para los “Príncipes de Persia” y Mohammad Moebi liquidó el pleito a los 70´.

Uzbekistán sueña con su primera Copa del Mundo y en el duelo de ex Repúblicas Soviéticas derrotó 1-0 a Kirguistán en Tashkent. Khodjiakbar Ajinov a los 40´ metió el aullido ganador para los “Lobos Blancos”.

Qatar sigue en carrera al menos en la búsqueda por una plaza en los play-offs luego de vapulear 5-1 a Corea del Norte en Doha. Menos de 70 minutos le tomó al bicampeón asiático destrozar a la visita gracias a los goles de Akram Afif (17´), Ahmed Al Ganehi (23´), Kim Yu-Song en contra (34´), Ahmed Al Rawi (56´) y Ahmed Alaa (66´). Pak Kwang-Hum maquilló la dura derrota de los “Caballos Alados” a los 86´.

Corea del Sur apenas igualó 1-1 con Omán en Goyang y no pudo despegarse demasiado en la cima del Grupo B. Hwang Hee-Chan adelantó a los “Guerreros Taeguk” a los 41´ y Ali Al Busaidi igualó a 10 minutos del epílogo.

Jordania se impuso 3-1 sobre Palestina en Amman y se acomodó en el segundo puesto por diferencia de gol. Yazan Al Arab (3´) y Abdallah Nasib (11´) golpearon enseguida para el subcampeón asiático y Tamer Seyman acortó la brecha para los “Caballeros” a los 33´. Cuando se acababa la primera etapa, Mousa Al Ta´amari (45´+3) consiguió el tercer tanto para los “Valientes”.

Irak empató de manera agónica 2-2 con Kuwait en Basra y quedó como el tercero en discordia. Los “Azules” sorprendieron con un 2-0 parcial por un doblete de Yousef Al Sulaiman (39´ y 70´). Akam Hashim descontó a los 93´ y el final fue no apto para cardíacos con un tardío gol de media vuelta de Ibrahim Bayesh a los ¡90´+11! para que los “Leones de la Mesopotamia” se salven de la derrota.

Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi

(Foto Principal: @afcasiancup_jp)