Jamie Vardy, la leyenda tardía de la Premier League | OneFootball

En un fútbol cada vez más monótono, Jamie Vardy nos trae una de esas historias mágicas y conmovedoras. Una historia que lo ha convertido en héroe y referencia para muchos jóvenes.

En el fútbol existen cada vez más jugadores jóvenes que irrumpen en los grandes equipos. Los gigantes europeos tienen como prioridad fortalecer sus canteras gracias a grandes inversiones. El espectador ya está acostumbrado a ver adolescentes de 17 o 18 años jugando en los torneos más importantes. Sin embargo, hay un caso que no pasa desapercibido. Es el de Jamie Vardy, delantero del Leicester City. Un jugador que tuvo una vida totalmente diferente a las de las tempranas estrellas de la actualidad.

Vardy se formó en la cantera de un histórico del fútbol inglés, el Sheffield Wednesday. A pesar de ser un gran goleador, los dirigentes concluyeron en que no debía seguir en el club debido a su estatura. Un gran golpe para él, que con 16 años se quedaba fuera de su club. Eso le afectaría gravemente a su personalidad. El joven Jamie se volvió algo conflictivo y estuvo involucrado en una pelea en un pub. Consecuentemente, tuvo que llevar una tobillera electrónica para estar controlado e incluso tuvo impuesto un toque de queda.

Un año después, tras varias pruebas, consiguió entrar en el Stocksbridge Park Steels FC, un club amateur de su natal Sheffield que militaba en octava división. Con 23 años, compaginaría su trabajo, que le mantenía ocupado de lunes a viernes, con su vuelta al fútbol. A esa edad, Vardy había dejado de lado cualquier posibilidad de llegar al fútbol profesional. Tras tres temporadas en las que metió un total de 66 goles, el Halifax Town, de séptima división se hizo con sus servicios. Jamie, que quería seguir demostrando su potencial, transformó 29 tantos que ayudarían a su equipo a ascender a sexta división.

Como reconocimiento, fue nombrado mejor jugador de la competición, que le ayudaría a ser ojeado por clubes de otras categorías. El Fleetwood Town de quinta división lo firmaría tras solo una temporada en Halifax. De nuevo, se confirmaba un crecimiento imparable por parte del jugador. En su primera campaña anotó 31 dianas, que, de nuevo, alzarían a su nuevo club a la siguiente categoría. Nuevamente, sería nombrado MVP de esa temporada.

En 2012, con 25 años, llegaría al fútbol profesional. El Leicester City oficializó su fichaje por un millón de libras, siendo así el fichaje más caro de la historia de un jugador no profesional. Un cambio bastante brusco, pues pasaría de competir en quinta a segunda división (Championship).  En su primera temporada en el fútbol profesional marcó 5 goles en los 29 partidos que disputó. Pero, tras una larga temporada de adaptación, lo mejor estaba por llegar. En el siguiente curso transformó 16 dianas para guiar a los foxes a la Premier League diez años después.

Llegaría a la máxima categoría del fútbol inglés con nada más y nada menos que 27 años. El Leicester, como cualquier recién ascendido, sufrió durante toda la campaña por mantener la categoría. El conjunto dirigido por Nigel Pearson era colista a falta de 7 jornadas. Sin embargo, Jamie Vardy anotó 5 tantos claves y su equipo consiguió la permanencia de forma milagrosa. Un gran momento del club que continuaría en la 2015/16.

Los foxes comenzaron la temporada de forma espectacular, y tras varios partidos llegaría la hazaña del delantero. El de Sheffield batió un récord, marcar en 11 jornadas consecutivas en Premier League. Récord que poseía un tal Ruud van Nistelrooy. Pasarían a la historia las palabras del famoso comentarista inglés Martin Tyler: “Vardy! It’s eleven! It’s heaven for Jamie Vardy! Hold the back page! Hold the front page! A Leicester City player has smashed the record!” Gracias a su gran momento de forma, guio junto a Riyad Mahrez, N’Golo Kanté y compañía a su equipo a la consecución del campeonato. Siendo para muchos, el triunfo más improbable de la historia. El Leicester City conseguía la primera Premier League de su historia. Vardy terminó con 24 dianas, siendo el segundo máximo goleador por detrás de Harry Kane.

En la siguiente temporada, sus cifras bajaron considerablemente, transformó 13 tantos. Sin embargo, en las dos siguientes anotó 20 y 18 respectivamente, manteniendo un gran estado de forma a pesar de su edad. El 2020 sería un año de grandes hazañas en lo individual. El delantero conseguiría ganar la Bota de Oro (23 goles), siendo así, el primer jugador de un equipo fuera del Big Six en conseguirla en 20 años. El último en lograrlo fue Kevin Phillips, del Sunderland, en la 1999/2000.

El 4 de julio, contra el Crystal Palace, Jamie Vardy llegaría a los 100 goles en Premier League, convirtiéndose en uno de los máximos goleadores de la historia de la competición. Alcanzó esa cifra necesitando menos partidos que grandes goleadores como Darren Bent, Romelu Lukaku o Robbie Keane. Esta temporada, a pesar de sufrir una lesión, lleva 12 goles, estando entre los máximos anotadores.

Una historia de superación, que nos enseña a que jamás hay que darlo todo por perdido. En la actualidad, jóvenes como Bukayo Saka, del Arsenal o Mason Greenwood, del Manchester United, disputan partidos de Premier League y competiciones europeas con 18 años. Phil Foden, del Manchester City, lleva 4 temporadas en el primer equipo con tan solo 20. Vardy llegó a la máxima categoría con 27 años. En 5 temporadas ha conseguido entrar entre los máximos goleadores de la competición. Sigue siendo el delantero titular con más edad de la categoría, mostrando un gran nivel y estando entre los mejores.