Fútbol Histórico: Port Vale, la historia de un club diferente | OneFootball

El Port Vale es uno de los equipos de Inglaterra más peculiares y tiene muchas anécdotas interesantes que contar

Port Vale no es un club cualquiera y sus aficionados lo saben. Es más, se enorgullecen de las cosas que les hacen diferentes al resto. Porque, para empezar, su nombre es raro y casi único. Me explico, es de los pocos nombres del fútbol profesional inglés que no hace referencia al lugar de donde procede.

Todo esto es porque es un club de Stoke y, como vemos, no hace ninguna referencia geográfica a su ciudad. De esta forma, según el propio club, el nombre proviene de la Port Vale House, donde el club se fundó allá por 1876.

Lo que hace especial al Port Vale, en gran parte, son sus aficionados. Al igual que el Millwall tiene como estandarte «nadie nos quiere», el Port Vale tiene «nadie sabe donde estamos». Una frase que refleja esa ausencia del nombre de su ciudad y del carisma que derrocha la afición.

Sin embargo, uno de los datos más importantes es el de haber ganado a todos los clubes del fútbol profesional inglés en liga. Este mismo hito lo consiguieron tras su victoria frente al Harrogate, ya que estos mismos era la primera vez que jugaban en League Two. Debemos recordar que son 91 equipos los que conforman la Football League, sin contar a nuestros protagonistas.

Lo realmente difícil de este récord es haber ganado un partido a todos los clubes. Debido a que equipos como Manchester United o Chelsea no han podido jugar contra la mayoría de equipos de League Two en liga. Pero el Port Vale, pese a las dificultades, lo ha logrado.

El dato más complicado era el del Everton, porque el Port Vale nunca ha llegado a la Premier League y los toffies han estado solo 4 temporadas fuera de la misma. Es decir, justo en una de esas 4 campañas el equipo tendría que haber coincidido y ganar uno de los dos encuentros. Pues dicho y hecho, en la temporada 1930-1931 los muchachos del Port Vale le ganaron al Everton.

Otra de las características del Port Vale es que fue uno de los miembros fundadores de la Segunda División en 1892. Sin embargo, en el 96 no volvió a ser elegido. Cabe mencionar que antes en Inglaterra los clubes no se mantenían por méritos deportivos, sino por causas externas. Sea como sea, el Port Vale se quedó fuera, aunque en 1898 volvería. Finalmente, en el año 1907 el club entró en una situación económica insostenible y desapareció.

Tras todo esto, el club ya muerto decidió unirse a un club amateur de la zona y le cambiaron el nombre por el que conocemos hoy en día. Teóricamente había nacido un nuevo club, pero los del Port Vale continuaron como si nada hubiera pasado.

Otro de los datos del club, es que son el equipo que más temporadas tiene en la Football League sin haber llegado a jugar nunca en la Premier. De hecho, llevan desde 1919 en el fútbol profesional inglés. La verdad es que nunca han estado realmente cerca de subir a Primera y es la espinita clavada de los aficionados.

El mayor éxito desde entonces fue llegar a las semifinales de la FA Cup en 1954, un equipo conocido por su defensa. De hecho, el Port Vale era conocido por aquellos años como «el telón de acero». Además, son el equipo con mejor racha de invictos en la primera jornada. Ni Manchester City ni Liverpool le igualan, pues llevan 16 temporadas seguidas sin perder en la primera cita de cada temporada.

Las anécdotas

Si hemos hablado de los aficionados del Port Vale como gente carismática hay uno en concreto muy especial. Estamos hablando de Robbie Williams, el famoso cantante británico es muy aficionado del club. Precisamente, está tan vinculado con el club que la camiseta de esta temporada está hecha por él mismo.

No obstante, otro de los favores de Robbie Williams para el Port Vale fue en el FIFA 2000. En aquella edición del juego él se encargó de una de las canciones. Sin embargo, puso una única condición, la cual era que el Port Vale estuviera dentro del juego. Y, efectivamente, EA Sport aceptó el trato y estuvo dentro de aquel FIFA 2000 en la sección de ‘Resto del Mundo’.

Llegando al Port Vale actual también mencionaremos a dos de sus grandes protagonistas, Kevin y Carol. Tras unos años realmente complicados deportivamente llegó esta pareja para cambiar la historia del club. Los Shanahan, a parte de ser dos grandes empresarios locales, son unos grandes aficionados del Port Vale.

No obstante, Kevin abandonó su puesto y dejó a su esposa Carol como la única propietaria del club. Con ella las cosas mejoraron y el Port Vale se asentó en los puestos altos. De hecho, en la temporada 2019/20, la de la pandemia, Carol votó a favor de que se terminara la temporada. Incluso cuando su equipo todavía tenía chances de jugar los Play-off de ascenso.

Con todo esto, Carol llegó a ser elegida la 4° mejor propietaria de la Football League y recordemos que son 92 equipos. Los datos y cifras hablan muy bien de Carol, que tiene una dirección de su club bastante modélica.

El vestuario de nuestros protagonistas

Si las anécdotas de antes ya de por sí eran buenas la cosa se viene bastante arriba con el vestuario. Digamos que no es sencillo jugar ni entrenar en el Port Vale, sino que se lo digan a Jim Gannon. Después de solo 74 días en el puesto fue destituido. ¿Las razones?, muy sencillas, pues en un largo viaje con el equipo se peleó con su propio asistente.

La discusión se fue calentando tanto que el autobús se paró en una estación de servicio en medio de la carretera para que Gannon bajara. Muy surrealista todo, pero lo mejor es que su asistente se bajó en otra estación y el club jugó su partido sin Gannon.

Pero no os penséis que ser jugador es sencillo tampoco, porque si la afición tenía carisma hay un jugador que les gana. Estamos hablando de Tom Pope, una de las leyendas del club más recientes. Precisamente, es el capitán y uno de sus máximos goleadores históricos.

Pero la verdadera anécdota llega ahora. En 2019 Pope incendió Twitter cuando Inglaterra jugaba la Nations League frente a Holanda. Así pues, Inglaterra calló derrotada y acusó a Stones de ser un blando. De esta forma y por casualidades de la vida en la FA Cup se vieron las caras el Manchester City y el Port Vale.

Las risas estaban servida y los citizens ganaron el choque por 4-1. Pero el gol del Port Vale fue obra de Tom Pope y jugadores y aficionados continuaron la broma tras terminar el partido.

Como hemos podido ver, Port Vale no es un club cualquiera. Sus aficionados, jugadores y directiva son gente con un carisma tremendo. Además de todo esto, el club todavía puede fardar de varios récords importantes. Sin duda alguna, en una nueva historia de clubes humildes e interesantes el Port Vale ha sido todo un descubrimiento. Club con valores, con récords y una propietaria realmente ejemplar.